依附理論（Attachment theory）是一個（或一組）關於為了得到安全感而尋求親近另一人的心理傾向的理論。當此人在場時會感到安全，不在場時會感到焦慮。此理論最早由約翰·鮑比在1950年代提出 。
相關實驗,依附類型,
相關實驗
恆河猴實驗
關於依附理論的一著名系列動物實驗是哈利·哈洛（Harry Harlow）對恆河猴所做的實驗，此實驗顯示依附不僅僅是由生物本能如飢餓所激發。在這一系列實驗，新生恆河猴出生後很快從它們母親身邊帶走，並為它們提供了兩個代理母親，一個是由的鐵線做成，另一個是木頭套上泡沫橡皮和毛衣做成，兩個人偶皆加溫並可在胸前裝上奶瓶提供食物。此實驗是觀察猴子會趴附提供柔軟衣物接觸的人偶或提供食物來源的人偶，結果是這些猴子會趴附柔軟衣物人偶，無論提供食物與否。這些猴子在柔軟衣物人偶在附近時也較為積極探索周遭，似乎此人偶為它們提供了一種安全感。
陌生情境實驗（stranger situation）
安沃斯(Ainsworth)的實驗理論： 二至十八個月大的嬰兒，在母子相處的情境下當陌生人介入時，應而對母親所表現的依附行為: 1.安全依附型:半數以上屬於此類，當母親離開不會感到不安還會與陌生人積極接觸。 2.焦慮依附型: (1)逃避型:母親離開不會哭但會躲避忽視陌生人，孩子不會在需要援助時發出求援 (2)衝突型:母親離開會焦慮，對陌生人會害怕，母親回來時會尖叫踢打，對環境少探索且難以安撫。
依附類型
依附理論描述和解釋從出生到死亡的生命期中，人們的穩定的關係模式。依附理論領域在很大程度上與人際理論相重疊。由於人們認為依附具有生物進化基礎，所以依附理論也與進化心理學相關聯。
對依附的研究最初是在非人類動物身上進行的，然後在人類嬰兒身上，後來又在成人身上進行。
要把對動物行為的基礎性研究成果套用到人類身上，就必須假設動物行為與人類行為兩者具有同源性。同源性是指不同物種的解剖或行為架構具有相同的機能和相同的內在機制，這是由於這一事實：各種物種起源於同一個共同祖先。對印記行為的行為學研究似乎與對人類依附現象的研究有關係，因為印記行為似乎就是一種親-子依附。但正如一位著述者所說，“鵝和鶴向它們的飼養者（它們孵化出後即對此人產生了印記）求婚的迷人故事哄騙了我們大家” (Klopfer, 1984, p. 157)。印記似乎類似於人類親-子紐帶，但鵝、鶴、鴨等動物的印記行為可能與同源性不相同，因為鳥類和哺乳動物都從蜥蜴演化而來，但沒有跡象表明現代蜥蜴具有親-子紐帶(Crnic, Reite, & Shucard, 1982)。
研究顯示，狗和猴子具有依附性(Crnic et al., 1982; Gacsi, Topal, Miklosi, Doka, & Csanyi, 2001; Topal, Miklosi, Csanyi, & Doka, 1998)。一個可能與人類的依附有關的動物研究是Harlow的實驗，該實驗顯示，幼猴更喜歡柔軟毛巾布做的假母猴而不喜歡鐵絲做的假母猴，即使只有後者才能提供給幼猴牛奶喝。而且，被嚴重剝奪（依附關係）的幼猴在長大後的行為常常不同於得到正常養育的同伴的行為(Novak & Harlow, 1975)。
當人類或非人靈長類嬰兒被與其母親分開時，嬰兒會出現一種三階段的情感反應。首先是反抗，這時嬰兒哭喊，並拒絕別人的安慰。第二階段是失望，這時嬰兒悲哀消沉。第三階段是漠然，這時如果母親返回，嬰兒會主動漠視和迴避母親(Hazan & Shaver, 1987)。
對人類嬰兒的依附現象進行研究時的基本假設是，母親對嬰兒的需要的敏感反應，會使嬰兒表現出安全型依附，而這種敏感反應的缺乏會導致不安全型依附(Lamb, Thompson, Gardner, Charnov, & Estes, 1984)。理論家們假定出若干種的不安全型依附。Ainsworth最初提出了兩種：迴避型、以及抵抗型(也稱為矛盾型，Ainsworth, Blehar, Waters, & Wall, 1978)。這種安全、迴避、抵抗的三原型分類法被用來把嬰兒在“陌生情境”中的行為進行分類。
安全型嬰兒：尋求接近、接觸母親，或在遠處以微笑或招手問候母親。
迴避型嬰兒：迴避母親。
抵抗/矛盾型嬰兒：冷淡或主動地表現出對母親的敵意。
