趨化作用，趨向特徵，指人體細胞，細菌，單細胞或多細胞生物在他們所處的環境中的某些化學物質的指令下，進行定向運動的特徵。這對於細菌尋找食物（例如葡萄糖）是非常重要的，它可游向食品分子集中的位點，或逃離毒藥（例如，苯酚）。在多細胞生物，趨化在早期發育（如在受精過程中，精子向卵子的運動），隨後的發育階段（如神經細胞或淋巴細胞的遷移）及正常功能期，都是至關重要的。此外，人們認識到使動物在腫瘤轉移過程中，趨化作用遭到破壞的機制。
如果細胞運動的方向朝高濃度的化學物質的方向移動被稱為是正向運動，如果方向是往低濃度方向雲動，則為負向運動。
