基本介紹
- 中文名：原子核物理學
- 外文名：nuclear physics
- 一級學科：物理學
- 二級學科：粒子物理與原子核物理
- 套用領域：國防、核能、放射性套用
起源,原理,發展,進步,大發展時期,原子合成,相互作用,粒子物理,核物理的今天,目標,
起源
1896年，A.-H.貝可勒爾發現天然放射性，人類首次觀測到核變化，通常將它作為核物理學的開端。此後的40多年，主要從事放射性衰變規律和射線性質的研究，並用射線對原子核作初步探討；還創建了一系列探測方法和測量儀器，一些基本設備如各種計數器、電離室等沿用至今。探測、記錄射線並測定其性質，一直是核物理研究和核技術套用的一個中心環節。等等
原理
放射性衰變的研究證明了一種元素可以通過α衰變或β衰變而變成另一種元素，推翻了元素不可改變的觀點；還確立了衰變規律的統計性。統計性是微觀世界物質運動的一個根本性質，同經典力學和電磁學所研究的巨觀世界物質運動有原則上的區別。衰變中發射的能量很大的射線，特別是α射線，為探索原子結構提供了前所未有的武器。1911年，E.盧瑟福等用α射線轟擊各種原子，從射線偏折的分析確立了原子的核式結構，並提出原子結構的行星模型，為原子物理學奠定基礎；還首次提出原子核這個詞，不久便初步弄清了原子的殼層結構和其電子的運動規律，建立和發展了闡明微觀世界物質運動規律的量子力學。
α射線
發展
1919年，盧瑟福等人發現用α射線轟擊氮核時釋放出質子，首次實現人工核反應。此後用射線引起核反應的方法逐漸成為研究原子核的主要手段。初期取得的重大成果是1932年中子的發現和1934年人工放射性核素的製備。原子核是由中子和質子組成的。中子的發現不僅為核結構的研究提供必要的前提，還因為它不帶電荷，不受核電荷的排斥，容易進入原子核而引起中子核反應，成為研究原子核的重要手段。30年代中，人們還從對宇宙線的觀測發現正電子和“介子”(後稱μ子)，這些發現是粒子物理學的先河。
20年代後期，開始探討加速帶電粒子的原理。30年代初，靜電、直線和迴旋等類型的粒子加速器已具雛形，在高壓倍加器上實現初步核反應。利用加速器可以獲得束流更強、能量更高和種類更多的射線束，大大擴展了核反應的研究，使加速器逐漸成為研究原子核、套用核技術的必要設備。
進步
大發展時期
1939年，O.哈恩和F.斯特拉斯曼發現核裂變，1942年，E.費米建立了第一個裂變反應堆，開創了人類掌握核能源的新世紀。核能幾乎是取用不竭的能源，為了有效利用核能源、發展核武器，需要解決一系列很複雜的科學技術問題，而核物理和核技術是其中心環節。因此，核物理飛躍發展，成為競爭十分劇烈的科技領域。這一階段持續30年左右，是核物理的大發展時期。在此期間，粒子的加速和探測技術有很大發展：30年代，最多只能把質子加速到1×106電子伏特(eV)的數量級；70年代，已達到4×1011eV，可產生能散度特小、準直度特高或流強特大的各種束流。在探測技術方面，半導體計數器的套用大大提高了測定射線能量的解析度。核電子學和計算技術的飛速發展，從根本上改善了獲取和處理實驗數據的能力，也大大擴展了理論計算的範圍。這一切有力地促進了核物理研究和核技術套用。對原子核的基本結構和變化規律也有更深入的認識，基本弄清了核子之間的相互作用的各種性質；對穩定核素和壽命較長的放射性核素的基態和低激發態(具核能級)的性質積累了較系統的實驗數據；並通過理論分析，建立了各種適用的原子核模型，成功地解釋了各種核現象和核反應。此外，還開展了高能核反應和重離子核反應的研究。
原子合成
通過核反應，人工合成了17種原子序數大於92的超鈾元素和上千種新的放射性核素，表明元素僅僅是在一定條件下相對穩定的物質結構單位，並不是永恆不變的。天體物理的研究證明：核反應是天體演化中起關鍵作用的過程，核能是天體能量的主要來源。還初步了解到天體演化過程就是各種原子核的形成和演變的過程，誕生了新的邊緣學科如宇宙化學。通過高能和超高能射線束和原子核的相互作用，發現了上百種短壽命的粒子，包括各種重子、介子、輕子和共振態粒子。龐大的粒子家族的出現，使物質世界的研究進入新階段，建立了粒子物理學。這是物質結構研究的新前沿，再次證明了物質的不可窮盡性。各種高能射線束還提供了用其他方法不能獲得的核結構知識。
相互作用
