美人魚，又稱人魚、鮫人（中國古名），是一種長著人身魚尾的神秘水生動物，多生活于海洋的水域之中，常出現於童話、神話、玄幻小說以及古代傳說，以及史書記載，是著名的藝術形象。
傳說美人魚是以腰部為界，上半身是美麗的女人，下半身是披著鱗片的漂亮魚尾，整個軀體，既富有誘惑力，又便於迅速逃遁。她們沒有靈魂，像海水一樣無情；聲音通常像其外表一樣，具有欺騙性；一身兼有誘惑、虛榮、美麗、殘忍和絕望的愛情等多種特性。現代有眾多電影、卡通片、歌曲等以此為名。一般認為美人魚的生物原型是儒艮或海牛。至於是否真實存在，民間人們也是半信半疑，至今的科學研究也沒有實際明確的證據和證明。
2013年6月，以色列海法區亞姆鎮頻頻有人聲稱在附近海域看到美人魚。小鎮管理者不失時機發出“懸賞令”，以期掀起旅遊熱潮。儘管關於亞姆鎮的美人魚報導層出不窮，不少人依然對美人魚的存在持懷疑態度。有些人甚至認為政府懸賞有炒作之嫌。
基本介紹
- 中文名：美人魚
- 外文名：mermaid 或sea-maid 或sea-maiden
- 別名：人魚，海牛
- 學名：儒艮
- 類型：海洋生物、水生動物
- 種類：海人魚、河人魚等
- 特徵：半人半魚的神秘生物
- 外表：生有美麗女子的外貌和魚尾
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曾是人類分支
近日有美國研究者稱美人魚並不只是傳說，它在我們現實世界中真的存在。此語一出，立刻引起廣泛關注。研究者認為，美人魚是在古猿進化為人類的過程中，一部分古猿進入海中生活，進化而成的類人猿，與人類同一祖先。只是在慢長的進化歲月里，人類將其遺忘，成為傳說。
老普利尼是一位記述過“人魚”生物的自然科學家，在他的不朽著作《自然歷史》中寫到：“至於美人魚，也叫做尼厄麗德，這並非難以置信……她們是真實的，只不過身體粗糙，遍體有鱗，甚至象女人的那些部位也有鱗片。”
1990年4月媒體有這樣一則報導：一些科學家正在竭力設法找到這一當今考古學最驚人的發現，一個3000年前美人魚的木乃伊遺體的由來。
生物
參加這項工作的美國埃毀斯度博士說，從他們所掌握的證據來看，美人魚並不是傳說或虛構出來的生物，而是世界上確實存在的一種生物。
科威特的媒體在1980年8月24日報導：最近，在紅海海岸發現了生物公園的一個奇蹟——美人魚。美人魚的形狀上半身如魚，下半身象女人的形體——跟人一樣長著兩條腿和十個腳趾。可惜的是，它被發現時已經死了。
關於對活人魚的發現也是有的。1962年曾發生過一起科學家活捉小人魚的事件。英國的媒體，中國媒體及其它許多家報刊對此事進行了報導。前蘇聯列寧科學院維諾葛雷德博士講述了經過：1962年，一艘載有科學家和軍事專家的探測船，在古巴外海捕獲一個能講人語的小孩，皮膚呈鱗狀，有鰓，頭似人，尾似魚。
小人魚稱自己來自亞特蘭蒂斯市，還告訴研究人員在幾百萬年前，亞特蘭蒂斯大陸橫跨非洲和南美，後來沉入海底……現在留存下來的人居于海底，壽命達300歲。後來小人魚被送往黑海一處秘密研究機構里，供科學家們深入研究。
