備前長船長光

日本的刀系之一，可以這么說，基本上現存的日本刀大都屬於備前刀。而說到該系的源流，則不得不提歷史上優秀鍛造師輩出的長船派。該派系的始祖為光忠，在他們一手打造優秀鍛物中，最著名的應該要數安土桃山時代著名的佐佐木小次郎手中的愛刀“備前長船長光”了。由於這把刀的長度非常長，僅比平日晾衣服的竹竿短了一點而已，無法跨在腰間，所以只好背負在背上。因此在某些小說及戲劇當中，小次郎的這柄愛刀又被稱為“竹竿”。另一方面，長度作為備前刀的特點之一也深受植入人們的腦海。除此之外，備前系列在修飾上同樣有著一定的講究，最有名的莫過於兼光所鍛造的備前長船兼光了，而作為備前長船系列的始祖鍛造者光忠所打造的刀，而在明治時代便貢獻給了天皇，至今依然完好無損的保存在皇室里。2004年，在日本的岡山縣成立了專門的備前長船刀劍博物館，這一舉動及時在名刀輩出的日本也是非常罕見，備前長船的知名度之高如此便可見一斑。

在劍豪·宮本武藏的對手中，給人們印象最深的大概就要算是青年劍士佐佐木嚴流（小次郎）來。在吉川英治的《宮本武藏》和村上元三的《佐佐木小次郎》等人氣小說中，這個美麗的劍士手裡的長刀就是物乾焯。

基本介紹

• 中文名：備前長船長光
• 所有：佐佐木小次郎
• 典出：《二天記》
• 屬於：日本的刀系之一

備前長船長光

傳說為佐佐木小次郎所有，典出《二天記》。 根據傳言，小次郎的備前長船長光，又被稱為物乾焯，刃長三尺余（有傳為三尺二寸，即98厘米左右），刀柄奇長，是名刀匠備前長船長光鍛造。因為長度過長，所以只能負於背後，這樣的持劍之姿著實少見。

燕返

說到小次郎就不得不提到他的絕學“燕返”。

“燕子能夠承受風力躲開刀鋒，跟是快是慢都毫無關係。不管是怎樣的刀，都沒辦法不振動空氣地揮動。它們就是感受那振動，改變飛行方向的。所以，無論是怎樣的一擊都無法斬下燕子。刀不過是一條線。抓不到在空中縱橫來去的燕子也是有道理的。”

備前長船長光

“那么，只要圍住它的退路就好。一刀攻擊燕子，另一刀則封住以風力閃避的燕子退路。不過它們很靈敏，以這長刀是趕不上第二刀的。要成功的話就得在一瞬間，兩刀幾乎同時進行才可以，如果全都是同時的話，兩刀無論如何都會太慢。為此，應該也要有擋住側面退路的第三刀。”（語出Fate/Stay night中的佐佐木小次郎）

自然，這是奇妙的幻想罷了，但後世有人研究，若秘技“燕返”確實存在的話，那它極有可能是一種拔刀術，利用拔刀時產生的急速加上備前長船長光的長度，可以使劍尖處達到一種可觀的速度，如果真是這樣的話，那么斬下靈活飛舞的燕子也未嘗是件不可能的事。

身世

與滿身污垢的武藏相對應，佐佐木小次郎是個衣著華麗的劍士。根據街頭巷尾的傳說，作為武者遊歷諸國的佐佐木小次郎在周防國（山口縣）斬落了空中飛翔的燕子，創出了絕學“燕返”。

另外，還有一個說法是在《二天記》中，記載稱小次郎出生於越前國（福井縣）的宇坂莊淨教寺村，師從福田流宗家的福田五郎左衛門入道勢源。與福田流的一尺五寸（約50厘米）的小太刀不同，小次郎擅長用三尺左右的大太刀（約1米）。後來在與勢源的弟弟較量中取勝，自成流派，這就是“嚴流”。這樣的說法與那個斬落燕子的青年結合起來，就基本確定了佐佐木小次郎的形象。

