Windows 3.0系列是Windows在桌面PC市場開疆擴土的頭號功臣，20世紀90年代微軟的飛黃騰達完全仰仗Windows 3.0的汗馬功勞。Windows 3.0具備了模擬32位作業系統的功能，圖片顯示效果大有長進，對當時最先進的386處理器有良好的支持。這個系統還提供了對虛擬設備驅動（VxDs）的支持，極大改善了系統的可擴展性，計算機用戶再不必在購買Windows3.0時煞費苦心地查證自己的硬體是否可以被系統支持了，因為他完全可以另外安裝一個驅動程式。
為了幫助硬體廠商開發驅動程式，同時方便其他軟體公司設計Windows中的應用程式，微軟發布了Software Development Kit (sdk)這個慣例一直延續至今。在這方面，微軟想必深諳“與人方便、與己方便”的道理，與蘋果公司特立獨行的風格形成鮮明對照。
Windows 3.0使用了一組新的圖示，這讓他的面貌得到很大改觀，再也不是一幅灰頭土臉的樣子了。不過這並不是微軟的獨創，而是模仿了蘋果公司Macintosh的設計。直到今天蘋果電腦（OS X）的圖示設計仍然是計算機中的上上之品，不過蘋果在個人電腦市場中的地位已經今非昔比。
Windows 95是一個混合的16位/32位Windows系統，其核心版本號為NT4.0，由微軟公司發行於1995年8月24日。
Windows 95是微軟之前獨立的作業系統MS-DOS和Windows產品的直接後續版本。第一次拋棄了對前一代16位的支持，因此它要求英特爾公司的80386處理器或者在保護模式下運行於一個兼容的速度更快的處理器。它以對GUI的重要的改進和底層工作（underlying workings）為特徵。同時也是第一個特別捆綁了一個版本的DOS的Windows版本（Microsoft DOS 6.22）。這樣，微軟就可以保持由Windows3.x建立起來的GUI市場的統治地位，同時使得沒有非微軟的產品可以提供對系統的底層操作服務。也就是說，Windows 95具有雙重的角色。它帶來了更強大的、更穩定、更實用的桌面圖形用戶界面，同時也結束了桌面作業系統間的競爭。（技術上說，Windows圖形用戶界面可以在DR-DOS上運行，也可能可以在PC-DOS上運行——這個情況直到幾年後在法庭上被揭示，這時其它一些主要的DOS市場的商家已經退出市場了。）在市場上，Windows 95絕對是成功的，在它發行的一兩年內，它成為有史以來最成功的作業系統。
Windows 95以強大的攻勢進行發布，包括了商業性質的滾石樂隊的歌曲《Start Me Up》。很多沒有電腦的顧客受到宣傳的影響而排隊購買軟體，但他們甚至根本不知道Windows 95是什麼。
Windows 95標明了一個“開始”按鈕的介紹以及桌面個人電腦桌面上的工具條，這一直保留到Windows後來所有的產品中。雖然到了win8開始選單變成了開始螢幕，但是從95開始一直保留著開始的風格，除了win8沒有了開始按鈕。
OSR2、OSR2.1和OSR2.5並沒有對公眾發布，而是給與廠商預先安裝在電腦上。
Windows 95 OEM ServiceRelease 2（簡稱“Windows 95 OSR2”）是微軟提供給計算機廠商的一個含有更新的版本，增加了例如USB、FAT32等功能。在市場上也有人把它稱作是“Windows 97”。
從Windows 95 OSR2中開始，Windows系統開始附帶Internet Explorer（簡稱IE）。當Internet Explorer 4被整合到作業系統後，它將給系統帶來一些新特徵。
Internet Explore被用來給系統的桌面提供HTML支持。這個也是在微軟的反托拉斯案中的焦點，因為整合的Internet Explorer排擠了微軟的競爭對手Netscape的產品。
Windows 98
Windows 98是一個發行於1998年6月25日的混合16位/32位的Windows系統，其核心版本號為4.1，開發代號為Memphis。這個新的系統是基於Windows 95上編寫的，它改良了硬體標準的支持，例如MMX和AGP。其它特性包括對FAT32檔案系統的支持、多顯示器、WebTV的支持和整合到Windows圖形用戶界面的Internet Explorer，稱為活動桌面(Active Desktop)。
