三胞胎星群，這個命名為Tr16-244的恆星位於距離地球7500光年的船底座星雲，那裡富集著大量塵埃和氣體。這片星雲中有宇宙中最年輕和最熾熱的一批恆星，包括Eta Carinae，這顆目前已知的最明亮的巨大藍色恆星。
基本介紹
- 中文名：三胞胎星群
- 位置：位於距離地球7500光年
- 相關：船底座星雲
- 特點：那裡富集著大量塵埃和氣體
確認星體中的“雙胞胎”甚至“多胞胎”是很困難的，迄今發現的為數很少
據國外媒體報導最近，天文學家使用哈勃太空望遠鏡確認了數個恆星，從而揭開了巨大的船底座星雲的真面目。它原來是一個“三胞胎”星群。
在一項旨在探索星雲星雲構成的研究中，天文學家在WR 25星旁邊發現了Tr16-244。它們燃燒自身氫元素的速度比其他恆星更快，屬於一類少數壽命相對較短的恆星。由於它們發射明亮光線的波長主要在紫外線波段，因而呈現出耀眼的藍色。哈勃太空望遠鏡獲得最新照片顯示，Tr16-244是由三顆恆星構成的。其中的兩顆運行軌道十分接近，以至於在以前的照片中只能看到一個點。而另外一顆離它們較遠，天文學家估計他要花數千年才能運轉一周。
西班牙天文研究機構(Spain’s Instituto de Astrofisica de Andalucia)的Jesus Maiz Apellaniz說，確認星體中的“雙胞胎”甚至“多胞胎”是很困難的，迄今發現的為數很少。地球上的天文望遠鏡只容易觀察到那些距離比較明顯的星體。可是，從另一方面來看，那些軌道間距很小的星體是很容易通過分析都卜勒光譜的速率來發現他們的變化的，但前面提到的這些星體的情況也不在此列。
兩年前，天文學家確認WR 25實際上由至少兩個星體構成，包括一顆比太陽大50倍的沃爾夫一拉葉星和一顆運行周期為208天的環繞它旋轉的小衛星。Jesus Maiz說，天文學界對體量巨大的星體十分關注，因為它們通過自身強大的電離輻射和氣流對周圍產生影響。當它們發生超新星爆炸時就會向四周的星際空間放射大量自身含有的重元素。
另外，這些星體還有美學意義。研究人員相信WR 25和Tr16-244發射的光芒使船底座星雲呈現出一種獨特的外觀。看起來就像一隻手指指向Tr16-244的手。這也更加吸引人們研究這些射線輻射產生的機理。
美國航空航天局和國家科學基金會已經聯手推出一項預算不高的“螢火蟲”計畫，旨在吸引學生加入這類天文研究。同時，一個足球大小的名為“CubeSat”的飛行器將搭載著研究儀器在2010年或者2011年擇機發射升空。“螢火蟲”計畫將為期三年，預算為100萬美元。該項目首席工程師Joe Kujawski說太陽能技術的進步為這項計畫的實施提供了可能。現在，他們能夠把設備放進這個4厘米長，4厘米寬，12厘米高的裝置。它將一方面收集看見光和伽瑪射線來判斷星體之間的關係，另一方面研究促成星體爆炸的光線。通過“螢火蟲”，他們能夠首次準確記錄每個光子和電子信號被感知到的時間，並準確判斷出其能量來源。
