兩個文明建設一起抓是指物質文明建設和精神文明建設。“兩手抓”、“兩手都要硬”。建設有中國特色社會主義的戰略方針。最早於1979年10月30日鄧小平在中國文學藝術工作者第四次代表大會上發表祝辭時提出：“我們要在建設高度的物質文明的同時，提高全民族的科學文化水平，發展高尚的豐富多彩的文化生活，建設高度的社會主義精神文明。”隨後在1983年4月29日會見印度共產黨中央代表團談話時又再次重申：“在社會主義國家，一個真正的馬克思主義政黨在執政以後，一定要致力於發展生產力，並在這個基礎上提高人民的生活水平。這就是物質文明建設。
過去很長一段時間，我們忽視了發展生產力，所以現在我們要特別注意建設物質文明。與此同時，還要建設社會主義的精神文明，最根本的是要使廣大人民有共產主義的理想，有道德，有文化，守紀律。國際主義、愛國主義都屬於精神文明的範疇對物質文明和精神文明之間的關係，鄧小平也作出了簡要而精確的闡述，在1984年中央顧問委員會第三次全體會議上的講話中，鄧小平指出：“物質是基礎，人民的物質生活好起來，文化水平提高了，精神面貌會有大變化，在1985年9月23日中國共產黨全國代表會議上的講話中又再次強調：“不加強精神文明的建設，物質文明的建設也要受破壞，走彎路：光靠物質條件，我們的革命和建設都不可能勝利。”黨的十二屆六中全會通過的《中共中央關於社會主義精神文明建設指導方針的決議》中對兩個文明的關係又作了全面的概括:"在社會主義時期，物質文明為精神文明的發展提供物質條件和實踐經驗，精神文明又為物質文明的發展提供精神動力和智力支持，為它的正確發展方向提供有力的思想保證。”後來，鄧小平根據在實際生活中出現“一手比較硬，一手比較軟”的現象，提出兩個文明建設“要堅持兩手抓”、“兩手都要硬”。