Windows 98的最大特點就是把微軟的IE瀏覽器技術整合到了Windows裡面，從而更好地滿足了用戶訪問Internet資源的需要。
Windows 98 SE
Windows 98 SE（第二版）發行於1999年5月5日。它包括一系列改進，如Internet Explorer 5、Windows Netmeeting 3、Internet Connection Sharing、對DVD-ROM和對USB的支持。另外98SE的核心部分比Windows 98多支援了影音流媒體接收能力，以及5.1聲道支持。
Windows Me
Windows Me（Windows Millennium Edition）是一個16位/32位混合的Windows系統，於2000年9月14日發行。Windows Me是最後一個基於DOS的混合16位/32位Windows系統，其核心版本號為NT4.9。Windows Me中的Me有兩個含義，一是紀念2000年，Me的全稱Millennium Edition是千禧特別版的意思；另外Me是英文中意為自己，故Me還可指個人版。
Windows Me是在Windows 95和Windows 98的基礎上開發的，並具有與Windows 2000相同的界面，而系統核心無大的改進。但它仍在其他方面進行了小的改善，例如Internet Explorer 5.5的引入。並自帶了希望與流行的媒體播放軟體RealPlayer競爭的Windows Media Player 7。但是Internet Explorer 5.5和Windows Media Player 7都可以在網上免費下載。此外Windows Me還自帶了Movie Maker，這是一個全新的系統組件。這個程式提供了對視頻的入門級編輯和設計功能，對家庭用戶較為簡單易學，但功能太過簡單。
Windows NT 3.1是微軟的Windows NT產品線的第一代產品，用於伺服器和商業桌面作業系統，於1993年7月27日發表。版本號的選擇是為了匹配Windows 3.1，微軟當時最新版的圖形用戶界面，以表明它們擁有非常類似的用戶界面方面的視覺效果。
有兩個版本的NT3.1可供選擇，Windows NT 3.1和Windows NT Advanced Server。它可以運行在Intel x86，DEC Alpha和MIPS R4000的CPU上。
Windows NT 3.5X
WindowsNT3.5界面
1994年微軟發布了Windows NT 3.5，此後陸續推出了Windows NT 3.5x系列，該系列有兩個版本，Windows3.5x Workstation和Windows 3.5x Server。Windows 3.5x Workstation限制了可同時運行的網路任務的數量並省略了一些伺服器軟體，而Windows NT 3.51可以用來構建一個完整的網路伺服器。 Windows NT 3.5x的界面仍然和Windows 3.1保持一致。Windows NT Workstation 3.5 支持OpenGL顯示卡標準，同時進一步改善了安全性和穩定性，使得Windows的套用領域得以大大擴展。
微軟在1995年又發布了Windows NT 3.51，從這個版本開始，Windows NT系列也有了中文版。
Windows NT 4.0
1996年4月發布的Windows NT 4.0是NT系列的一個里程碑，該系統面向工作站、網路伺服器和大型計算機，它與通信服務緊密集成，提供檔案和列印服務，能運行客戶機/伺服器應用程式，內置了Internet/Intranet功能。從這個版本開始，Windows NT也有了開始選單。
特點
32位作業系統，多重引導功能，可與其它作業系統共存。
實現了“搶先式”多任務和多執行緒操作。
採用SMP（對稱多處理）技術，支持多CPU系統。
支持CISC（如Intel系統）和RISC（如Power PC、R4400等）多種硬體平台。
可與各種網路作業系統實現互操作。如：UNⅨ、Novel Netware、Macintosh等系統；對客戶作業系統提供廣泛支持，如MS-DOS、Windows、Windows NT
Windows 2000是一個由微軟公司發行於1999年12月19日的32點陣圖形商業性質的作業系統，核心版本號為NT5.0。從Windows 2000開始，微軟推出了基於NT核心的適合家庭及個人用戶的桌面作業系統。
