分級結構

在整個電話網內，為使任何兩個終端之間都能進行通信，而且既要保證通信的質量，又要求經濟合理，需要根據通信的流量和終端所在範圍把整個網路分成區域，再把各區域的通信流量匯聚起來，以此來提高網路線路的利用率，更加有效地利用網路資源。從這一原則出發，一般把整個網分成若干等級，根據行政區城、通信流量的分布等情況設定各級匯接中心,以把這一區域中的通信流量匯聚起來，然後逐級形成輻射的星型網路和網狀網路。

在我國,電話網分成長途網和本地網兩部分,共5個等級。其中,長途網由一~四級構成,本地網由第五級構成。長途網的一、二、三、四級長途交換中心分別用C1.C2.C3.C4表示,各級交換中心的功能是疏通該交換中心服務區城內的長途話務。C1.C2.C3包括長途來話、長途去話和轉話話務,C4則是長途終端話務交換中心,也可提供長途轉話功能。本地網可設定端局和匯接局兩個等級的交換中心，分別用C5和Tm表示，但也可不設定匯接局,只由端局一個等級的交換中心構成本地網。本地網的匯接局主要負責疏通本地話務，相當於長途網中的G功能，因此，在匯接長途話務時，匯接局可直接連至C3或C3以上的長途交換中心本地網是指在同一個長途編號區範圍內。由者
幹個編局或著由若干端局及局間中維，城市中繼，用戶線和話機所組成的電話網。一個本地網屬於長途網中的一個長途編號區，且僅屬於一個區，它僅有個長途區號。當本地網地網屬於長途網中的一個用戶相互呼叫時，採用本地網內的統一編號，不需要投長途區號。