刑事違法性是犯罪行為所具有的違反刑事法律禁令的特徵。犯罪’基本特徵之一。行為如果缺乏違法性的特徵，則不構成犯罪。因為刑事違法性是犯罪行為社會危害性的法律表現，是犯罪行為所必不可缺少的形式特徵。在大陸法系國家的刑法理論中，刑事違法性是指行為所具有的違反法律的特徵，是犯罪成立的要件之一。大陸法系國家刑法理論認為，犯罪由犯罪構成符合性、違法性和責任三大要件組成，其中違法性不僅僅是違反刑法，還包括其他一切法規。參見“犯罪成立要件”。
在刑法實行了罪刑法定原則後，刑事違法性就成為一切犯罪必不可少的基本特徵。在罪刑法定的意義上說，沒有刑事違法性也就沒有犯罪。行為的社會危害性是刑事違法性的基礎；刑事違法性是社會危害性在刑法上的表現。只有當行為不僅具有社會危害性，而且違反了刑法，具有刑事違法性的時候，才能被認定為犯罪。
- 法律依據不同：刑事違法是觸犯刑法的行為；行政違法是違背行政法律法規的行為；民事違法是違反民事法律法規的行為；一般違法是指除了刑事違法以外的其他違法行為。
- 社會危害性不同：一般而言刑事違法行為的社會危害性最大，而民事違法行為較小，常見的是針對特定的少數人。
- 結果不同：刑事違法，要受到司法機關的追究，可能要受刑事懲罰；而民事違法，一般採取不告不理的原則處理。