Windows 2000有四個版本：Professional、Server、Advanced Server和Datacenter Server。其中Professional有5次大的更新，SP1/SP2/SP3/SP4以及一個SP4後累積性更新，Professional專業版的前一個版本是Windows NT4.0 Works Tation版本。Windows 2000適合家庭及企業用戶使用，可以用於從WIN9X和NT4升級。它以NT4的技術為核心，採用標準化的安全技術，穩定性高，最大的優點是不會再像WIN9X那樣頻繁的出現非法程式的提示而當機。
Windows 2000 Server是伺服器版本，它的前一個版本是Windows NT4.0 Server版。即可面向一些中小型的企業內部網路伺服器，但它同樣可以應付企業、公司及大型網路中的各種應用程式的需要。Server在NT4的基礎上做了大量的改進，在各種功能方面有了更大的提高。Advanced Server是Server的企業版，它的前一個版本是Windows NT4.0企業版。與Server版不同的是，Advanced Server具有更為強大的特性和功能。它對SMP(對稱多處理器)的支持要比Server更好，支持的數目可以達到四路。
Windows XP是美國微軟公司發布的一款Windows作業系統，核心版本號為NT 5.1。它發行於2001年8月25日，開發代號為WindowsWhistler。微軟最初發行了兩個版本，家庭版（Home）和專業版（Professional）。家庭版的消費對象是家庭用戶，專業版則在家庭版的基礎上添加了新的為面向商業的設計的網路認證、雙處理器等特性。且家庭版只支持1個處理器，專業版則支持2個。字母“XP”表示英文單詞的“體驗”（experience）。
Windows XP是基於Windows 2000代碼的產品，同時擁有一個新的用戶圖形界面（叫做月神Luna），它包括了一些細微的修改，其中一些看起來是從Linux的桌面環境（desktop environmen）諸如KDE中獲得的靈感。帶有用戶圖形的登入界面就是一個例子。此外，Windows XP還引入了一個“基於人物”的用戶界面，使得工具條可以訪問任務的具體細節。
Windows XP擁有一個叫做“月神”Luna的用戶圖形界面。Windows XP的Windows標誌也改為較清晰亮麗的四色Windows標誌。Windows XP帶有用戶圖形的登入界面；全新的XP亮麗桌面，用戶若懷舊以前桌面可以換成傳統桌面。此外，Windows XP還引入了一個“選擇任務”的用戶界面，使得工具條可以訪問任務的具體細節。WindowsXP默認壁紙
1、Windows XP Home Edition是Windows XP家庭版，雖然微軟推薦家用計算機使用Home版，但其實Home版的性能和安全性並不比Professional版好多少（性能好像稍微差一些）。而且有些軟體是需要Professional版支持的。Home版本主要是為了跟Professional區分，添加了少量娛樂功能，去掉了某些家庭很少使用的功能(比如IIS等)降低售價，允許廠家以低廉的價格裝配給用戶。
2、Windows XP Professional
Windows XP Professional在系統可靠性與性能表現方面提出了最新標準。該作業系統的設計思想主要體現為，滿足由各種規模的商務企業和希望充分發掘計算體驗的廣大用戶所提出的相關需求。
64位的Windows XP稱Windows XP 64-Bit Edition。其實就是64位版本的Windows XP Professional。根據不同的微處理器架構，它分為兩個不同版本
4、Windows XP的其他版本
4.1：Windows XP Media Center Edition
在2002年11月，微軟發布了兩個為特殊硬體使用的新版本XP，第一種是專供個人電腦使用的Windows XPMedia CenterEdition（Windows XP媒體中心版本）。這些個人電腦包括HP Media Center電腦，以及Alienware Navigator系列。這些電腦擁有遙控器，擁有開啟Windows XP Media Center上的媒體的功能。Windows XP Media Center版本必須捆綁在這些計算機上，並不單獨銷售。在香港,如果購買了單獨出售的Windows XP Media Center就會被視為使用盜版軟體。
