中國人對玉的審美觀是中國人審美觀的重要組成部分，並且是其基礎。遠古人如果沒有長期的、充分的對玉的審美活動，並得出相應的結論和觀點──“溫”，那么今天中國人的審美觀將會形成另一種類型了。古人的玉審美觀是一面鏡子，它反映出古人整體的審美方式與原則。 孔子提出的玉有十一德（仁、知、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道）之說，不僅是對玉的文化底蘊的高度概括，而且還精闢地闡述了玉文化的思想內涵，確是中國人審美觀的理論基礎。秦漢以後，由於文學、音樂、戲曲、建築、繪畫、雕塑以及工藝美術的高度發展，大大豐富了中國人民審美觀的內容及其表現形式，玉的色彩美、音律美被重新探討、逐步深化，古玉的欣賞與收藏成為新的社會風尚，由此派生的沁色美、殘缺美等新的審美視角被愛玉者察覺，但這僅僅是某些社會群體在特定文化領域的審美要求，對中國人的審美觀來說只不過是一個交流而已，不能與上古審美觀相提並論。中國玉器文化，千言萬語，歸結一句話，玉是中國人審美觀的基石。確切地說，玉應是中華民族審美觀的基石，在地球上任何地方的華人均不例外。
基本介紹
- 中文名：中國玉器文化
- 歷史：七千年
- 文化意蘊：古老玉文化發展的產物
- 意義：玉文化升華的理念基石精神支柱
基本資料,古玉種類,文化內涵,文化背景,相關典故,
基本資料
序言
玉，石之美兼五德者。中國玉器源遠流長，已有七千年的輝煌歷史。
七千年前南方河姆渡文化的先民們，在選石制器過程中，有意識地把揀到的美石製成裝飾品，打扮自己，美化生活，揭開了中國玉文化的序幕。
玉的文化意蘊既是古老玉文化發展的產物，又是支撐玉文化升華的理念基石和精神支柱。原始先民在打制和使用玉工具過程中，發現了玉的質地細膩、色彩美麗，可使用於非生產性的裝飾上，其時間相當於考古學文化上的興隆窪、查海文化時代（公元前6200年－前5400年）。
1．玉器緣起
中國從原始社會開始生產玉器，隨著社會生產力的發展，逐步形成了獨立的手工業作坊，多集中於畿、都邑。因玉硬度較高，加工時需要特殊的工具和方法，故加工過程大體有選料、畫樣、鋸料、做坯、打鑽、做細、光壓、刻款等若干工序。仿古玉還要增加“致殘”和“燒古”等工序。奴隸社會治玉以青銅工具為主，封建社會由青銅工具逐步變為鋼鐵工具。石英砂硬度高於玉，因此自古用於磨玉，又名“解玉砂”。當無齒鋸前後推拉或鉈、鑽旋轉接觸玉材時，放進用水調勻的石英砂，隨工具運動而琢磨成器。玉器的造型、花紋都是靠這種方法製成。所以，先秦稱琢玉，宋人稱碾玉，今稱碾琢，以示與雕刻工藝有別
古玉種類
1〉玉璧：扁圓形，正中有孔。璧分大璧、谷璧、蒲璧，三者統稱為“拱璧”；另有一種系璧，形較小，為佩於紳帶之物。玉璧的用途很多，大致可以分為：祭器，用作祭天、祭神、祭山、祭海、祭星、祭河等；禮器，用作禮天或作身份不同的標誌；三做佩系；四做砝碼用的衡；五作辟邪和防屍腐用。此外，瑗是一種大孔的璧。《爾雅·釋器》：“好倍肉謂之瑗。”
2〉玉琮：是一種外方內圓長短不一的筒狀玉器，用黃琮祭地。在新石器文化遺址中有大量較長的玉琮出現，一般有花紋。而商周以後，反而扁矮，平素無花，漢代以後幾乎絕跡，明清後又出現仿古玉琮。
3〉玉琥：一種琢雕成虎形的玉器。“六器”中以白琥祭西方。
4〉玉璋：形與圭相似，只上端為一道斜邊。古人以赤璋禮南方。
5〉玉璜：半壁曰璜，以祭北方。考古實物所見的璜，大多只是“環”的1/3或1/4，或做成魚形、蠶形等，一般四角有小孔，所以又是佩飾之物。
6〉環：一種圓形而中間有孔的玉器。《爾雅·釋器》:“肉好若一謂之環。”郭璞註：“肉,邊；好,孔。”邢疏：“邊、孔適等若一者名環。”玉制的環。古時用作佩飾。《宋史·輿服志三》：“袞冕之制……小授三，結玉環三。”又：“后妃之服，小授三，間施玉環三。”
7〉玉佩：“佩”亦作“佩”。玉作的佩飾。《詩·秦風·渭陽》：“我送舅氏，悠悠我思；何以贈之，瓊瑰玉佩。”蕭德言《詠舞》：“低身鏘玉佩，舉袖拂羅衣。”
