VC結構

VC結構可以承載的信息類型沒有任何限制，目前主要承載的信息類型有PDH幀、ATM信元、IP分組及1AN分組等的結構。為使STM淨負荷區可以承載各種速率的同步或異步業務信息，SDH引入了虛容器VC結構，一般將傳送VC的實體稱為通道。換句話說，任何上層業務信息必須首先裝入一個滿足其容量要求的VC，然後才能裝入STM淨負荷區，通過SDH網路傳輸，VC由信息淨負荷（Container)和通道開銷（POH）兩部分組成。

VC分為高階VC（VC-3和VC-4）和低階VC（VC-2、VC-11和VC-12）。需要說明的是，VC中的“虛”有兩個含義：一是VC中的位元組在STM幀中並不是連續存放的，這可以提高淨負荷區的使用效率，同時也使得每個VC的寫入和讀出可以按周期的方式進行；二是一個VC可以在多個相鄰的幀中存放，即它可以在一個幀中開始而在下一個鎖中結束，其起始位置在STM幀的淨負荷區中是浮動的。