4.2：Windows XP Tablet PC Edition
為平板可旋轉式的筆記本電腦(Tablet PC，微軟的概念)設計的Windows XP Tablet PC Edition，帶有支持觸屏手寫的特性。同樣它必須捆綁在這些平板筆記本電腦上，並不單獨銷售。
Windows XP Media Center與Windows XP Tablet PC Edition都是Windows XP Professional的超集（Superset）。
4.3：低價的入門版
為了壓制東南亞區高盜版率所帶來的威脅，微軟將在東南亞地區、國家，如馬來西亞、印度尼西亞、泰國發布了相關語言的入門版的Windows XP，即Windows XP Starter。該版本將以非常低的價格來吸引一些買不起高價的Windows XP專業版與家庭版的家庭用戶或一些學校、政府機構。不過入門版的Windows XP有功能上限制，如只支持最高256MB記憶體，只能同時運行3個程式，最高800x600解析度等等。
服務更新包：
Windows XP共有3個服務更新包（即Service Pack，簡寫為SP），服務更新包提供了從上個服務更新包（或新系統）發布以來所發布的所有更新及部分只有在服務更新包中才有的功能改進。
Windows Fundamentals for Legacy PCs：
Windows Fundamentals for Legacy PCs簡稱Windows FLP，實際上是Windows XP的官方精簡版。授權方式為大客戶授權，可以使用Windows XP專業版批量授權的KEY進行激活並通過正版驗證。WinFLP不會作公開發售，只是純粹為企業用戶訂購而傳送。
安裝過程去除了DOS環境下的第一步（藍屏）安裝過程，取而代之用圖形界面引導用戶進行安裝。 採用WinPE環境，WIM鏡像安裝，速度大大提高，也減少了電腦的負擔。安裝模式，有最小化/典型/全部/自定義等自行選擇的選項。安裝的組件有Additional Driver Support、Internet Explorer、Language Support、Local Mangenment Support、Windows Help Files、Windows Media Player（含DirectX）、Windows Messenger 的自行選擇的選項。組件如果全選的話比Windows XP專業版沒有任何減少。 而且對管理員密碼默認啟用了複雜度要求，要求至少6個字元的長度，必須包括以下四項的三項：大寫字元、小寫字元、數字、符號，而且不能包含用戶的名字。
一開始，該產品叫作“Windows Whistler Server”，改成“Windows .NET Server 2003”，後最終被改成“Windows Server 2003”，於2003年3月28日發布，並在同年四月底上市。
改進：
此版本做了很多改進，特別是：
1.改進的Active Directory（活動目錄）（如可以從schema中刪除類）。
2.改進的Group Policy（組策略）操作和管理。
3.改進的磁碟管理，如可以從Shadow Copy（卷影複製）中備份檔案。
Windows Server 2003 R2
Windows Server 2003 R2是Windows Server 2003的改進版本，在2005年12月發售，但舊版的用戶不能免費更新到新版本，而需要付費更新。Windows Server 2003 R2的安裝包除了包含Windows Server 2003 SP1以外，還有另外一片CD，包含更多新的功能。
軟體集成：取代系統還原的新SafeDoc功能讓你自動創建系統的影像，內置的備份工具將更加強大，許多人可以用它取代Ghost；在Vista上Outlook升級為了Windows Mail，搜尋功能將非常強大，還有內置日程表模組，新的圖片集程式、Movie Maker、Windows Media Player11等等都是眾所期待的升級。