8〉玉劍飾：指用於劍上的裝飾玉件。常見有劍首、劍格、劍鞘上帶扣和鞘末玉飾（珌）四種。刀劍鞘口處的玉飾叫“琫”，琫對面的小方玉叫“珌”。《傳》：“琫，上飾；珌，下飾。”玉劍飾始於戰國，戰國劍較短小，劍首小而薄，邊沿外敞，較鋒利，格少（多用銅、鐵），劍珌有厚長和薄短兩種，帶扣也小。漢代劍首長而大，格多，劍珌與戰國相似。漢後，玉劍飾不多見；明清兩代仿製較多。
9〉玉衣：玉制的葬服，又稱“玉匣”、“玉柙”。把玉石琢成各種形狀的小薄片，角上穿孔，按等級不同採用金鏤後銀鏤、銅鏤連綴而成。《漢書·霍光傳》：“光薨……賜金線、繒，……壁珠璣玉衣。”從1946年在河北邯鄲郎村漢墓中發現象氏侯劉安意的穿孔玉片開始，到1978年底為止，相繼共發現玉衣22套以上，屬於西漢的共11套，屬於東漢的至少有十一二套，其中有5套保存比較完整，可以復原。
10>玉魚：刻玉為魚，是一種珍玩和佩飾。馮贄《雲仙雜記》：“貴妃（楊貴妃）苦熱，肺渴，每日含一玉魚，藉其涼津沃肺。”程大昌《演繁露·魚袋》：“《六典》符寶即載隨身魚符之制，左二右一，太子以玉，親王以金，庶官以銀，佩以為飾。”此外又用作殉葬品。
11>玉帶：唐、宋官員所用的玉飾的腰帶，以之區別官階之高低。程大昌《演繁露》卷十二：“唐制五品以上，皆金帶，至三品則兼金玉帶。本朝玉帶雖出特賜，須得合門關子許服，方敢用以朝謁。”又：“本朝親王皆服玉帶。”《宋史·輿服志五》：“太平興國七年正月，翰林學士承旨李昉等奏曰：‘奉詔詳定車服制度，請從三品以上服玉帶，四品以上服金帶。’”明代惟親王及一品文官用玉帶，見《明史·輿服志二、三》。清代惟特賜及一品用銜玉版帶。見吳榮光《吾學錄·制度》。
12〉玉龍：龍長發後飄，嘴微張，眉目凸起如火苗。腰中一圓扎為系掛之用。紅山文化玉龍是迄今所知最早的玉制龍形物。
13〉玉勺：勺作為餐具，這是目前發現的最早一件，距今約有五六千年，雖然工藝簡單，但是見古代工匠的聰明才智。
14〉玉人：玉料已沁色，變成雞骨白色。玉人站立狀。
15〉玉龜：玉料灰白沁色。玉龜由背甲與腹甲組成，背甲隆起，中有一條突脊，兩側各有兩個圓孔，。造型獨特，與紅山文化、良渚文化的玉龜有較大區別。
17〉玉豬：玉豬，也稱玉握，是墓主人手握的小玉件，為葬玉的一種，以豬形最為常見，造型和紋飾都較簡單。這類葬器與早期的玉象牲有著某種淵源關係，春秋戰國時已見使用玉握。
19〉玉麒麟：新出現了一些傳說中的神靈動物，以寄託人們特定的祈願意蘊。麒麟便是其中之一。
20〉玉圭：古代帝王、諸侯朝聘、祭祀、喪葬時所用的玉制禮器。為瑞信之物。長條形，上尖下方，也作“圭”。在“六禮器”中以青圭祭東方。其形制大小，因爵位及用途不同而異。《周禮·春官·典瑞》有大圭、鎮圭、桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧、四圭、裸圭之別。
21.〉珩：玉飾品，雜佩上部的橫玉。黃玉質，灰黃色，微透明。拱形龍，頸尾均向上勾折，長唇圓邊，上中部有一系孔。
22〉玉豚：古代死人手握的豚形玉器。在東漢、魏晉南北朝墓中，常有玉豚出土，造型和文飾較簡單。用其隨葬，主要是巫術的原因。
23.>含玉：“含”亦作“晗”，有的書上還稱“押舌”。古時入殮時放在死者口中的玉。《周禮·天宮·天府》：“大喪共（供）含玉。”（大喪，指皇帝喪）。其餘則有含壁、含珠、含瑁、含米、含貝等，因死者身份不同而有所區別。含玉，多為蟬形，故又稱“玉蟬”。據徐廣稱：“蟬，取其清高，飲露不食，”《史記·屈原傳》：“蟬，蛻於濁穢，以浮游塵埃之外，不獲世之污垢。”《說文》：“蛻，蛇蟬所解皮也。”是知，玉含作蟬形，似是借蟬的生理習性賦予死者特定的意義，意即人死後，不食和飲露，脫胎於濁穢污垢之外，不沾污泥濁水，這是戰國以來死者含玉蟬的用意。
24>玉塞：已知在漢代有九竅塞，即填塞或遮蓋死者身上九孔竅的九件玉器，即耳塞（2件）、眼塞（2件）、鼻塞（2件）、口塞、肛門塞和生殖器塞（各1件）。由於口塞不能全部含在口中，故與“含玉”不同。東晉葛洪《抱朴子》：“金玉在九竅則死者為之不朽。”這同玉衣也能使屍體不朽的迷信說法是一致的。
25>玉節：玉作的符節，古代用作重要的信物。《周禮·地官·掌節》：“守邦國者用玉節，守都鄙者用角節。”《公羊傳·哀公六年》：“與之玉節而走之。”