其它有關發現1958年，美國國家海洋學會的羅坦博士，在大西洋5公里深的海底，攝到一些類似人的海底足跡。 1963年，在波多黎各東南海底，美國海軍潛艇演習時，發現了一條怪船，時速280公里，無法追蹤，人類現代科技望塵莫及。
1968年，美國攝影師穆尼，在海底附近發現怪物，臉像猴子，脖子比人長四倍，眼睛像人但要大得多，腿部有快速“推進器”。1938年，人們曾在愛沙尼亞的朱明達海灘上，發現“蛤蟆人”，雞胸、扁嘴、圓腦袋，飛快跳進波羅的海里。
諸如“人魚”這類海底奇異生物的存在由於有了實物作證，那么它也就由人們所謂的“荒誕”、“迷信”、“神話”的東西轉變為當前一項嚴肅的科學研究課題了。
形象
一般人們熟悉的美人魚形象，源自德國傳說及詩歌中常提及的美麗人魚洛雷萊。她經常會在天色昏暗不明的時候出現在萊茵河畔，用她冷艷悽美的外表以及哀怨動人的歌聲，迷惑過往的船夫，使其分心而失去方向，最後沉入河底。
美人魚上半身是人（多為女性）下半身是魚的身體，為基本的形態。當時的人們很可能看錯了，把現今生存于海洋的哺乳類動物儒艮看成了怪物，因此廣為流傳，但這種說法並沒有事實根據。不過在藝術、文學或繪畫上，多是作為一種隱喻的象徵物，這點倒是比較具有可信度。人魚多半是用來象徵非常不幸的事，比如安徒生童話中的美人魚。大部分的文學作品當中，人魚的下場都很悽慘，最後都得不到幸福。附帶一提，雖然大家所熟悉的人魚雕塑，下半身只有一條尾鰭，但古老的西方繪畫里，人魚通常都是兩條尾鰭，這點相當的不可思議。
傳說
傳說人魚是出海人的詛咒。他們上半身美得讓人窒息，下半身卻是長滿鱗片的冰冷魚尾（有時是一條，有時是分裂的兩條），再加上魅惑人心的歌聲，無數的水手們就被這樣引向不歸路。【比如說賽壬小姐】他們雖然很長壽，卻仍然會面臨死亡，而且據說人魚沒有靈魂。
美人魚
美人魚很多民間傳說中都提到美人魚與人類結婚的故事。大多數情況下，男子偷走了人魚的帽子或腰帶，或是梳子和鏡子。這樣東西被妥善藏好的時候，人魚會跟他一起生活，一旦被她找到自己的失物，她就會回到海里。一般情況下，人魚對人類而言是很危險的。他們贈與的禮物會帶來不幸，比如引發洪水之類的災難。在旅途中看到人魚是沉船的惡兆。他們有時渴望看到凡人被淹死，舉一個有名的例子：萊茵河的蘿萊莉[Lorelei]。有的時候，他們引誘年輕人跟他們一同到水下生活，在康沃爾和英格蘭的一些教堂的長椅上就雕刻著這樣的故事。
西南太平洋群島上的美拉尼西亞人也有類似的神話傳說，他們的美人魚名為“阿達拉”（adaro），上半身為人形，下半身為魚形，居住在太陽里，經由彩虹來到地球，平時隱匿於海上的龍捲風之中。不同於其它美人魚的是，阿達拉在美拉尼西亞人眼裡是一種危險的生物，他們會用飛魚襲擊人類，使他們昏迷不醒甚至死亡。
記載