通過對原子核的深入研究，發現在核範圍內除了巨觀物體之間的長程的電磁相互作用、引力相互作用以外，還有短程的強相互作用和弱相互作用。在弱作用下宇稱不守恆的發現，是對傳統的物理學時空觀的一次重大突破。研究這4種基本相互作用的規律和可能的聯繫，已成為粒子物理學和量子力學的重要課題，核物理還將在這方面做出新貢獻。核物理還為核能裝置的設計提供日益精確的數據，提高了核能利用的效率和經濟指標，為更大規模的核能開發準備了條件。人工製備的各種同位素的套用，已遍及理工農醫各部門。新的核技術如核磁共振、穆斯堡爾譜學等等，都迅速得到套用。核技術的廣泛套用已成為科學技術現代化的標誌之一。
粒子物理
粒子物理學建立後，在上一個世紀六十年代，核物理學和粒子物理分道揚鑣，核物理學已不再處於物質結構研究的最前沿。這是人類對自然界認識的一個重大失誤，也是近代物理學的一個悲劇。原子核是微觀物質的基石，在某種意義上說，無論是基本粒子理論或原子理論都應該建立在原子核理論基礎上。原子只是原子核在核外空間（0.1納米）的一個表象，而且是一種特殊（如地球環境）的物相，原子核在核外空間更普遍的存在的物相是等離子態。最簡單的核是氫原子核，也稱為質子，另一個核子稱為中子，核子是最基本的粒子，其它的物理粒子如介子、輕子等都是原子核反應的產物，在原子核反應中最基本量子數是核的質量數A，這是個守恆量。物理學有本末倒置之嫌，這是從原子核的質量觀測數據和電子深度非彈性散射（deep inelastic scattering)實驗數據得出的結論。我們可以回顧原子物理學和原子核物理學的歷史，從1913年到1927年，曾經出現四個關於氫原子理論（玻爾理論、索末菲理論、薛定格理論和狄拉克理論) 這些理論都能說明氫原子的光譜，而從海森伯1932年提出原子核結構之後，近八十年時間中，曾出現許多原子核的理論，沒有任何一個理論能夠解釋原子核的質量等靜態數據和核的放射性，這說明人們對原子的認識基本是正確的，而對原子核的認識從一開始就進入了誤區。
核能利用方面也不像前階段那樣迫切需要核物理提供數據、研製關鍵設備。從70年代起，核物理進入縱深發展和廣泛套用的更為成熟的階段。
核物理的今天
核物理實驗方法和射線探測技術也有了新的發展。微處理機和數據獲取與處理系統的改進，影響深遠。過去，核過程中同時測定幾個參量就很困難，當前，一次記錄幾十個參量已很普遍。對一些高能重離子核反應，成千個探測器可同時工作，一次記錄和處理幾千個參量，以便對成千個放出的粒子進行測定和鑑別。另一方面，一些專用的核技術設備都附有自動的數據處理系統，簡化了操作，推廣了使用。
目標
核物理基礎研究的主要目標有兩個方面：①通過核現象研究粒子的性質和作用，特別是核子間的相互作用。一些重要問題如中子的電偶極矩、中微子的質量和質子的壽命等都要通過低能核物理實驗測定；粒子間相互作用的重要知識也可由中高能核物理提供。②核多體系運動的研究。核多體系是運動形態很豐富的體系，過去主要研究了基態和低激發態的性質以及一些核反應機制，對於高自旋態、高激發態、大變形態以及遠離β穩定線核素等特殊運動形態的研究才剛開始，對基態和低激發態的實驗知識也不足，遠小於多體波函式提供的信息。核運動形態的研究將在相當長的時期內成為核物理基礎研究的主要部分。
核技術的廣泛套用是本階段的重要特點。常用的小型加速器已投入工業生產，成千上萬台加速器在研究所、大學、工廠和醫院中運轉，鈷60放射源的使用更為普遍；另一方面，幾乎沒有一個核物理實驗室不在從事核技術的套用研究。核技術套用主要有以下幾個方面：①為核能源的開發服務，為大型核電站到微型核電池提供更精確的數據和更有效的利用途徑。②同位素的套用，這是套用最廣泛的核技術，包括同位素示蹤、同位素儀表和同位素藥劑等。③射線輻照的套用，利用加速器及同位素輻射源，進行輻照加工、食品消毒保鮮、輻照育種、探傷以及放射醫療。④中子束的套用，除利用中子衍射分析物質結構外，還用於輻照、摻雜、測井、探礦及生物效應，如治癌。⑤離子束的套用，大量的加速器是為了提供離子束而設計的，離子注入技術是研究半導體物理和製備半導體器件的重要手段，離子束則是無損、快速、痕量分析的主要手段，特別是質子微米束對表面進行掃描分析，對元素含量的探測極限可達1×10-15～1×10-18克，是其他方法難以比擬的。
在原子核物理學誕生、壯大和鞏固過程中，核技術的套用使核物理基礎的研究獲得廣泛的支持，後者又為前者不斷開闢新的途徑。這兩方面的需要推進了粒子加速技術和核物理實驗技術的發展；而這兩門技術的新發展，又有力地促進了核物理的基礎和套用的研究。這種相互推動、共同發展的趨勢，將在核物理的新階段中發揮日益巨大的作用。