26>玉璽：皇帝的玉印。古代印、璽通稱，以金或玉為之。自秦以後，以玉為璽，為皇帝所專用。因而又以指喻皇位。
28〉玉鉤：玉制的鉤，有帶鉤、簾鉤、帳鉤等。其中玉帶鉤又名“犀比”，可能是我國北方遊牧民族的發明，用以鉤連腰帶。帶鉤有銅、玉兩種。流行於春秋戰國和秦漢時期。銅帶鉤上有的鑲嵌綠松石。
29>玉珠：用玉琢成的珠。《晉書·輿服志》：“後漢以來，天子之冕，前後旒用真白玉珠。”
30〉玉藻：古代王冠垂掛的玉飾。《禮·玉藻》：“天子玉藻，十有二旒，前後邃延。”《蔬》：“天子玉藻者，藻謂雜采之絲繩，以貫於玉，以玉飾藻，故云玉藻也。”《後漢書·輿服志·冕冠》：“冕冠，垂旒，前後邃延，玉藻。”
文化內涵
20世紀後半期的考古發掘材料證明，中國製造和使用玉器的歷史源遠流長。自新石器時代以來，玉器作為一種重要的物質文化遺存，不僅在中國各地區有廣泛分布，而且在社會生產和社會生活的某些方面發揮作用，從而在中華文明史上形成了經久不絕的玉文化傳統。隨著玉器的大量出現以及人們對玉器的認識不斷深化，玉器逐漸被賦予了越來越多的文化內涵，這些內涵是中國玉文化的重要組成部分。
一、生產工具。玉器誕生之初，它曾作為生產工具使用過。大汶口文化、良渚文化等新石器時代遺址中均出土過玉制的鑿、斧等生產工具，有的帶有使用痕跡，說明它曾用於生產或戰爭。
二、祭器。在我國新石器時代中晚期，玉制祭器占據了重要地位。原始先民認為，玉器具有通神的功能，至奴隸社會階段，玉器作為禮制之符瑞而為王室服務，“六器”是商周時祭祀自然神的玉器，“以蒼璧禮天、以黃琮禮地、以青圭禮東方、以赤璋禮南方、以白琥禮西方、以玄璜禮北方”（《周禮·春官·大宗伯》）。這一祭祀制度為封建社會歷代帝王所承襲。用玉祀神是玉器的重要作用之一。
三、裝飾品。隨身裝飾玉器的風俗從新石器時代就開始了，目前已知最早用玉器作裝飾品的是距今7000～6800年的浙江餘姚河姆渡遺址出土的璜、jué@①、管、珠、墜等。從其出土部位可知，jué@①是耳飾，璜、管、珠、墜是項飾。殷商時代，佩飾玉也較常見，殷墟婦好墓中就有大量髮飾、頭飾、頸飾和腰飾。戰國時代，出現了由許多玉器組成的“組佩”，由不同類型的佩玉串聯而成。秦漢時代，佩玉成為普遍的風尚。漢代以後，特別是明清兩代，裝飾玉的種類和形式日趨豐繁，製作也更精緻，玉器的裝飾漸漸地成為其主要的社會功能。
四、權力、等級、財富的標誌。以玉器顯示權力、等級的現象在新樂與河姆渡兩處原始文化遺址出土的玉器中已見端倪，而良渚文化遺址出土的玉器則已顯現出系列化傾向。它表明良渚文化時期社會已經分化，統治集團已經形成，並行使著政治、軍事、宗教、家族等各方面的統治權力。周代以後，統治階級為維護禮制，製作了大量玉制禮器和佩器。《周禮》、《儀禮》、《禮記》等先秦文獻記載了西周有關體現等級功能玉器的名稱、形制、規格與用途。據《周禮》載：“以玉作六瑞，以等邦國。王執鎮圭，公執桓圭，侯執信圭，伯執躬圭，子執谷璧，男執蒲璧。”明確規定了等級不同，所執玉器就不一樣。其後，每個朝代對持何種禮器、佩帶何種玉飾都有嚴格規定，以避免等級的混亂與僭越。玉器不僅是權力、等級的標誌，而且是財富的一種炫示，它也常被用來行賄或贈送，賞賜或作抵押品、交換品，因而玉器受到歷朝貴族統治集團的重視。
五、殮葬。在《漢代的玉器》（《考古學報》1983年第2 期）一文中指出，殮葬玉器是指那些專門為保存屍體而製造的隨葬玉器，而不是泛指一切埋在墓中的玉器。用玉殮葬在新石時代就已經開始，到了秦漢皇權獨尊的時代，在孝道和厚葬風氣的影響下，有數千年歷史的葬玉至此已趨完善。玉殮葬風俗是玉器的一個重要文化內涵。
六、吉祥物。玉器在古代作為一種禮器，本就含有祈求吉祥的寓義。原始先民對自然界的不測風雲、人世間的旦夕禍福無法理解和抵禦，便只能求助於神靈的保佑，而玉便是溝通與神靈的聯繫，祈求吉祥如意的一種瑞物。我國古代很早就視玉為祥瑞之物，後世幾乎每個朝代都把玉的出現和貢獻看作一種祥瑞的徵兆，史書上有大量這方面的記載。人們以玉祈求吉祥，往往通過刻於玉上的吉祥語或吉祥圖案體現出來。如漢雙龍“長樂”谷紋璧，就是以吉祥語“長樂”和吉祥圖案雙龍一起加以表現。明代以後，各種吉祥圖案的玉佩玉飾尤其普遍，反映了人們祈求吉祥的共同願望。