老普利尼是一位記述過“人魚”生物的自然科學家，在他的不朽著作《自然歷史》中寫到：“至於美人魚，也叫做尼厄麗德，這並非難以置信……她們是真實的，只不過身體粗糙，遍體有鱗，甚至象女人的那些部位也有鱗片。”像這樣據稱見過美人魚的例子不在少數，而媒體對美人魚的報導更是屢見不鮮。 在18世紀中葉，英國倫敦曾經舉辦過轟動英倫三島的美人魚標本展覽。隨後，在美國紐約舉辦了同樣的展覽，同樣引起了全美的轟動。其中一個最著名的標本叫“菲吉美人魚”。事後，經有關科學家查驗，這個所謂的美人魚標本是猴子和魚的結合。 於是，很多人對美人魚是否存在表示懷疑。挪威生物學家埃利克·蓬托皮丹在《挪威自然史》中說：“他們賦予美人魚優美的嗓音，告訴人們她們是傑出的歌手。顯然，稍有頭腦的人絕不會對這一奇談怪論感興趣，甚至會懷疑這種生物存在的可能性。”埃利克的觀點代表了大多數生物界人士的看法。然而，埃利克的觀點未必正確。 前不久，俄羅斯科學院的維葛雷德博士透露了一個驚人的秘密。1962年，一艘蘇聯的貨船在古巴外海莫名其妙地沉沒了。由於船上載有核飛彈，蘇聯派出載有科學家和軍事專家（包括維諾葛雷德博士在內）的探測艦，前去搜尋沉船，試圖撈回核飛彈。
探測艦來到沉船海域，利用水下攝影機巡迴掃描海底。突然，有一個奇異的怪物闖入鏡頭：它像是一條魚，又像是一個在水底潛泳的小孩，頭部有鰓，周身裹著密密的鱗片。當它游向攝影機時，用烏黑淘氣的小眼睛望著攝影機，顯得十分好奇。探測船上，圍在螢光屏前的科學家和軍事專家們無不驚得目瞪口呆。 為了捕捉這頭怪物，他們把用來捕捉海底生物的一座實驗水槽沉放在攝影機視場內的海床上。沒過多久，怪物再次出現，當它鑽進水槽準備攫取魚食時，艦上的工作人員便迅速地把水槽吊上艦。水槽的門被打開時，先是聽到一陣像海豹似的悲鳴聲，接著又看到一隻綠色小手從槽內伸出。等到把怪物全部拉出水槽時，人們才更清楚地看到，這是一頭0.6米長的人魚寶寶，全身覆蓋著鱗片，頭部有一道骨冠，雙眼惶恐地瞪視著周圍的人。在場的人有的說這是“海底人”，但更多的人認為這就是人們一直在尋找的美人魚。
圓雕《美人魚》
圓雕《美人魚》從古至今，美人魚一直是熱門話題。早在公元前3世紀，巴比侖的史學家巴羅索斯在《古代歷史》一書中就有關於美人魚的記載。 17世紀時，英國倫敦出版過一本《赫特生航海日記》，其中寫到：美人魚露出海面上的背和胸像一個女人。它的身體與一般人差不多大，皮膚很白，背上披著長長的黑髮。在它潛下水的時候，人們還看到了它和海豚相似的尾巴，在尾巴上有像鯖魚一樣的許多斑點。
圓雕《美人魚》（背面）
圓雕《美人魚》（背面）我國的史書中也不乏有關美人魚的記載。宋代的《祖異記》一書中就對美人魚的形態作了詳細描述：宋太宗時，有一個叫查道的人出使高麗(今朝鮮)，看見海面上有一“婦人”出現，“紅裳雙袒，髻發紛亂，腮後微露紅鬣。命扶於水中，拜手感戀而沒，乃人魚也”。宋代學者徐鉉的《稽神錄》中，也有類似的記載。 為探索美人魚是否存在這一研究課題，近幾十年來，海洋生物學家、動物學家和人類學家做了大量的研究工作，並提出了許多假設。
挪威華西尼亞大學的人類學家萊爾·華格納博士認為，美人魚確實存在，“無論是歷史記載還是現代目擊者所說，美人魚都有共同特徵，即頭和上身像人一樣，而下半身則有一條像海豚那樣的尾巴。” 此外，據紐幾內亞人士所述，美人魚和人類最相似之處就是它們也有很多頭髮，肌膚十分嫩滑，雌性的乳房和人類女性一樣，並抱著小人魚餵乳。
