中國鸚鵡嘴龍

動物信息

中國鸚鵡嘴龍是三角龍的近親，長約5英尺(約1.52米)，臉龐顏色鮮艷，啄與鸚鵡相似，長的像“外星人ET”。腿部有網狀紋路且表面有黑點。這類生物是雙足食草動物，生活在1.33億年-1.2億年前的中國東北地區。它們在遇到危險時會運用“反蔭蔽”(動物保護色的一種類型，身體下部顏色變淺，上部的顏色變深)來保護自己。

物種學史

中國鸚鵡嘴龍是在1950到1953年間，于山東半島白堊紀早期的青山組地層中發掘的。岩層厚達2000公尺，主要火山碎屑岩夾火山岩石。在這個地層之中，最早發掘到的一隻恐龍是中國地質學者譚氏在1923年採集的。在1989年夏季，當董枝明訪問瑞典uppsala大學，發現當時譚氏於1923年三月二十四日，采自山東萊陽縣青山東南區的一件尾椎骨，是屬於蜥腳類。根據化石的顏色，保存狀況斷定是采自青山組地層中。

形態特徵

小型的鳥腳類恐龍，體長約1.5米。頭骨短、寬而高，吻部彎曲並包以角質喙,酷似鸚鵡而得名。顴骨發達;外鼻孔小；前額骨位於鼻骨以下；下顳顬孔寬闊；枕骨孔發達，大於枕髁兩倍。在上頜和下頜上各有7～9個牙齒。齒緣較光滑，齒根長，齒冠低。牙齒為三葉狀，齒冠中稜前各有2～4個小脊。頸很短，頸椎6～9個。脊椎13～16個，薦椎5～7個。烏喙骨較小，其上之烏喙孔不封閉。腸骨細長，腸骨上緣的稜脊粗壯，坐骨發達，略呈彎曲狀。前肢比後肢略短,前足有四塊腕骨，第四指退化,第五指消失。股骨比脛骨略短，蹠骨約等於脛骨的1/2,後足僅第四趾退化。

棲息環境

鸚鵡嘴龍大部分時間生活在陸地上，尤其在低洼的湖沼和河流岸邊最多，主要以水邊的柔嫩多汁的植物為食，它們用堅固的角喙把嬌嫩植物割切斷，再用單列牙前後咀嚼而吞食。由於特化難於適應生活環境變化，故生存了較短時間，就絕滅了。

生活習性

鸚鵡嘴龍擁有銳利的牙齒，可用來切割、切碎堅硬的植物。然而，不像晚期的角龍類，鸚鵡嘴龍並沒有適合咀嚼或磨碎植物的牙齒。鸚鵡嘴龍吞食胃石來協助磨碎消化系統中的食物。經常在鸚鵡嘴龍的腹部位置發現胃石，有時超過50顆，這些胃石可能儲藏於砂囊中，如同現代鳥類。

分布範圍

中國山東半島

繁殖方式

個保存極度良好的標本，發現於中國遼寧省義縣組，是提供恐龍親代撫育的最佳證據之一。這個標本有一個成年鸚鵡嘴龍（沒有歸類於任何一種），並接近 34個天然狀態的未成年鸚鵡嘴龍骨骸，這些未成年骨骸有三種尺寸大小。這些年輕個體年齡接近，在成年個體的下方纏繞在一起，但所有34個頭顱骨都位於身體上方，可能為他們生前狀況。顯示這群動物被埋覆時都還存活者，這過程可能非常快速，原因可能是洞穴坍塌。未成年的骨頭非常小，但已軟骨內骨化。這已被當作親代撫育的證據，因為這些年輕個體必須待在巢內，直到他們的骨頭逐漸硬化。這些巢中的幼體數量，顯示他們並不全部屬於旁邊的成年個體，顯示鸚鵡嘴龍可能有某種共同撫育的行為，也許類似鴕鳥。然而，年輕的鸚鵡嘴龍牙齒出現磨損，顯示他們已能自己咀嚼食物，可能是早熟性（Precocial），但還是需要持續的親代撫育。

中國鸚鵡嘴龍

基本介紹