他的父親托馬斯·威廉·金達(Thomas William Kinder)於1863-1868年為香港造幣廠總領。1870-1873年於日本大阪任皇家造幣局總監。金達於日本出生。年幼時由父親教授,後於俄國聖彼得堡修讀鐵路工程。1873年於日本任助理工程師。1877年,由於日本爆發了因明治維新而引起的西南戰爭,金達被日本鐵路部門解僱。 1877年11月,金達離開日本前往上海。在上海,他通過兩位準備到唐山開發新礦業項目的英國工程師認識了唐廷樞。1878年7月,金達來到唐山,在唐廷樞主管的開平礦務局擔任工程師。1883年,唐廷樞任命金達為開平礦務局總工程師。克勞德·威廉·金達與“中國火箭號”蒸汽機車合影