X-51A高超音速無人飛行器，是美國空軍研究實驗室（AFRL）與國防高級研究計畫局（DARPA）聯合主持研製的超燃衝壓發動機驗證機——乘波者（SED-WR，Scramjet Engine Demonstrator-Waverider）。它由波音公司與普拉特·惠特尼（簡稱普惠）公司共同開發，由一台JP-7碳氫燃料超燃衝壓發動機推動，設計飛行馬赫數在6～6.5之間。這個計畫的終極目標就是要發展一種比美國原武器庫中任何一種飛彈的速度都要快5倍以上，可以在1小時內攻擊地球任意位置目標的新武器。2012年8月14日，X-51A第3次試飛，從紐約飛到倫敦將只需不到一個小時。2013年5月1日，第4次試飛成功，以5.1倍音速飛行了約3分半鐘。
基本介紹
- 中文名：X-51A高超音速無人飛行器
- 長：4.3米
- 發動機：採用超燃衝壓發動機
- 開發公司：波音公司與普拉特·惠特尼公司
研發簡介,團隊獲獎,總結評價,
研發簡介
X-51A飛行器長4.3米，採用超燃衝壓發動機。在2013年5月1日的飛行中，X-51A在6分鐘內達到了最高5.1馬赫的飛行速度。這是在波音公司建造出X-51A飛行器之後，四次試飛中距離最長的一次，也是到目前為止最長的吸氣式超音速飛行。
X51A高超聲速飛行器
X51A高超聲速飛行器超燃衝壓發動機的套用將使倫敦到紐約的航時縮短到一個小時以內，但實際上，該技術很可能首先套用於超快速巡航飛彈的研製中。人們在超高聲速飛行器——即速度超過5馬赫的飛行器——的研製和完善上投入了大量精力。美國空軍稱，X-51A飛行器是非常獨特的，因為其使用的是碳氫燃料而不是氫燃料。
試飛在美國加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地進行，採用的飛行程式與之前的試飛一致。一架B52H戰略轟炸機(即“同溫層堡壘”)攜帶著X-51A起飛至約15000米的高空，然後將其釋放。X51-A飛行器連線著一個固體火箭推進器，並在其推動下飛行。當二者的速度達到4.8馬赫的時候，X-51A飛行器與固體火箭推進器脫離，並點燃了超燃衝壓發動機。在240秒之內，發動機內的燃料就已耗盡。流線型的X-51A飛行器之後又滑行了幾分鐘，然後按照預定的計畫墜毀在太平洋中。美國空軍稱，X-51A的飛行距離超過了230海里，並獲得了370秒的飛行數據。
在上一次試飛，即2012年8月的試飛中，X-51A飛行器在發射之後1分鐘內就發生轉向失誤並墜毀，究其原因是一個控制翼出現了問題。經過數月的研究之後，該問題被成功解決。X-51的第一次試飛是在2010年5月，成功飛行了200秒；而之後在2011年6月進行的第二次試飛則以失敗告終。
X-51A的後繼飛行器還沒有出現，但美國空軍已經確認，將繼續進行高超音速飛行器的研究。據悉，從X-51A項目中獲得的成果將為空軍研究實驗室的“高速打擊武器項目”帶來“更多的價值”。
團隊獲獎
日前美國新研發的高超音速飛行器X-51A“馭波者”研發團隊，被美國航空航天協會授予國家獎章，獲獎聲明稱：X-51A的試飛成功對美國的航空界有劃時代的意義。X-51A可達5.1倍音速，即每小時能夠飛5300多公里。它已被美軍列入了“一小時打遍全球”的武器庫當中。
總結評價
X-51A有三大優勢：
反應速度快，亞音速巡航飛彈打擊1000公里外目標需要一個小時，而X-51A只需要10幾分鐘；
破壞威力大，X-51A有著驚人的動能，面對鋼筋混凝土的打擊目標，它也能鑽進去10餘米，特別適合打擊深埋於地下的指揮中心等堅固目標。