但是，《二天記》是宮本武藏死後120年，由他的弟子所書寫的作品，因此其中對於小次郎的描寫缺乏真實性。在《二天記》中記載，在後來被稱為“嚴流島”的關門海峽的船島比試的時間是長慶17年（1612），當時小次郎18歲。但是在同一本書中所記載的福田勢源其全盛時期是永祿年間（1558～70），時間上出現了矛盾的地方。被武藏擊倒的小次郎的年齡在各種傳說中是20到70歲之間，無法確定。而在宮本武藏自己所寫的書《五輪書》中並沒有佐佐木小次郎的記載。

劍豪·宮本武藏的最高峰被定格在與佐佐木小次郎之戰的理由可以在北九州市小倉北區的手向山“武藏顯彰碑”的碑文中找到。這個碑是在嚴流島決戰42年後由武藏的養子宮本伊織建造的，撰文的是晚年與武藏交好的春山和尚。在有限的字數中可以看出當時的一戰對後世產生了多大的影響。

碑文記載

碑文中這樣記述小次郎的刀。

“嚴流，三尺余長的白刃，擊術變化萬千。”

另外，在《二天記》中這樣寫到：“帶著三尺長的刀，備前長光的刀。”

後來十分有名的“物乾焯”當然是綽號，不是刀的正式名字。在《二天記》中說這柄刀是備前長船長光鍛造的刀。在電影和電視中登場的小次郎多是在後背背負物乾焯，實際上究竟是否真的是這樣呢？因為現今沒有實物存在只能推測了。

物乾焯給人的第一印象就是非常的長，也有的說這是一柄野太刀。如果真的是這樣的話，那么它的刀柄也應該非常的長。再就是因為刀太長了，無法在腰間挎著，所以只好背負在肩上。

如果碑文和《二天記》的記載可靠的話，物乾焯應該在90～100厘米之間。在歷史上像這么長的刀也有不少，但是作為用刀一對一戰鬥的劍客來說，則是十分少見的特例。

在《二天記》中將物乾焯叫做“備前刀”。備前國（岡山縣）在《古今集》中就有“鐵的產地，刀工聖地”的記載。名詞“備前物”多數場合下就是指那裡所產的名刀。在《平家物語》中三尺九寸、《源平勝衰記》中三尺九寸的奇怪的大太刀就是備前刀。而物乾焯又是經備前非常有名的刀工長船之手鍛造的。

與小次郎的物乾焯相比，武藏也有過幾次用長兵刃擊退對手的經歷。在《二天記》中記載，擊敗扶桑隨一兵法家吉岡清十郎後，武藏接受他的弟弟吉岡傳七郎的挑戰。對方用五尺的木刀攻擊過來，幸好木刀無刃，武藏奪過木刀並將他的頭骨擊碎。

長慶17年4月13日，武藏去往與佐佐木小次郎決戰的船島。他向船家要了船槳削成木劍，長度在四尺一寸五分到四尺六寸之間。總之是比小次郎的物乾焯長30厘米以上的長兵刃。長度超過1米40公分的木刀就是與小次郎對抗的秘密武器。

比約定的時間晚了兩個半小時左右，武藏來到了船島。他首先將大刀留在船上，腰間挎著小太刀上岸。之後才帶著木刀來到沙灘。也有的說之前武藏用海水將木刀浸泡使其重量增加，並將其背在身後不讓小次郎發覺木刀的長度。

敗北（至今有待考證）

雖然小次郎的劍風凌厲，無奈卻被更大更長的木刀克制而無法施展。

宮本武藏其實算好天時地利，當時正是正午，宮本武藏故意消耗佐佐木小次郎的體力，並將決戰地點選在了自己的被陰面。這之後先是用言語激怒佐佐木小次郎使其猛地跳起與宮本武藏對峙，結果由於天氣炎熱太陽晃眼一時間沒有站穩，宮本武藏瞧好時機跳上岸用那柄大船槳擊碎了佐佐木小次郎的頭骨，但此時佐佐木小次郎並沒有完全死去，而是午後監督決戰者都離去後，宮本武藏與其弟子用匕首徹底了結了奄奄一息的佐佐木小次郎。