中共中央政治局1956年1月23日提出，經最高國務會議1956年1月25日討論後，下發給各地徵求意見。該草案又稱《農業發展綱要四十條》，是毛澤東1955年11月間起草的《農業十七條》基礎上擴充發展起來的。發表於1956年1月26日《人民日報》。1994年收入中央文獻出版社出版的《建國以來重要文獻選編》第八冊。《草案》共四十條。面對正在興起的全國農業生產高潮，《草案》要求全國在1956年基本上完成初級形式的農業合作化，合作基礎較好並且已經辦了一批高級社的地區，在1957年基本上完成高級形式的農業合作化，其餘地區在1958年基本上完成高級形式的農業合作化；一切條件成熟了的初級社，應當分批分期地使它們轉為高級社，不升級就將妨礙生產力的發展。《草案》提高了有關農、林、牧、副、漁生產的若干重要指標：其中，糧食每畝平均年產量，在黃河、秦嶺、白龍江以北地區，由1955年的150多斤增加到400斤；黃河以南、淮河以北地區，由1955年的208斤增加到500斤；淮河、秦嶺、白龍江以南地區，由1955年的400斤增加到800斤。棉花每畝平均年產量（皮棉），12年內，由1955年的35斤（全國平均數）分別增加到60斤、80斤和100斤。《草案》指出，採取增產措施和推廣先進經驗是增加農作物產量的兩個基本條件，並作了相應說明。《草案》還對開展農村科學、文化、教育、衛生等方面建設作出了規劃。