古代的所謂“壓勝佩”如“剛卯”、“嚴卯”、“司南pèi@②”、“玉翁仲”等主要是為了趨吉避凶，免禍保平安。祈求吉祥，免除災禍是古今人類的共同願望。人們信奉玉能起到趨吉避凶、免禍保平安的作用，反映了人類對美好生活的嚮往。這種觀念與其說是一種迷信，倒不如說是一種風俗，一種由歷史和文化積澱而成的風俗。
七、德行操守的象徵。自春秋末年起，隨著社會制度的變革，統治階級為了維護社會安定，鞏固其國家權力而崇尚玉器，並從社會理念上提倡“君子比德於玉”，玉器作為德行操守的象徵，日益受到重視。孔子闡明玉有仁、知、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道十一種品德，把玉擬人化了。這種看法雖然有點過份，但它代表了儒家對於玉的認識和看法，強調玉的可貴不在外在的美，而在其內涵與人的精神世界彼此相通並息息相關。人們賦予玉以德行化、人格化的內涵，使玉成為君子的化身。由於玉被賦予了如此豐富的道德內涵，因此君子必須佩戴它。君子佩玉，無故不離其身，也就成為一時的風尚。君子比德於玉，佩玉成了君子有德的象徵。《詩經》中也用玉形容品格高尚的人，把玉作為君子的象徵，作為立朝為官、為人處世的標準。玉器的這種內涵充滿了人文精神和倫理道德，它既是古代社會對玉神觀念的繼承，又是世俗對高尚人格的要求。
八、美好事物的代名詞。最早出現的玉器是人體裝飾品，可以說，玉器從一出現便與美聯繫在一起。由於玉的直觀美一直受到人們的鐘愛，所以“玉”就成為一切美好事物的象徵。以“玉”為美的修飾詞在古代文獻中比比皆是，諸如：比喻人的品格為“玉潔冰清”，形容人的像貌為“玉容”、“玉貌”，讚賞人的身材和風度為“玉樹臨風”，讚美天帝為“玉皇”、“玉帝”，稱居住之所為“玉宇瓊樓”，好聽的聲音為“玉聲”。甚至用玉來讚美音樂的動聽和詩文的優美，如笛、簫、笙、琴等聲音清亮的樂器常常被冠以“玉”來修飾而稱之為玉笛、玉簫、玉笙、玉琴。而文學作品中用玉來形容聲律之美或詩文的風格和境界之美的地方則更為常見。自漢代以後，用玉或玉旁的字命名也漸成風尚，玉成了一切美好事物的化身。
九、藥物。食玉可以健康長壽，這是中國古代流行的一種看法。古代所謂“瓊漿玉液”、“神仙玉漿”、“玉膏”、“玉脂”、“玉醴”、“玉屑”等等，都是指可食用的玉製品。而且其功效都是“服之長年不老”。李時珍的《本草綱目》、劉大同的《古玉辨》以及《河圖玉版》、《十洲記》、《抱撲子》、《開元天寶遺事》、《聖惠方》等文獻都記載了食玉、用玉有益健康。
以上從九個方面探討了玉器的豐富內涵和實用功能，雖然從今天的眼光來看，未必都有科學的依據，但它們是一種歷史文化現象，是人類理想和想像的產物。
文化背景
遠古人認為萬物均有精靈（神靈，見圖），其威力無比，既可賜福也可以降災於人類，為了獲吉避凶，人必須得到精靈的保佑，必須向他奉獻玉和獵物、用歌舞侍候（巫）。相傳至黃帝時代，人們便視玉為神物，或以玉為媒介去溝通神靈，聽取他的旨意，這一歷史階段相當於考古學文化上的紅山文化、大溪文化時期。到了良渚文化時期，神的旨意被琢刻在玉器（琮、璧、璜）上，即留下了契刻的諸多符號。
巫便成為集神權、政治、兵權三權於一身的原始部落最高統治者。
概括而言，史前玉的文化意蘊基本上包含美、神、瑞三個原始基因。進入文明時代之後，玉的文化意蘊隨著社會的前進又增添了新的內容，這就是德。德是起於西周的社會規範，它既是人們思想意識上的倫理，又是實踐行為中的準則，西周社會的盛衰與德治的強度不無關係，而玉德乃是德治的重要組成部分。
此後，玉的文化意蘊仍在不斷地充實、反覆和提高，諸如色彩美、音調美、古玉美、沁色美等等，都是在新的社會條件下增添的新內容。
商代是我國第一個有書寫文字的奴隸制國家。商代文明不僅以莊重的青銅器聞名，也以眾多的玉器著稱。