Windows Server 2008代表了下一代 Windows Server，核心版本號為NT6.0。使用 Windows Server 2008，IT 專業人員對其伺服器和網路基礎結構的控制能力更強，從而可重點關注關鍵業務需求。Windows Server 2008 通過加強作業系統和保護網路環境提高了安全性。通過加快 IT 系統的部署與維護、使伺服器和應用程式的合併與虛擬化更加簡單、提供直觀管理工具，Windows Server 2008 還為 IT 專業人員提供了靈活性。Windows Server 2008 為任何組織的伺服器和網路基礎結構奠定了最好的基礎。Microsoft Windows Server 2008 用於在虛擬化工作負載、支持應用程式和保護網路方面向組織提供最高效的平台。它為開發和可靠地承載 Web應用程式和服務提供了一個安全、易於管理的平台。從工作組到數據中心，Windows Server2008 都提供了令人興奮且很有價值的新功能，對基本作業系統做出了重大改進。界面
功能簡介：
更強的控制能力：使用Windows Server 2008，IT專業人員能夠更好地控制伺服器和網路基礎結構，從而可以將精力集中在處理關鍵業務需求上。增強的腳本編寫功能和任務自動化功能（例如，Windows PowerShell）可幫助IT專業人員自動執行常見 IT 任務。通過伺服器管理器進行的基於角色的安裝和管理簡化了在企業中管理與保護多個伺服器角色的任務。伺服器的配置和系統信息是從新的伺服器管理器控制台這一集中位置來管理的。IT人員可以僅安裝需要的角色和功能，嚮導會自動完成許多費時的系統部署任務。增強的系統管理工具（例如，性能和可靠性監視器）提供有關係統的信息，在潛在問題發生之前向IT人員發出警告。
增強的保護：Windows Server 2008提供了一系列新的和改進的安全技術，這些技術增強了對作業系統的保護，為企業的運營和發展奠定了堅實的基礎。Windows Server 2008提供了減小核心攻擊面的安全創新（例如PatchGuard），因而使伺服器環境更安全、更穩定。通過保護關鍵伺服器服務使之免受檔案系統、註冊表或網路中異常活動的影響，Windows 服務強化有助於提高系統的安全性。藉助網路訪問保護(NAP)、唯讀域控制器(RODC)、公鑰基礎結構 (PKI) 增強功能、Windows 服務強化、新的雙向 Windows 防火牆和新一代加密支持，Windows Server 2008作業系統中的安全性也得到了增強。
更大的靈活性：Windows Server 2008的設計允許管理員修改其基礎結構來適應不斷變化的業務需求，同時保持了此操作的靈活性。它允許用戶從遠程位置（如遠程應用程式和終端服務網關）執行程式，這一技術為移動工作人員增強了靈活性。Windows Server 2008使用 Windows 部署服務 (WDS) 加速對 IT 系統的部署和維護，使用 Windows Server 虛擬化 (WSv) 幫助合併伺服器。對於需要在分支機構中使用域控制器的組織，Windows Server 2008提供了一個新配置選項：唯讀域控制器 (RODC)，它可以防止在域控制器出現安全問題時暴露用戶帳戶。
Windows 7Windows 7
Windows 7原名有三個，分別是Windows Blackcomb,Windows Vienna 和 Windows Seven。
Windows 7是微軟於2009年發布的，開始支持觸控技術的Windows桌面作業系統，其核心版本號為NT6.1。在Windows 7中，集成了DirectX 11和Internet Explorer 8。DirectX 11作為3D圖形接口，不僅支持未來的DX11硬體，還向下兼容當前的DirectX 10和10.1硬體。DirectX 11增加了新的計算shader技術，可以允許GPU從事更多的通用計算工作，而不僅僅是3D運算，這可以鼓勵開發人員更好地將GPU作為並行處理器使用。Windows 7還具有超級系統列，提升了界面的美觀性和多任務切換的使用體驗。通過開機時間的縮短，硬碟傳輸速度的提高等一系列性能改進，Windows 7的系統要求並不低於Windows Vista，不過當時的硬體已經很強大了。到2012年9月，Windows 7的占有率已經超越Windows XP，成為世界上占有率最高的作業系統。
