ARM公司是一家智慧財產權（IP）供應商，它與一般的半導體公司最大的不同就是不製造晶片且不向終端用戶出售晶片，而是通過轉讓設計方案，由合作夥伴生產出各具特色的晶片。ARM公司利用這種雙贏的夥伴關係迅速成為了全球性RISC微處理器標準的締造者。這種模式也給用戶帶來巨大的好處，因為用戶只掌握一種ARM核心結構及其開發手段，就能夠使用多家公司相同ARM核心的晶片。
基本介紹
- 公司名稱：arm公司
- 經營範圍：智慧財產權（IP）供應商
- 公司性質：有限公司
- 專利：700項
ARM介紹,ARM授權方,
ARM介紹
目前，總共有超過100家公司與ARM公司簽訂了技術使用許可協定，其中包括Intel、IBM、LG、NEC、SONY、NXP和NS這樣的大公司。至於軟體系統的合伙人，則包括Microsoft、昇陽和MRI等一系列知名公司。
ARM架構是ARM公司面向市場設計的第一款低成本RISC微處理器。它具有極高的性價比、代碼密度，及時出色的實時中斷回響和極低的功耗，並且占用矽片的面積極少，從而使它成為嵌入式系統的理想選擇。其套用範圍非常廣泛，比如手機、PDA、MP3/MP4和種類繁多的攜帶型消費產品。2004年ARM公司的合作夥伴生產了12億片ARM處理器。
ARM公司是蘋果、Acorn、VLSI、Technology等公司的合資企業。ARM將其技術授權給世界上許多著名的半導體、軟體和OEM廠商，每個廠商得到的都是一套獨一無二的ARM相關技術及服務。利用這種合夥關係，ARM很快成為許多全球性RISC標準的締造者。目前，總共有30家半導體公司與ARM簽訂了硬體技術使用許可協定，其中包括Intel、IBM、LG半導體、NEC、SONY、飛利浦和國家半導體這樣的大公司。至於軟體系統的合伙人，則包括微軟、SUN和MRI等一系列知名公司。1991 年ARM 公司成立於英國劍橋，主要出售晶片設計技術的授權。目前，採用ARM技術智慧財產權（ IP ）核的微處理器，即我們通常所說的ARM 微處理器，已遍及工業控制、消費類電子產品、通信系統、網路系統、無線系統等各類產品市場，基於ARM 技術的微處理器套用約占據了32 位RISC 微處理器75 %以上的市場份額，ARM 技術正在逐步滲入到我們生活的各個方面。20世紀90年代，ARM公司的業績平平，處理器的出貨量徘徊不前。由於資金短缺，ARM做出了一個意義深遠的決定：自己不製造晶片，只將晶片的設計方案授權（licensing）給其他公司，由它們來生產。正是這個模式，最終使得ARM晶片遍地開花，將封閉設計的Intel公司置於“人民戰爭”的汪洋大海。進入21世紀之後，由於手機製造行業的快速發展，出貨量呈現爆炸式增長，ARM處理器占領了全球手機市場。2006年，全球ARM晶片出貨量為20億片，2010年，ARM合作夥伴的出貨量達到了60億。ARM 公司是專門從事基於RISC 技術晶片設計開發的公司，作為智慧財產權供應商，本身不直接從事晶片生產，靠轉讓設計許可由合作公司生產各具特色的晶片，世界各大半導體生產商從ARM公司購買其設計的ARM 微處理器核，根據各自不同的套用領域，加入適當的外圍電路，從而形成自己的ARM 微處理器晶片進入市場。目前，全世界有幾十家大的半導體公司都使用ARM 公司的授權，因此既使得ARM 技術獲得更多的第三方工具、製造、軟體的支持，又使整個系統成本降低，使產品更容易進入市場被消費者所接受，更具有競爭力。ARM商品模式的強大之處在於它在世界範圍有超過100個的合作夥伴(Partners）。ARM 是設計公司，本身不生產晶片。採用轉讓許可證制度，由合作夥伴生產晶片。2007年底，ARM的雇員總數為1728人，持有專利700項（另有900項正在申請批准中），全球分支機構31家，合作夥伴200家，年收入2.6億英鎊。