商代早期玉器發現不多，琢制也較粗糙。商代晚期玉器以安陽殷墟婦好墓出土玉器為代表，共出玉器755件，按用途可分為禮器、儀仗、工具、生活用具、裝飾品和雜器六大類。商代玉匠開始使用和田玉，並且數量較多。商代出現了仿青銅彝（yi夷）器的碧玉簋（gui鬼）、青玉簋等實用器皿。動物、人物玉器大大超過幾何形玉器，玉龍、玉鳳、玉鸚鵡，神態各異，形神畢肖。玉人，或站，或跪，或坐，姿態多樣；是主人，還是奴僕、俘虜，難以辨明。商代已出現了我國最早的俏色玉器－－玉鱉。最令人嘆服和最為成功的是，商代已開始有了大量的圓雕作品，此外玉匠還運用雙線並列的陰刻線條（俗稱雙勾線），有意識地將一條陽紋呈現在兩條陰線中間，使陰陽線同時發揮剛勁有力的作用，而把整個圖案變化得曲盡其妙。既消除了完全使用陰線的單調感，又增強了圖案花紋線條的立體感。
西周玉器在繼承殷商玉器雙線勾勒技藝的同時，獨創一面坡粗線或細陰線鏤刻的琢玉技藝，這在鳥形玉刀和獸面紋玉飾上大放異彩。但從總體上看，西周玉器沒有商代玉器活潑多樣，而顯得有點呆板，過於規矩。這與西周嚴格的宗法、禮俗制度也不無關係。
春秋戰國時期，政治上諸侯爭霸，學術上百家爭鳴，文化藝術上百花齊放，玉雕藝術光輝燦爛，它可與當時地中海流域的希臘、羅馬石雕藝術相媲美。
東周王室和各路諸侯，為了各自的利益，都把玉當作自己（君子）的化身。他們佩掛玉飾，以標榜自己是有“德”的仁人君子。“君子無故，玉不去身。”每一位士大夫，從頭到腳，都有一系列的玉佩飾，尤其腰下的玉佩系列更加複雜化。所以當時佩玉特別發達。能體現時代精神的是大量龍、鳳、虎形玉佩，造型呈富有動態美的S形，具有濃厚的中國氣派和民族特色。飾紋出現了隱起的谷紋，附以鏤空技法，地子上施以單陰線勾連紋或雙勾陰線葉紋，顯得飽和而又和諧。人首蛇身玉飾、鸚鵡首拱形玉飾，反映了春秋諸侯國琢玉水平和佩玉情形。湖北曾侯乙墓出土的多節玉佩，河南輝縣固圍村出土的大玉璜佩，都用若干節玉片組成一完整玉佩，是戰國玉佩中工藝難度最大的。玉帶鉤和玉劍飾（玉具劍），是這時新出現的玉器。
春秋戰國時期，和田玉大量輸入中原，王室諸侯競相選用和田玉，故宮珍藏的勾連紋玉燈，是標準的和田玉，此時儒生們把禮學與和田玉結合起來研究，用和田玉來體現禮學思想。為適應統治者喜愛和田玉的心理，便以儒家的仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德等傳統觀念，比附在和田玉物理化學性能上的各種特點，隨之“君子比德於玉”，玉有五德、九德、十一德等學說應運而生。“抽繹玉之屬性，賦以哲學思想而道德化；排列玉之形制，賦以陰陽思想而宗教化；比較玉之尺度，賦以爵位等級而政治化。”（郭寶鈞《古玉新詮》）是當時禮學與玉器研究的高度理論概括。這是中國玉雕藝術經久不衰的理論依據，是中國人七千年愛玉風尚的精神支柱。
春秋戰國時期，和田玉大量輸入中原，王室諸侯競相選用和田玉，故宮珍藏的勾連紋玉燈，是標準的和田玉，此時儒生們把禮學與和田玉結合起來研究，用和田玉來體現禮學思想。為適應統治者喜愛和田玉的心理，便以儒家的仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德等傳統觀念，比附在和田玉物理化學性能上的各種特點，隨之“君子比德於玉”，玉有五德、九德、十一德等學說應運而生。“抽繹玉之屬性，賦以哲學思想而道德化；排列玉之形制，賦以陰陽思想而宗教化；比較玉之尺度，賦以爵位等級而政治化。”（郭寶鈞《古玉新詮》）是當時禮學與玉器研究的高度理論概括。這是中國玉雕藝術經久不衰的理論依據，是中國人七千年愛玉風尚的精神支柱。
秦代雖有被譽為世界第八奇觀的兵馬俑，但出土秦玉寥寥可數。秦玉藝術面貌還有賴於地下考古的新發現。漢代玉器繼承戰國玉雕的精華，繼續有所發展，並奠定了中國玉文化的基本格局。漢代玉器可分為禮玉、葬玉、飾玉、陳設玉四大類，最能體現漢代玉器特色和雕琢工藝水平的，是葬玉和陳設玉。
為祈求屍體不朽而製造的葬玉，有玉衣、丸竅塞、玉琀和握玉四種。玉衣因死者身份、官銜高低有別，又有金、銀、銅縷之分。九竅塞是填塞或遮蓋死者的耳、目、口、鼻、肛門和生殖器九個竅孔之用的，目的是防止人體內的“精氣”由九竅逸出，以達屍骨不腐。漢代葬玉很多，但工藝水平不高。反映漢代玉器工藝水平的是陳設玉。這些寫實主義的陳設玉有玉奔馬、玉熊、玉鷹、玉辟邪等，多為圓雕或高浮雕作品，凝聚著漢代渾厚豪放的藝術風格。漢皇室裝飾玉有衰落的趨勢，多見小型的心形玉佩、玉剛卯、玉觹（xi希）等。近年，偏居嶺南的漢代南越王國出土大批裝飾玉，以龍虎井體玉帶鉤、鏤空龍鳳紋玉套環最為精美，堪稱稀世珍寶。漢代玉器飾紋除沿用戰國的勾連谷紋外，還大量使用饕餮紋和螭虎紋。東漢時，陰線刻紋又復甦盛行，繪畫趣味有所加強。河北定遠出土玉屏上的陰線刻東王公、西王母，即是一幅白描線畫。