依附理論不僅為理解嬰兒的情感反應提供了架構，還為理解成人的愛、孤獨、悲傷提供了架構。成人的依附風格被認為是直接來源於自己及他人在嬰幼兒及童年時代發展起來的依附模式（或心智模式）。Ainsworth的依附風格三重分類學已被用以解釋隨後成人期的戀愛關係。
安全型成人：發現接近他人較容易，並能自然地依賴於他人和被他人依賴。安全型成人不會經常憂慮於被拋棄或與人關係過於親密。
迴避型成人：在與他人關係親密時會有些不自然；他們發現難以完全信任他人、難以讓自己依賴他人。迴避型成人在與別人關係親密時會感到緊張，並且經常是，他們的情人所要求的更親密關係使他們感到不自然。
焦慮/矛盾型成人：會發現別人不樂意象自己所希望的那樣關係親密。焦慮/矛盾型成人經常擔心自己的伴侶不是真的愛自己、或擔心伴侶不想與自己在一起。焦慮/矛盾型成人想與另一個人完全融合在一起，而這種願望有時會把別人嚇跑。
對依附的研究最初是在非人類動物身上進行的，然後在人類嬰兒身上，後來又在成人身上進行。
要把對動物行為的基礎性研究成果套用到人類身上，就必須假設動物行為與人類行為兩者具有同源性。同源性是指不同物種的解剖或行為架構具有相同的機能和相同的內在機制，這是由於這一事實：各種物種起源於同一個共同祖先。對印記行為的行為學研究似乎與對人類依附現象的研究有關係，因為印記行為似乎就是一種親-子依附。但正如一位著述者所說，“鵝和鶴向它們的飼養者（它們孵化出後即對此人產生了印記）求婚的迷人故事哄騙了我們大家” (Klopfer, 1984, p. 157)。印記似乎類似於人類親-子紐帶，但鵝、鶴、鴨等動物的印記行為可能與同源性不相同，因為鳥類和哺乳動物都從蜥蜴演化而來，但沒有跡象表明現代蜥蜴具有親-子紐帶(Crnic, Reite, & Shucard, 1982)。
研究顯示，狗和猴子具有依附性(Crnic et al., 1982; Gacsi, Topal, Miklosi, Doka, & Csanyi, 2001; Topal, Miklosi, Csanyi, & Doka, 1998)。一個可能與人類的依附有關的動物研究是Harlow的實驗，該實驗顯示，幼猴更喜歡柔軟毛巾布做的假母猴而不喜歡鐵絲做的假母猴，即使只有後者才能提供給幼猴牛奶喝。而且，被嚴重剝奪（依附關係）的幼猴在長大後的行為常常不同於得到正常養育的同伴的行為(Novak & Harlow, 1975)。
當人類或非人靈長類嬰兒被與其母親分開時，嬰兒會出現一種三階段的情感反應。首先是反抗，這時嬰兒哭喊，並拒絕別人的安慰。第二階段是失望，這時嬰兒悲哀消沉。第三階段是漠然，這時如果母親返回，嬰兒會主動漠視和迴避母親(Hazan & Shaver, 1987)。
對人類嬰兒的依附現象進行研究時的基本假設是，母親對嬰兒的需要的敏感反應，會使嬰兒表現出安全型依附，而這種敏感反應的缺乏會導致不安全型依附(Lamb, Thompson, Gardner, Charnov, & Estes, 1984)。理論家們假定出若干種的不安全型依附。Ainsworth最初提出了兩種：迴避型、以及抵抗型(也稱為矛盾型，Ainsworth, Blehar, Waters, & Wall, 1978)。這種安全、迴避、抵抗的三原型分類法被用來把嬰兒在“陌生情境”中的行為進行分類。
安全型嬰兒：尋求接近、接觸母親，或在遠處以微笑或招手問候母親。
迴避型嬰兒：迴避母親。
抵抗/矛盾型嬰兒：冷淡或主動地表現出對母親的敵意。
依附理論不僅為理解嬰兒的情感反應提供了架構，還為理解成人的愛、孤獨、悲傷提供了架構。成人的依附風格被認為是直接來源於自己及他人在嬰幼兒及童年時代發展起來的依附模式（或心智模式）。Ainsworth的依附風格三重分類學已被用以解釋隨後成人期的戀愛關係。
安全型成人：發現接近他人較容易，並能自然地依賴於他人和被他人依賴。安全型成人不會經常憂慮於被拋棄或與人關係過於親密。
迴避型成人：在與他人關係親密時會有些不自然；他們發現難以完全信任他人、難以讓自己依賴他人。迴避型成人在與別人關係親密時會感到緊張，並且經常是，他們的情人所要求的更親密關係使他們感到不自然。
焦慮/矛盾型成人：會發現別人不樂意象自己所希望的那樣關係親密。焦慮/矛盾型成人經常擔心自己的伴侶不是真的愛自己、或擔心伴侶不想與自己在一起。焦慮/矛盾型成人想與另一個人完全融合在一起，而這種願望有時會把別人嚇跑。