英國海洋生物學家、英國學士院會員安利斯汀·愛特博士則認為，“美人魚可能是類人猿的另一變種，嬰兒出生前生活於羊水之中，一出生就可以游在水裡，因此，一種可以在水中生存的類人猿動物存在，並不是一件十分奇怪的事。”美國也有部分學者贊同這一說法，認為這是目前尚未報導的“海底人”的一種。
報導
文匯報
1990年4月《文匯報》有這樣一則報導：一些科學家正在竭力設法找到這一當今考古學最驚人的發現，一個3000年前美人魚的木乃伊遺體的由來。一隊建築工人，在索契城外的黑海岸邊附近的一個放置寶物的墳墓里，發現了這一難以相信的生物。這一發現的訊息是由蘇聯考古學家耶里米亞博士在最近透露給西方的。她看起來像一個美麗的黑皮膚公主，下面有一條魚尾巴。這一驚人的生物從頭頂到帶鱗的尾巴，計長有173厘米。科學家相信她死時有100多歲的年齡。
黑海發現的人魚化石
黑海發現的人魚化石聯合日報
1991年7月2日，新加坡《聯合日報》發表了題為《南斯拉夫海岸發現1.2萬年前美人魚化石》的報導：科學家們最近發掘到世界首具完整的美人魚化石，證實了這種以往只在童話中出現的動物，的確曾在真實世界裡存在過。化石是在南斯拉夫海岸發現的。化石保存得很完整，能夠清楚見到這種動物擁有鋒利的牙齒，還有強壯的雙顎，足以撕肉碎骨，將獵物殺死。“這隻動物是雌性的。大概1.2萬年前在附近海岸出現。”柏列·奧乾尼博士說。奧乾尼博士是一名來自美國加州的考古學家，在美人魚出現的海域工作了4年。奧乾尼博士說：“它在一次水底山泥傾瀉時活埋，然後被周圍的石灰石所保護，而慢慢轉為化石。化石顯示，美人魚高160厘米，腰部以上像人類，頭部發達，腦體積相當大，雙手有利爪，眼睛跟其他魚類一樣，無有眼帘。
南斯拉夫海岸發現1.2萬年前美人魚化石
南斯拉夫海岸發現1.2萬年前美人魚化石美國發現
1991年8月，美國兩名漁民發現人魚事件，報導如下：最近美國兩名職業捕鯊高手在加勒比海海域捕到十一條鯊魚，其中有一條虎鯊長18.3米，當漁民解剖這條虎鯊時，在它的腹內胃裡發現了一副異常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一象成年人的骨骼，但從骨盆開始卻是一條大魚的骨骼。當時漁民將之轉交警方，警方立即通知驗屍官進行檢驗，檢驗結果證實是一種半人半魚的生物。對於這副奇特的骨骼，警方又請專家進一步研究，並將資料輸入電腦，根據骨骼形狀繪製出了美人魚形狀。參加這項工作的美國埃毀斯度博士說，從他們所掌握的證據來看，美人魚並不是傳說或虛構出來的生物，而是世界上確實存在的一種生物。
美國往事：美國田納西小鎮美人魚目擊事件
眾所周知，星巴克的標誌是一個美人魚。其實這個標誌可以讓一些人聯想到創始人舒爾茨的舅舅以及田納西州小鎮的一起美人魚目擊事件有關。當地已故生物教師安德烈亞斯·格羅斯考普夫（Anderas Grosskopf）,當地居民，已故中國勞工後代朱董地（Jack Zhu）和孫逸菲（Jessica Sun）目擊了本次事件
