碟剎也叫液壓剎車或油剎，是由一個與輪轂相連的制動圓盤（多為不鏽鋼材質)和邊緣夾套的剎車鉗組成。當踩下剎車時，高壓剎車油推動剎車鉗制動塊使之夾緊制動圓盤從而產生制動效果；鼓剎是剎車片同輪鼓之間磨擦減速的一種傳統剎車方式，市面上車輛一般前輪用碟剎，後輪用鼓剎，即所說的“前碟後鼓”配置. 後輪不用碟剎是因為成本問題了.
碟剎優於鼓剎，剎車碟直徑越大越好，卡鉗的活塞越多越好、而本身的重量越輕越好。
鼓剎制動蹄分為領蹄和從蹄，能自動增力的是領蹄。一個輪子上有兩個制動蹄。一般是領從蹄形式但也有雙領蹄或雙從蹄的。有時剎車會發出嘰嘰的叫聲，那就是領蹄的聲音，制動力雖大，但會損壞剎車蹄。
鼓剎也有自己的優點，除開成本低之外，相同直徑條件下，鼓剎的絕對制動力大於碟剎，鼓剎能夠藉助車輪向前轉動增大制動力。當然，鼓剎更易抱死，熱衰竭更快，制動蹄上面的制動襯片容易變軟導致產生形變，從而使制動力減弱。
鼓剎及碟剎（盤剎）的最大區別在於散熱問題，在高速行駛中鼓剎制動散熱不好，容易熱量積聚使剎車部分產生熱衰竭，制動蹄上面的制動襯片容易變軟導致產生形變，從而使制動力減弱，而碟剎通風很好，散熱快不易產生熱衰竭。
另外，碟剎用鉗式，剎車皮與碟盤是平面接觸，接觸面大，時間一致，制動迅速；鼓式剎車皮與剎車鼓是曲面接觸，由點到面，制動效率相對低。
碟剎所以比鼓剎貴。
