基本介紹
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恆星數據
克卜勒-56是一顆巨大的恆星——其質量是太陽的4倍。
研究成果
最新的研究中，加利福尼亞州莫菲特菲爾德市NASA埃姆斯研究中心天文學家DanielHuber及其同事把目光轉向了克卜勒-56，這是一顆距離地球大約860秒差距（2800光年）的恆星。這顆恆星擁有兩顆位於相同平面的行星，後者以小於水星至太陽的距離圍繞母星運轉。克卜勒空間望遠鏡之所以發現這兩顆行星是緣於它們阻礙了恆星的光線，因此行星的軌道應該朝向地球觀測者的視線邊緣。
為了確定克卜勒-56恆星的運行方向，研究人員利用克卜勒空間望遠鏡分析了其亮度的變化，這些變化緣於恆星的振動，以及取決於在恆星的赤道、極軸或兩者之間對其進行觀測所產生的差異。觀測結果顯示，恆星的赤道平面與行星軌道之間的夾角為45度。Huber表示：“這真讓人大吃一驚。”
為了搞清究竟是什麼原因造成了這樣的傾斜，天文學家利用夏威夷莫納克亞山上的10米凱克I天文望遠鏡測算了克卜勒-56在太空中的運行周轉速度。“我們終於找到了造成這一切的‘罪魁禍首’。”Huber指出，一顆遙遠天體的引力對克卜勒-56構成了牽引，同時導致了行星軌道的傾斜。儘管存在巨大的傾斜，但行星彼此的軌道之間卻能夠保持匹配，這是緣於它們處於一種共振的狀態——其中一顆行星環繞母星運轉一周的時間是另一顆行星的兩倍，從而使得它們能夠通過引力定期彼此推動對方。因此儘管已經從根本上脫離了恆星的赤道平面，但這兩顆行星的軌道依然能夠保持在共同的平面上。
行星系統終結
【科技訊】2014年9月22日訊息，據報導，天文學家通過研究發現行星克卜勒-56b和克卜勒-56c將會被它的恆星所吞噬。它們的“生命”歷程將在1.3億和1.55億年後終結。這是首次一個單一系統里兩個已知系外行星具有預測的死亡時間。
克卜勒-56系統提供了一瞥太陽系未來的機會。在50億年的時間內，太陽將變成一顆紅巨星，體積腫脹暴增，併吞噬水星和金星。恆星克卜勒-56正在逐漸變成紅巨星。它的體積已經膨脹到太陽的4倍，隨著逐漸衰老，它還將繼續向外擴張。這顆恆星不僅體積會增大，它的潮汐引力也將變得更強，拖拽自身行星向內朝自己移動。
克卜勒-56b環繞宿主恆星的周期為10.5天，而克卜勒-56c的公轉周期為21.4天。兩者距離自身恆星的距離比水星和太陽的距離更近。因此，它們壽終正寢發生的時間更快。科學家們計算了恆星大小以及行星軌道的進化以預測行星毀滅的時間。
在它們消失之前，這兩顆行星將遭受日益增長的恆星釋放出的巨大熱量。它們的大氣層將蒸發，行星本身將因恆星潮汐引力而被拉伸成雞蛋形狀。這個系統里唯一存活下來的行星將是氣體巨星克卜勒-56d，它的公轉周期相當於3.3個地球年。它將身處一個安全的距離觀看自己的兩個同胞滅亡。
