歷史淵源
常熟地處太湖流域,且又瀕臨長江和東海。南宋時,常熟滸浦港因“滸浦港深闊,實可藏戰艦”而置武尉水軍,隸屬
平江府(今蘇州),統轄江、浙、閩之海防。元代,
滸浦置通事漢軍萬戶府,閏珣授滸浦路萬戶府知事,統轄江、浙、閩。隨著軍港的建立,治安情況有了一定的保證,滸浦作為優質深水港、航運港的功能也逐漸得到顯現。它的輻射所及,儘是江南富庶之地,所以還引來了蘇北許多船家遷居滸浦,為大江南北舟船文化的密切交融創造了條件。
千年的古港歷史,便捷的通江達海地理位置,開放和包融南北的獨特文化觀念,曾讓滸浦在二十世紀二、三十年代擁有過“小上海”的美名。那時候,漁船一艘艘滿載而歸時,碼頭上是歡聲雷動,鞭炮震天,魚行的小秤手們熟練地拉開了架式,各地蜂擁而來的買主們憑著魚籌稱到了鮮亮的土黃魚,空氣中瀰漫著海洋中特有的氣息。街市里,飯館、旅社、南北貨棧、戲園、魚行生意興隆,小販、藝人、三教九流一時雲集,魚汛期間的滸浦,成了方圓百里人們的節場。除了春、夏兩汛的捕撈作業,經過一度的“歇秋”休整,到了冬季,船家們又經由上海做起了南北貨販運的生意。
大量海船的存在,自然就帶動了滸浦船舶製造維修行業的繁榮和興旺,從原材料的木行、竹行、石灰行,到鐵錨、蓬帆、纜索、網具、胡盧、油灰、麻絲等各種專賣店應有盡有,好多還以質量上乘而成了遠近聞名的老字號。滸浦的船廠大多依傍在長江邊上,開挖出低於水平面的一個個作業場,便是獨特的船塢。平時,通江的那個口嚴嚴地堵住,船工們安心盡心地在平台上發揮才智,待到大船落成或是修繕完畢,就打開通江的出口,讓大潮水湧進船塢,浮起船體,剪彩通行。
出生於1935年的滸浦人韋文喜,祖籍鹽城新澤港,清代落戶滸浦鎮,到他已經是第六代。韋文喜祖輩是航海世家,其父自家有五桅大沙船,春汛、夏汛時捕魚,秋季修船,冬季船往返上海承運到北方的南貨。韋文喜自幼受家庭的濡染和當地環境的影響,對古船情有獨鐘。12歲跟二叔韋壽山(新洋幫匠師)學習造船知識,16歲隨船出海,了解和掌握了木帆航海的基本知識。在航海過程中,見到各式各樣的航海船,常暗自揣摩船隻造型、結構等,積累了豐厚的船隻知識,這為他日後研究古船奠定了堅實的基礎。
懷著對古船事業的一往深情,1990年韋文喜退休後,全身心地投入到古船製作技藝研究中,廣搜資料,刻苦鑽研,虛心向交通運輸部門、大專院校的專家學者求教,積極參與國際國內行業學術交流活動。根據文獻資料和古船的殘骸,汲取他人成功經驗,認真探索,努力實踐,研製出各類古船模。1993年,應美國洛杉機船東華特·海格曼先生邀請,韋文喜按照對方提出的古船技術參數要求,研製出符合標準的古代沙船一艘。此後,韋文喜先後設計製作出戰國時期吳國大禹船、唐代四川歇皇支江船、漢代湖南葉若船、樓船、宋代清明上河圖貨船等仿真古船模型。2003年起,韋文喜開始研究製作鄭和船模,已製成戰住船、糧船、八櫓船等8艘鄭和船模。
工藝特徵
韋文喜製造的古船模大多以仿真為主,按史料記載的古船形制而作,門窗可開可合,船帆可升可降,船舵也能自由轉動。每艘船模都是等比例縮小而來,形態各異,做工精美,船上的每個部件都是悉心製作,帆、桅、槳,甚至是一扇小門都製作得別具匠心。由於是名貴木材所制,船模散發出淡淡的木質清香。
工藝流程
古船製作技藝流程繁複嚴謹,以“精、準、巧、密”等技藝見長。根據古船的建造要求,工匠首先要進行主體構思和圖紙設計繪製,這是確保古船風格、形制、成型的關鍵。具體製作需要經過選材、船底製作、船肋骨製作、隔艙板製作、船體安裝船艏、船尾製作、捻船縫、油漆木船等八道工序。工匠通過榫卯扣合、螺栓連線和拼釘緊固的方式組裝各個部分,並從船艏到船尾膠牢船體,將疏齊的麻線放進船板縫口,塗上油灰,打壓修光,最後對船艙內外各處至少抹油五次以上,木船才可下水使用。其中,隔艙和捻料環節所涉及的水密隔艙技術對船舶的防水性和安全性起著重要作用。
傳承保護
傳承價值
作為中國古代木船製作技藝的代表之一,蘇州水鄉木船別具一格,具有較高的歷史文化價值、科學研究價值、藝術價值、收藏價值和實用價值。
傳承狀況
隨著城市現代化進程不斷加快,木船的出行功能和娛樂功能漸漸被其它載體代替,套用場景愈發縮小。蘇州水鄉木船製作技藝傳承人韋文喜師傅已經離世,其搭檔也年近古稀,老手藝人逐漸退出,年輕一代不願主動接手,傳承活動步履維艱。此外,因保存時間過長,保存方式不當,大部分木船圖紙都出現泛黃褪色、蟲蝕腐爛的問題,甚至部分圖紙已經大面積損壞,加大了非遺的保護難度。
傳承人物
韋文喜(韋文禧),蘇州市第二批市級非物質文化遺產代表性傳承人,傳承項目“蘇州水鄉木船製作技藝”。
保護措施
2003年,韋文喜創建了集設計、製作、研究、展覽、交流等功能為一體的湖海古船研究工作室。2009年,在工作室的基礎上,升格建立常熟市湖海古船製造廠,有從業人員10多名,已設計、製作50餘艘古船模和仿古真船。常熟市湖海古船製造廠為蘇州市級非遺保護示範基地。
“蘇州水鄉木船製作技藝”保護單位:常熟市虞山尚湖旅遊度假區。
社會影響
2005年,在紀念
鄭和下西洋600周年之際,韋文喜趕造出包括寶船、戰座船、糧船、水船、馬船在內的鄭和船隊系列,並專程在南京寶船廠遺址公園展出,再現了鄭和遠航船隊當年的輝煌,獲得國內外專家的一致好評。由韋文喜仿製的各種古船模型,先後被
中國國家博物館、安徽淮北、福建長樂、南京
靜海寺以及廣州等地的古船博物館收藏。
沙家浜景區還特意為他建了韋氏古船模型展覽館。此外,由韋文喜製造的3艘古船還出口美國和波蘭,開當代向國外出口古沙船之先河。