在1954年7月，小鎮上突然來了一名慌張的路人，慌不擇路撞到了生物教師安德烈亞斯。同時在場的一位居民就是朱董地。她在1976年回憶：“他們快速地交流了幾句，然後便奔向了鎮邊的湖旁。“接下來，根據安德烈亞斯遺留下來的日記本上的內容：“他把我帶到湖邊後，看到水中浮著一個’人’影，下半身長得像魚， 全身是深綠色的，五官正常，耳朵略尖，胸部以下逐漸密集地分布一些鱗片，但過了一分鐘它就沉下去了，她身上沒有任何潛水設備，我又觀察了30分鐘，但沒有生物從湖中浮起。那個男人後來就走了。“據在歸途中遇到該男子的孫逸菲回憶：他講了他看到“美人魚”的故事，臨走前給我一張名片，1995年我才知道他和星巴克創始人有親戚關係，但這個生物我們鎮從未再次見到。“
火炬報
科威特的《火炬報》在1980年8月24日報導：最近，在紅海海岸發現了生物公園的一個奇蹟--美人魚。美人魚的形狀上半身如魚，下半身象女人的形體----跟人一樣長著兩條腿和十個腳趾。可惜的是，它被發現時已經死了。
太陽報
關於對活人魚的發現也是有的。1962年曾發生過一起科學家活捉小人魚的事件。英國的《太陽報》，中國哈爾濱的《新晚報》及其它許多家報刊對此事進行了報導。前蘇聯列寧科學院維諾葛雷德博士講述了經過：1962年，一艘載有科學家和軍事專家的探測船，在古巴外海捕獲一個能講人語的小孩，皮膚呈鱗狀，有鰓，頭似人，尾似魚。小人魚稱自己來自亞特蘭蒂斯市，還告訴研究人員在幾百萬年前，亞特蘭蒂斯大陸橫跨非洲和南美，後來沉入海底……現在留存下來的人居于海底，壽命達300歲。後來小人魚被送往黑海一處秘密研究機構里，供科學家們深入研究。
美人魚
美人魚以色列
報告
2013年6月，亞姆鎮政府說，幾個月來，當局已經收到數十起有關目擊美人魚的報告。
英國天空新聞頻道引述政府發言人納蒂·西貝爾曼的話報導：“不少人向我們報告，肯定自己看到美人魚。這些人彼此互不相識。”
目擊
當地媒體說，什洛莫·科亨是美人魚“目擊者”之一。
“當時我正和朋友一起，”科亨回憶說，“突然我們注意到，一位女子正在用很怪異的姿勢躺在沙灘上。開始我還以為她是曬太陽的遊客，但是當我們走近時，她就跳到水裡消失了。我們都很驚詫，因為我們看到她竟然長著一條尾巴！”
質疑
儘管關於亞姆鎮的美人魚報導層出不窮，不少人依然對美人魚的存在持懷疑態度。有些人甚至認為政府懸賞有炒作之嫌。
政府對這些猜測予以否認，但同時表示希望美人魚能幫助亞姆鎮吸引來更多遊客。
當被質疑地方政府是否有實力支付懸賞費用時，西貝爾曼說：“我相信，如果亞姆鎮果真有美人魚出沒，更多人會來這裡旅遊。這為亞姆鎮帶來的經濟效益將遠超過100萬美元。”
……
諸如“人魚”這類海底奇異生物的存在由於有了實物作證，那么它也就由人們所謂的“荒誕”、“迷信”、“神話”的東西轉變為當前一項嚴肅的科學研究課題了。
原型
18世紀初，人們對美人魚的傳說產生了越來越多的懷疑，博物學家們開始重新估價自己的見解。埃利克·蓬托皮丹在《挪威自然史》中認為，大多數關於美人魚的傳說純屬無稽之談。他指責一些人把虛構的故事同歷史混為一談：“顯然，稍有頭腦的人絕不會對這類奇談怪論感興趣，甚至會懷疑這種生物存在的可能性。”