為祈求屍體不朽而製造的葬玉，有玉衣、丸竅塞、玉琀和握玉四種。玉衣因死者身份、官銜高低有別，又有金、銀、銅縷之分。九竅塞是填塞或遮蓋死者的耳、目、口、鼻、肛門和生殖器九個竅孔之用的，目的是防止人體內的“精氣”由九竅逸出，以達屍骨不腐。漢代葬玉很多，但工藝水平不高。反映漢代玉器工藝水平的是陳設玉。這些寫實主義的陳設玉有玉奔馬、玉熊、玉鷹、玉辟邪等，多為圓雕或高浮雕作品，凝聚著漢代渾厚豪放的藝術風格。漢皇室裝飾玉有衰落的趨勢，多見小型的心形玉佩、玉剛卯、玉觹（xi希）等。近年，偏居嶺南的漢代南越王國出土大批裝飾玉，以龍虎井體玉帶鉤、鏤空龍鳳紋玉套環最為精美，堪稱稀世珍寶。漢代玉器飾紋除沿用戰國的勾連谷紋外，還大量使用饕餮紋和螭虎紋。東漢時，陰線刻紋又復甦盛行，繪畫趣味有所加強。河北定遠出土玉屏上的陰線刻東王公、西王母，即是一幅白描線畫。
在中國玉器工藝史上，長達三個半世紀的三國魏晉南北朝時期，是高度發達的漢唐玉雕間的一個低潮，出土玉器極少，而且都具漢代遺韻，有所創新者，唯有玉杯和玉盞。這與當時風靡一時的佛教美術和陵墓石刻藝術極不相稱。究其原委，當時不愛好琢玉，而盛行吃玉。在神仙思想和道教煉丹術的影響下，覓玉、吃玉達到了瘋狂的程度。“玉亦仙藥，但難得耳。”“服金者，壽如金；服玉者，壽如玉。”早期玉器的美術價值和禮儀觀念，這時消失殆盡。隋代著名的玉器有李靜訓墓出土的金扣白玉盞，琢磨精細，質地溫潤，光澤柔和，金玉互為襯托，富麗高雅。
唐代玉器數量雖不多，但所見玉器件件都是珍品，碾琢工藝極佳。唐代玉匠從繪畫、雕塑及西域藝術中汲取藝術營養，琢磨出具有盛唐風格的玉器。八瓣花紋玉杯，獸首形瑪瑙杯，既是唐代玉雕藝術的真實寫照，又是中西文化交流的實物見證。
公元960至1234年的274年間，是中國歷史上宋、遼、金的對峙分裂時期。宋代承五代大亂之餘，雖不是一個強盛的王朝，而在中國文化史上卻是一個重要時期。宋、遼、金既互相撻伐又互通貿易，經濟、文化交往十分密切，玉器藝術共同繁榮。宋徽宗趙佶的嗜玉成癮，金石學的興起，工筆繪畫的發展，城市經濟的繁榮，寫實主義和世俗化的傾向，都直接或間接地促進了宋、遼、金玉器的空前發展。宋、遼、金玉器實用裝飾玉占重要地位，“禮”性大減，“玩”味大增，玉器更接近現實生活。南宋的玉荷葉杯，北宋的花形鏤雕玉佩，女真、契丹的“春水玉”、“秋山玉”，是代表這一時期琢玉水平的佳作。
元代玉器承延宋、金時期的藝術風格，採取起突手法，其典型器物是瀆山大玉海，隨形施藝，海神獸暢遊於驚濤駭浪之中，頗具元人雄健豪邁之氣魄。明清時期是中國玉器的鼎盛時期，其玉質之美，琢工之精，器形之豐，作品之多，使用之廣，都是前所未有的。明清皇室都愛玉成風，乾隆皇帝更是不遺餘力地加以提倡，並試圖從理論上為他愛玉如命尋找依據。定陵出土的明代玉囗、清代的菊瓣形玉盤、桐蔭仕女圖玉雕，都是皇室用玉。其時民間玉肆十分興隆，蘇州專諸巷是明代的琢玉中心，“良玉雖集京師，工巧則推蘇郡”。
元代玉器承延宋、金時期的藝術風格，採取起突手法，其典型器物是瀆山大玉海，隨形施藝，海神獸暢遊於驚濤駭浪之中，頗具元人雄健豪邁之氣魄。明清時期是中國玉器的鼎盛時期，其玉質之美，琢工之精，器形之豐，作品之多，使用之廣，都是前所未有的。明清皇室都愛玉成風，乾隆皇帝更是不遺餘力地加以提倡，並試圖從理論上為他愛玉如命尋找依據。定陵出土的明代玉囗、清代的菊瓣形玉盤、桐蔭仕女圖玉雕，都是皇室用玉。其時民間玉肆十分興隆，蘇州專諸巷是明代的琢玉中心，“良玉雖集京師，工巧則推蘇郡”。
