中國第一比丘尼祖庭

徐州竹林寺，是座一具有悠久歷史、深厚文化底蘊的名剎古寺，為國內最具影響力的比丘尼道場之一。其始建於東晉永和年間，初名青園寺，距今已有一千六百餘年歷史，中國第一位比丘尼淨檢法師，應邀駐錫青園寺，穆帝“敕改”青園寺為竹林寺，成為名聞天下的中國第一比丘尼祖庭。

比丘尼簡介：

根據《比丘尼傳》書中所載，由晉代迄梁武帝之間，我國佛教界即已有不少傑出之比丘尼。）。中國第一個比丘尼是淨檢，被稱為中國比丘尼祖庭。淨檢法師在東晉昇平元年（三五七年）受了具足戒，在徐州竹林寺任住持，正式成了比丘尼。
比丘尼（梵bhiks!uni^，巴bhikkhuni^，藏dge-slon%-ma）指歸入佛門，受持具足戒的女子。五眾、七眾之一。又作苾芻尼、■芻尼、備芻尼、比呼尼等。意譯除饉女、乞士女、沙門尼、除女、薰女等。略稱尼或尼僧。

中國第一比丘尼-淨檢法師

中國歷史上第一個出家的比丘尼是徐州人。俗姓仲，名令儀，父名仲誕，曾在甘肅武威做太守。仲令儀出家後的法名叫淨檢。淨檢法師一生崇佛修道，嚴守戒律，說法度眾外，還從事社會教化、濟貧等事業，樹立比丘尼形象，為世人所敬重，亦使佛教在晉朝更廣為流傳。
淨檢法師，本籍彭城（江蘇銅山）人。彭城為漢時楚王英以來佛教流傳之地，而武威為甘肅的重鎮，古來即盛行佛教。令儀自幼聰敏好學，琴、棋、書、畫樣樣精通，尤其雅愛經、史、詩、文典籍，往往一卷在手，吟喔詠讀，而至廢寢忘食之境。她雖貴為掌上明珠，卻無奢華習氣，反而從容嫻靜，知書達禮，為鄰里大眾所周知。年十餘歲，便有媒人上門提親不斷，父親雖然不捨，還是為她擇選門當戶對的對象，將她風光地嫁出門。頓省無常渴仰聞法婚後不出幾年，丈夫過逝，令儀傷心之餘，深刻體悟人生變化無常迅速，對於如夢一般的生命只有迷網和疑問。為了生計，令儀經人介紹，為京城官宦子女教授琴藝、寫字、說書等，也因此結識一些貴族仕女。一日，教書閒暇之餘，令儀與學生漫步花園，無意間聽到學生家人談論佛法，不禁心生大喜，對於佛法生起無比的渴仰尊崇，但卻苦於無處請益。

西晉愍帝建興年間（西元313——316），高僧法始來到洛陽，在宮城西門建寺，說法弘教。令儀前往聽法後，過去心中所有的疑惑，頓然徹悟，她自忖應把握有生之年追求佛法，親近教典，以得法利，於是開始向法始借閱經典誦習，悠遊於法海中。不多時，即已通曉佛法要領，對佛道產生堅定不移的信念。求受大戒瑞相證明由於令儀潛心向佛，漸漸影響一些貴族仕女與她一同聽經學佛。一天，令儀在寺里聽經後，向法師請示：“佛經說，出家的男眾稱為比丘，女眾稱為比丘尼。弟子一心渴切求法，能否歸投佛陀座下，成為一名比丘尼？”

法師見令儀慧性聰穎，然礙於中國的比丘尼戒法不全，只好回答她：“在西域僧團才有二眾弟子，中國歷來尚未有比丘尼的具足戒。”令儀又問：“經書上既有所謂的比丘、比丘尼，在我國有何不同？”法師回答：“根據西域沙門所說，比丘尼出家應受五百條戒法，而比丘僅有二百五十戒，此為二者差別之處。尼戒與僧戒雖然大同小異，但在中國卻不曾有過比丘尼戒法，因此也就不能受戒。尼眾仍可先從比丘大僧處受持十戒，只是沒有長老比丘尼可為依止師。”令儀聞覆後，仍不改出家意願，便與志同道合的貴族女子二十四人，一同在智山和尚座下落髮出家，法名為淨檢，二十四人相偕在宮城西門創建徐州竹林寺修道，成為中國尼眾之始。

比丘尼祖庭大事記

淨檢受戒後，嚴持戒律，刻苦鑽研佛經，與其它比丘尼在華北一帶從事教化，為善信廣說佛法，四方信眾慕名而歸者，如風靡草，其嚴潔名聲眾所周知，掀起女眾求法修行的風氣，促使比丘尼日益增多。
例如隨其出家的安令首，俗姓徐，出身東莞(今山東沂水東北)仕家，父親徐忡為後趙外兵郎。她自幼聰敏好學，言語虛和沖澹，不以凡俗為樂，舉止嫻淑端雅，以佛法自娛性情。長大後不願受聘出嫁，隨佛圖澄和淨檢尼出家、受戒，並興建建賢寺。她博覽群經，過目即能成誦，德行深邃，思深識遠，當時教內無人不宗仰她，隨她出家的共有二百多人。她又建造五座寺廟，使矢心佛道者能在此修心立業。
淨檢志守佛道，每日開講大乘經典，度僧安眾，當時社會大眾受其感化，布施供養者不知凡幾。淨檢將所收功德善款，悉數隨手布施，或造橋鋪路，或賑濟貧民，造福大眾，致力於社會福利事業。如此善行，使比丘尼形象更為大眾肯定，皈依求法者益多。
晉簡文帝鹹安末年，在滿室芬馥的奇香中，大眾見紅光冉冉升起，有一天女手執五色華束，從空中翩然而下。七十歲的淨檢法師見狀，十分欣喜地告訴大眾：「好好修行，我今行矣！」於是和大家執手辭別，安詳入寂。大眾恍若見她騰空而上，一路行去，如一道彩虹直接天邊，良久始散，為大乘佛教比丘尼的弘傳史，寫下重要的第一頁。