Plies能獲得如此的愛戴並不在人們的意料之中,至少不應該發生的那么快,不在2008年,這個音樂產業走到最低谷的年份。當然 Lil Wayne,T.I.還有Young Jeezy的新專輯都賣的不錯,但是他們可是名聲在外的說唱音樂中堅力量,他們有著自己固定的歌迷群。但是Plies處子專輯《The Real Testament》在2007年8月7日發行獲得了黃金銷量,而專輯第一單曲,與T-Pain合作的“Shawty”則成為2007下半年全美電台中最熱播的歌曲,在BillboardHot 100榜單上爬升到第9的位置。
不知從何時開始,“Real”這個詞在Hip-hop音樂中突然變得敏感起來,它在MC的眼裡似乎已不僅僅是對街頭聲譽(Street Credibility)至高無上的禮讚,而更多則是說唱生涯登峰造極的境界。可在無數的以 “Keep it real”為主題的說唱作品中,我們很難找到這個詞在Hip-hop中的真正定義。2008年,Plies,作為一名來自佛羅里達號稱有著令人髮指的街頭背景的歌手,以自己的第二張個人專輯《Definition of Real》定義這個令人萬分尊敬的詞語。雖然他給出的定義也許不會得到很多持傳統觀念欣賞Hip-hop音樂的朋友們的接受,但是他的街頭聲譽卻半點不含糊:
2006年Plies和他同伴在佛羅里達Gainesville的238 West夜店表演,在得知需要把原定的表演時間減少15分鐘來給另一位受邀說唱歌手Lil' Boosie演出後,竟然狂暴的向現場觀眾開槍,導致5人受傷。雖然事後Plies支付了10萬美元的保釋費,算是破財消災,但是他的好友Lavatte,卻也因此進入大牢服刑三年。如此惡行卻意外地為Plies賺取了大把街頭聲譽“點數”,這讓他在處子專輯《The Real Testament》還是 《Definition of Real》中有足夠的自信把“Real”這個詞寫入專輯名。
《Definition of Real》在美國上市首周,共售出大約21萬5千張,空降本周Billboard 200專輯榜亞軍位置,與《The Real Testament》成績持平。在Billboard Hot 100單曲榜中,Plies與R&B歌手Ne-Yo合作的單曲《Bust It Baby Part 2》排在第12名。處子專輯的初獲肯定並沒有改變外形囂張的Plies,《Definition of Real》里的Plies在保持真實的基礎上表現的比剛出道時愈加尖銳,這恰恰是大家希望看到的。相比略顯青澀的處子作,Plies在這張《Definition of Real》中的表現有了明顯的進步。加上他與生俱來的霸道無比的個人氣質,這張《Definition of Real》很容易博得匪幫說唱樂迷的好感。和他不可一世的外表一樣,Plies的口氣也很大,他想“定義真實”,更有取得別人無法達到的成就的野心:“我想做到任何一件街頭黑人無法做到的事情,”Plies告訴美國Hip-hop雜誌VIBE的Benjamin Meadows-Ingram,“一個街頭黑人不能成為職業人,一個成功的黑人不會很謙虛,他們應該是對每個人都惡狠狠的,一個真實的黑人不會是個好爸爸,街頭生活是他的全部,他不應該受教育,所有這些,人們認為我們無法做到的,我都要去做!”
“先鋒”
在變化無常的Hip-hop音樂界,許多藝人都被一個問題困擾過:“在保持作品質量的同時,如何又能不斷地推出新歌使自己不被歌迷淡忘?事實證明在美國Hip-hop音樂圈,“閉門造車”和“多年磨一劍”這樣的行為是行不通的,在等待《Detox》的7年多時間裡,Dr.Dre已經被許多歌迷遺忘,而許多90年後出生的年輕人甚至都不認識這位說唱音樂的革命者;老牌說唱組合A Tribe Called Quest主力成員Q-Tip在銷聲匿跡了9年之後推出的“復興”專輯《The Renaissance》,自然也不會得到過多的曝光率;整天把自己關在房間裡“研究”天文地理的歌詞大師Canibus一直以來也只有一小群的死忠歌迷在支持,當年被冠以Rakim第二的天才少年已然不在。
長時間缺少新鮮音樂使一個又一個曾經的說唱大人物淡出人們的視野,所以,要想在現在的Hip-Hop圈獲得成功,保持足夠的曝光率和不斷推出新作品成了必要條件。而在這一點上,Plies也許勝於任何一個目前圈裡的說唱歌手,和Lil Wayne 發行Mixtape混音輯無數卻往往在出正式專輯時“難產”相比,Plies在1年半不到的時間裡出版了三張專輯的事實顯然更適合“高產說唱歌手”的頭銜。
從《The Real Testament》到《Definition of Real》只相隔了10個月的時間,而從《Definition of Real》到Plies在08年底剛發行的新專輯《Da Realist》更是只相差了半年左右的時間。而你別以為Plies會就此打住,在接受好友DJ Booth的採訪之中他又透露了個人第四張專輯的信息,並表示會在2009年的5月發行這張專輯,仔細一算,這次間隔時間又縮短了一個月!