明清玉器乾姿百態，茶酒具盛行，仿古玉器層出不窮。爐、薰、瓶、鼎、簋仿古玉器，器型仿三代青銅彝器，而其紋飾則反映了玉匠的見解，工藝更是典型的明清時作。玉器與社會文化生活關係日臻密切，文人在書齋作畫、書寫，往往也用玉做洗、注、筆筒、墨床、鎮紙、臂擱等文具，或以玉作陳設裝飾。玉山子是清代新式玉器，大禹治水圖是我國現存最大的玉山子。清代兼蓄西域痕都斯但玉器的琢玉成就，琢制了一批胎薄如紙，輕巧雋秀的“番作”玉器。明清玉器惜鑒繪畫、雕刻、工藝的表現手法，汲取傳統的陽線、陰線、平凸、隱起、起突、鏤空、立體、俏色、燒古等多種琢玉工藝，融合貫通，綜合套用，使其作品達到了爐火純青的藝術境界。
中國玉器文化 - 千年傳玉 萬世流傳
中國玉器經過七千年的持續發展，經過無數能工巧匠的精雕細琢，經過歷代統治者和鑑賞家的使用賞玩，經過禮學家的詮釋美化，最後成為一種具有超自然力的物品，無所不能，無處不用玉，玉成了人生不可缺少的精神寄託。在中國古代藝術寶庫中，自新石器時代綿延七千年經久不衰者，是玉器；與人們生活關係最密切者，也是玉器。玉已深深地融合在中國傳統文化與禮俗之中，充當著特殊的角色，發揮著其他工藝美術品不能替代的作用，並打上了政治的、宗教的、道德的、價值的烙印，蒙上了一層使人難以揭開的神秘面紗
玉與中國人的審美觀
中國人對玉的審美觀是中國人審美觀的重要組成部分，並且是其基礎。遠古人如果沒有長期的、充分的對玉的審美活動，並得出相應的結論和觀點──“溫”，那么今天中國人的審美觀將會形成另一種類型了。古人的玉審美觀是一面鏡子，它反映出古人整體的審美方式與原則。
孔子提出的玉有十一德（仁、知、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道）之說，不僅是對玉的文化底蘊的高度概括，而且還精闢地闡述了玉文化的思想內涵，確是中國人審美觀的理論基礎。秦漢以後，由於文學、音樂、戲曲、建築、繪畫、雕塑以及工藝美術的高度發展，大大豐富了中國人民審美觀的內容及其表現形式，玉的色彩美、音律美被重新探討、逐步深化，古玉的欣賞與收藏成為新的社會風尚，由此派生的沁色美、殘缺美等新的審美視角被愛玉者察覺，但這僅僅是某些社會群體在特定文化領域的審美要求，對中國人的審美觀來說只不過是一個交流而已，不能與上古審美觀相提並論。
千言萬語，歸結一句話，玉是中國人審美觀的基石。確切地說，玉應是中華民族審美觀的基石，在地球上任何地方的華人均不例外。
玉與宗教崇拜
玉在遠古時代已被人從石頭中剝離出來，成了一種特殊的物質，此中已經蘊藏著玉是山川之精英的意思，精就是玉，玉是精靈、靈物等神秘化的超越自然的神的載體，同時也成為人們崇拜、祭祀的對象，人通過拜神獲得精靈的保佑，祛除災難。在長期的祭祀神靈過程中，大家推舉善解人意、擅長歌舞、能與精靈溝通的人作主祭，此人就是巫（圖3）。此時正是母系社會，故巫也都是由女人充當。巫捧玉，載歌載舞以事精靈（神），將神的旨意傳達給人們。這是一種精靈崇拜或玉崇拜，還不是宗教，或者可以認為是中國土生土長的土著原始宗教，由巫覡【覡音：（普）xi2。義：巫覡：古代稱女巫為巫，男巫為覡，合稱巫覡。】來主持，所以也可稱“巫教”。
後來有了自然神圖騰和祖先神，並進行祭祀，這仍屬泛神論的原始宗教。
漢代方士崇拜神仙，食玉輕身以求成仙，也還不是道教。
佛教於東漢正式傳入中國，東漢朝廷於洛陽白馬寺建立了第一座佛教寺院。經南北朝，佛教與中國傳統文化融合，方與玉發生了聯繫，以玉造像。這種觀念在印度佛教中是不存在的。在佛教影響下，中國道家在民間秘密結社中發展成道教，也主張“食玉”以輕身成仙。人們死後殮玉以保全屍體不腐的習俗，可能也與道教有關。
相關典故
玉與君子
君子是指才德出眾、愛國愛民、高尚正派的文人，並非確指帝王，他們的出身、成分和地位也不劃一。這個社會知識群體在早於孔子生活的年代中，已經找到玉作為自己象徵的物質，以標榜自己是德行高尚、文質彬彬的正人君子，所以孔夫子云“昔者君子比德於玉焉”（見《禮記聘禮》）。於是，君子必佩玉在身，以規範自己的言行不要越規出格，不遇凶喪之事不能將佩解下來。
文人以佩玉來證明自己是一位理應受到信任和尊重的君子。也可以說君子與玉可以畫一等號，君子就是玉，玉也就是君子。君子與玉朝夕相伴、形影不離。玉是德載體，也是君子的化身，故君子以玉比德。其中的真諦孔子講得最為明確，他舉《詩經》中的一句話“言念君子，溫其如玉”，來說明“故君子貴之也”（出處同上）。君子性情溫順純粹、寬緩和柔，與良玉“溫潤而澤”之美相契合，受到君子的愛戴。