ARM授權方
ARM 公司本身並不靠自有的設計來製造或出售CPU，而是將處理器架構授權給有興趣的廠家。ARM 提供了多樣的授權條款，包括售價與散播性等項目。對於授權方來說，ARM 提供了ARM 核心的整合硬體敘述，包含完整的軟體開發工具（編譯器、debugger、SDK），以及針對內含ARM CPU 矽晶片的銷售權。對於無晶圓廠的授權方來說，其希望能將ARM 核心整合到他們自行研發的晶片設計中，通常就僅針對取得一份生產就緒的智財核心技術（IP Core）認證。對這些客戶來說，ARM 會釋出所選的ARM 核心的閘極電路圖，連同抽象模擬模型和測試程式，以協助設計整合和驗證。需求更多的客戶，包括整合元件製造商（IDM）和晶圓廠家，就選擇可合成的RTL（暫存器轉移層級，如Verilog）形式來取得處理器的智財權（IP）。藉助可整合的RTL，客戶就有能力能進行架構上的最佳化與加強。這個方式能讓設計者完成額外的設計目標（如高震盪頻率、低能量耗損、指令集延伸等）而不會受限於無法更動的電路圖。雖然 ARM 並不授予受權方再次出售ARM 架構本身，但受權方可以任意地出售製品（如晶片元件、評估板、完整系統等）。商用晶圓廠是特殊例子，因為他們不僅授予能出售包含ARM 核心的矽晶成品，對其它客戶來講，他們通常也保留重製ARM 核心的權利。就像大多數IP 出售方，ARM 依照使用價值來決定IP 的售價。
在架構上而言，更低效能的ARM 核心比更高效能的核心擁有較低的授權費。以矽晶片實作而言，一顆可整合的核心要比一顆硬體宏（黑箱）核心要來得貴。更複雜的價位問題來講，持有ARM 授權的商用晶圓廠（例如韓國三星和日本富士通）可以提供更低的授權價格給他們的晶圓廠客戶。透過晶圓廠自有的設計技術，客戶可以更低或是免費的ARM預付授權費來取得ARM 核心。相較於不具備自有設計技術的專門半導體晶圓廠（如台積電和聯電），富士通/三星對每片晶圓多收取了兩至三倍的費用。對中少量的套用而言，具備設計部門的晶圓廠提供較低的整體價格（透過授權費用的補助）。對於量產而言，由於長期的成本縮減可藉由更低的晶圓價格，減少ARM的NRE成本，使得專門的晶圓廠也成了一個更好的選擇。許多半導體公司持有ARM 授權：Atmel、Broadcom、Cirrus Logic、Freescale（於2004從摩托羅拉公司獨立出來）、Qualcomm、富士通、英特爾（藉由和Digital的控訴調停）、IBM，英飛凌科技，任天堂，恩智浦半導體（於2006年從飛利浦獨立出來）、OKI電氣工業，三星電子，Sharp，STMicroelectronics，德州儀器和VLSI等許多這些公司均擁有各個不同形式的ARM授權。雖然ARM的授權項目由保密契約所涵蓋，在智慧財產權工業，ARM是廣為人知最昂貴的CPU核心之一。單一的客戶產品包含一個基本的ARM 核心可能就需索取一次高達美金20萬的授權費用。而若是牽涉到大量架構上修改，則費用就可能超過千萬美元。 ARM(Asynchronous Resbonse Mode:異步回響方式)也是一種非平衡數據鏈路操作方式，與NRM不同的是，ARM下的傳輸過程由從站啟動。從站主動傳送給主站的一個或一組幀中可包含有信息，也可以是僅以控制為目的而發的幀。在這種操作方式下，由從站來控制逾時和重發。該方式對採用輪詢方式的多站鏈路來說是必不可少的。