Windows 7還會有“Sandbox”（沙盒）功能，其功能接近於在開發Longhorn系統時的“Alpha/White Box”，所有非管理代碼將會在沙盒系統中運行，這樣接入「外界」將被作業系統控制。對底層的訪問將被從沙盒內部禁止，同樣還有對檔案系統、硬體抽象層（HAL）以及完全記憶體地址的直接訪問。所有對外部應用程式、檔案和協定的請求都將被作業系統管理，任何惡意行為都將被立刻中止。如果這一方法成功，它預示著極強的安全和保障，如果惡意軟體能被有效地鎖在一個玻璃盒中的話，那么它事實上不可能對系統造成任何傷害。不過在RTM版上沒有”Sandbox"功能，可以說是取消了。
Windows Server 2008 R2
Windows Server 2008 R2為Windows 7的伺服器版本，系統核心號為NT6.1，於2009年發售。同2008年1月發布的Windows Server 2008相比，Windows Server 2008 R2繼續提升了虛擬化、系統管理彈性、網路存取方式，以及信息安全等領域的套用，其中有不少功能需搭配Windows 7。Windows Server 2008 R2 重要新功能包含︰Hyper-V加入動態遷移功能，作為最初發布版中快速遷移功能的一個改進；Hyper-V將以毫秒計算遷移時間。VMware公司的ESX或者其它管理程式相比，這是Hyper-V功能的一個強項。並強化PowerShell對各個伺服器角色的管理指令。通過設定，Windows Server 2008 R2可以免費使用900天。所以網上暫時沒有關於它的軟改方法。界面
USB 3.0:新一代的Windows 8將全面支持USB 3.0接口。USB 3.0的傳輸速度將是USB 2.0的傳輸速度的10倍左右（5Gbps）。將在1~2年以後完全普及。
Internet Explorer 10:Internet Explorer 10原生支持 Windows 8。在Modern選單中，有Internet Explorer 10的全螢幕套用，核心與桌面版的一樣。由於它是全螢幕的，這樣可以使用戶不會在使用IE10工作時受地址欄和標籤的影響，如果要顯示它們，只需在空白處點一下右鍵。所以，如果要玩Flash遊戲或者看視頻等，要使用傳統版IE10，也就是桌面版的IE10，在快速啟動欄的第一個就是IE10桌面版。
Windows RT版的Windows 8.1中鬧鐘，計算器，錄音機，本地視頻播放器及其他可能的新套用的引入可以看出微軟對移動端的支持力度越來越大了。據Engadget透露，其中一個套用是Bing Food and Drink，聽名字就知道和做飯有關，這個套用可以為用戶提供食譜、幫助用戶創建選購清單。它還有一個“免提”模式，用戶只需要揮揮手就可以自動翻頁Windows 8.1的設定選單也進行了更新，六個圖示設定了底色高亮顯示。
Windows 8.1 with Update
Windows 8.1 with Update 是Windows 8.1的首個重要更新，此次Update更新屬於Win8.1的技術生命周期，用戶不需要再額外買單。
Windows Server 2012
Windows Server 2012（開發代號：Windows Server 8）是微軟的一個伺服器系統。這是Windows 8的伺服器版本，並且是Windows Server 2008R2的繼任者。該作業系統已經在2012年8月1日完成編譯RTM版，並且在2012年9月4日正式發售。
Windows Server 2012 包含了一種全新設計的檔案系統，名為Resilient File System（ReFS），以NTFS 為基礎構建而來，不僅保留了與最受歡迎檔案系統的兼容性，同時可支持新一代存儲技術與場景。ReFS 在設計上以下列主要目標為中心：
Microsoft Edge：為了追趕Chrome和Firefox等熱門瀏覽器，微軟淘汰掉了老舊的IE，帶來了新的Edge瀏覽器。Edge瀏覽器雖然尚未發展成熟，但它的確帶來了諸多的便捷功能，比如和Cortana的整合以及快速分享功能。計畫重新啟動：在Windows 10會詢問用戶希望在多長時間之後進行重啟。
Windows1.0
Windows2.0界面
Windows3.1界面
Windows3.11界面
Windows3.2界面
WindowsNT3.5界面
WindowsXP默認壁紙
界面
Windows 7
界面
Windows 8
Windows 8.1
Windows 10
Windows 10