公益論指依據社會全體成員的利益，使行為符合社會公認的道德標準。公益論引入醫學倫理學始於1973年在美國召開的“保護健康和變化中的價值”學術討論會。在該會上，由詹森（A，R，Johnson)和赫尼格斯（Hu-negen）首先提出的。在醫學倫理學中，公益論主要是指醫務人員從社會和全人類的長遠利益出發，公正地解決醫學活動中出現的各種利益矛盾，使醫學活動不僅有利於病人，而且有利於社會、人類和後代。
具體內容有：（1）醫務人員不僅要對個體病人負責，而且要對社會負責。（2）在治療疾病時，要顧及生命的社會意義和價值，要考慮到昂貴的衛生費用對社會經濟帶來的後果，以及社會公益的價值。（3）要使醫學科學的成果為人類提供公平合理的分配，不允許只有少數人享用，而使大多數人受到疾病的威脅；（4）醫務人員的道德水平不僅取決於個人，更取決於醫療衛生部門所實行的方針政策的道德水平。公益論的發展克服了義務論的某些不足與局限，一方面加強了醫務人員的社會責任，同時有利於解決現代醫學發展中出現的醫學道德難題。另一方面公益論作為計生政策、計生髮展戰略的倫理學理論根據，有助於解決醫療衛生資源的公正分配，以實現“人人享有衛生保健”的戰略目標。