然而，世界上許多國家都有類似美人魚的民間傳說，它那持久的生命力說明，美人魚的故事很可能以某種事實為依據。事實上，遠遠看去像美人魚的動物大概有這樣幾種：海牛、儒艮及各種海獅、海豹等鰭腳目動物，雖然它們其貌不揚，但同傳說中的美人魚卻有幾分相近。海豹的跳躍和慣常姿態也很像傳說中的美人魚。
相傳哥倫布在目睹過海牛之前就聽過一些關於美人魚這一神秘而又美麗的傳說，當時他已經沉浸於對美人魚的神往和濃厚的興趣之中，並且滿懷希望的用自己心愛的情婦的名字“安娜”來給它命名。直到後來一次航海的途中水手們捕捉到了一隻海牛並且告訴哥倫布這東西就是他一直想見到的美人魚的時候，哥倫布簡直不敢相信自己心中美麗又神聖的“安娜”會是這樣一幅醜陋的嘴臉，竟然還不如一頭母豬可愛。於是哥倫布懷著失望的心情決定讓她心目中“美麗”的“安娜”做為自己的晚餐，當晚，他食用了這位“安娜”，認為肉色和味道酷似小牛肉，加之它們以草為食，體內的構造和魚毫無相似之處，就推測它們不是魚而是真正的小牛，自那以後，海牛就被叫開了。當然，“安娜”這一具有諷刺意義的命名就象家醜一樣隨之被悄悄的掩蓋了。
然而人類為何會把海牛認為是美人魚呢？最具有說服力的要屬海牛有兩個乳房，象人的拳頭那么大，都位於胸部鰭肢下，與人的乳房位置相似。這大概就是將其取名人魚的最大根據吧。甚至有人說它是用鰭肢抱仔豎立在水裡餵奶，上身露出水面，其狀頗似人形，其實並非如此，海牛餵奶的時候是水平的浮在水面上，身體略側，從來沒有過豎立於水面的餵奶姿勢。究竟人們為何把海牛取名為“人魚”，至今還沒有一個科學的根據來證明這一點。
傳說雖然只是傳說，它不代表任何科學依據也沒有實際的意義，但人魚的確是主觀存在的，海牛被人取名為美人魚，但它不能代表美人魚。美人魚這一形像千百年來一直被人們所喜愛和傳頌，她這種美恐怕連維納斯和蒙娜利莎都要遜色三分了。美人魚，她已經成為一種概念、一種圖騰被世人所認可，也是大自然給我們心靈上美好的恩賜，而我們，應該把這種恩賜以我們的方式回報給大自然。雖然她不曾進入任何人的視線內，但她永遠留在我們的記憶中，正因為這樣，她可以讓世人有足夠的想像空間去塑造她、去美化她。所以說，美人魚的這種魅力是神聖的，是完美的，是永恆的。
文獻
《山海經·北次三經》云：“又東北二百里，曰龍侯之山東，無草木，多金玉。決決之水出焉，而東流注於河。其中多人魚，其狀如魚，四足，其音如嬰兒，食之無痴疾。”郭璞註：“或曰，人魚即鯢也，似鮎而四足，聲如小兒啼……”。按經中所記人魚，即兩棲動物——大鯢，也就是娃娃魚，凡數十見，可見其對人魚的理解有多種。又《海內北經》有*陵魚，《楚辭·天問》有*鯪魚，實皆謂儒艮。後謂人魚"皆為美麗女子"（《太平廣記》卷四六四"海人魚"條引《洽聞記》）、“沙中婦人紅裳雙袒”（《天中記》卷五六引《徂異志》等，則是神話演變之結果。參見“鮫人”辭條。
我國古代《太平廣記》中也有記載
太平廣記卷第四百六十四 水族——太平廣記東海大魚
海人魚海人魚，東海有之，大者長五六尺，狀如人，眉目、口鼻、手爪、頭皆為美麗女子，無不具足。皮肉白如玉，無鱗，有細毛，五色輕軟，長一二寸。發如馬尾，長五六尺。陰形與丈夫女子無異，臨海鰥寡多取得，養之於池沼。交合之際，與人無異，亦不傷人。（出《洽聞記》）