玉與財富
玉有神聖的審美價值，是神物，又是瑞信，也就成了無價之寶。遠古時代，各部落、聯盟、酋邦的統治者便將玉收貯珍藏起來。紅山文化、良渚文化的有權勢人物無不占有大量玉器，並視之為最貴重的財富。
先秦文獻記載“珠玉為上幣”，這說明在特定的歷史階段內某一地區也用玉作貨幣使用，但玉的蘊藏不多，不可能用來製造通貨。商周墓曾出土玉貝，貝是貨幣，玉貝是否在社會通用尚不得而知。
中國原始社會後期以及文明時代，各諸侯國和帝國的統治者都收藏有大量的玉器，作為鎮國之寶或當作財富，保存起來。
已知中國古代最大的玉器占有者是殷紂王，他一生收藏了多少件玉寶已無法查明，但周武王滅殷紂王時焚玉4,000件，武王繳獲殷舊玉達14,000件，這個數字確已夠巨大了。清代宮廷收藏的玉器主要是乾隆後期積累的，流傳至今者多達30,000件，這也是一個龐大的數字。
玉作為財寶為歷代統治者所關注，中國有個“價值連城”的成語，就是指秦昭王願以十五城（一說五十城）易趙“和氏璧”，可知其璧價格之昂貴。
當今，眾多玉器收藏家悉心收藏古今玉器，其目的也不排除是為了積累財富、保值增值。
玉的種類
對玉有個初步了解後，餘下的問題是如何鑑賞玉器。筆者認為，了解玉器必須記住十個字，山川之精英，人文之精美。山川之精英，講的是材質美，每件玉器必須弄清它是角閃石還是翠玉，或是綠松石、瑪瑙、蛇紋石、水晶等彩石玉，進一步還要探討它的產地。人文之精美，指的是玉器的造型美和雕琢美，以及影響造型美雕琢美的工藝、社會諸因素。由於歷代玉材的不同，琢玉工具和琢玉技巧的不同，加上審美情趣和風俗習慣的不同，玉器的用途和所扮演的角色不同，每個時期玉器的造型及主題風格也是各不相同的，千姿百態，競相爭艷。
中國玉器源遠流長，已有七千年的輝煌歷史。七千年前南方河姆渡文化的先民們，在選石制器過程中，有意識地把揀到的美石製成裝飾品，打扮自己，美化生活，揭開了中國玉文化的序幕。在距今四五千年前的新石器時代中晚期，遼河流域，黃河上下，長江南北，中國玉文化的曙光到處閃耀。當時琢玉已從制石行業分離出來，成為獨立的手工業部門。以太湖流域良渚文化、遼河流域紅山文化的出土玉器，最為引人注目。
良渚文化玉器種類較多，典型器有玉琮、玉璧、玉鉞、三叉形玉器及成串玉項飾等。良渚玉器以體大自居，顯得深沉嚴謹，對稱均衡得到了充分的套用，尤以淺浮雕的裝飾手法見長，特別是線刻技藝達到了後世也幾乎望塵莫及的地步。最能反映良渚琢玉水平的是型式多樣，數量眾多，又使人高深莫測的玉琮和獸面羽人紋的刻畫。
與良渚玉器相比，紅山文化少見呆板的方形玉器，而以動物形玉器和圓形玉器為特色。典型器有玉龍、玉獸形飾、玉箍形器等。紅山文化琢玉技藝最大的特點是，玉匠能巧妙地運用玉材，把握住物體的造型特點，寥寥數刀，把器物的形象刻畫得栩栩如生，十分傳神。“神似”是紅山古玉最大的特色。紅山古玉，不以大取勝，而以精巧見長。
軟玉，英文寫作Nephrite，它源於希臘語，有“腎臟”之意。古代歐洲人和美洲人與中國人一樣，都迷信玉，認為佩戴玉石可以辟邪，可以治癒腎病。然而，在用玉歷史、碾琢技藝和用途方面，無論是日本古玉，紐西蘭毛利族玉器，印第安人玉器，還是阿拉伯玉器，西伯利亞古玉，歐洲古玉，都無法與中國玉器相提並論，它們或是曇花一現，或源流無緒，或玉質粗劣，或碾琢草率，或種類單調，或用途狹隘。中國玉器在世界琢玉工藝史上占有絕對優勢，中國既是產玉大國，又是琢玉大國。中國玉器在世界文化寶庫中獨樹一幟，閃耀著迷人的光輝。
歷代有關玉的傳說
從良渚、紅山古玉多出自大中型墓葬分析，新石器時代玉器除祭天祀地，陪葬殮屍等幾種用途外，還有辟邪，象徵著權力、財富、貴賤等。中國玉器一開始，就帶有神秘的色彩。
傳說中的夏代，是中國第一個階級社會。隨著考古資料的不斷積累，傳說逐步變為現實，夏代文化正在不斷揭示出來。夏代玉器的風格，應是良渚文化、龍山文化、紅山文化玉器向殷商玉器的過渡形態，這可從河南偃師二里頭遺址出土玉器窺其一斑。二里頭出土的七孔玉刀，造型源出新石器時代晚期的多孔石刀，而刻紋又帶有商代玉器雙線勾勒的濫觴，應是夏代玉器。
[2]雅昌藝術網
[3]網
