美國於1968年制定《統一屍體捐贈法》，之後於1987年和2006年間進行過兩次修改。該法是美國器官移植法律體系的一部分。（一些學者認為，一個健全的器官移植法律體系中應包括器官移植法、腦死亡法、屍體捐獻法、器官移植技術安全操作法、醫用器官衛生標準等。）1968年，即美國提出“哈佛腦死亡標準”的當年,美國律師協會(American Bar Association)等組織就倡議通過了《統一組織捐獻法》(Uniform Anatomical Gift Act,簡稱UAGA),至1973年,該法案已經在全國50個州及哥倫比亞特區統一實施。
美國 1968 年《統一屍體提供法》(Uniform Anatomical Gift Act) 規定，有權捐贈遺體的近親屬的範圍及順位是：a、配偶，b、成年子女，c、父母，d、成年的兄弟姐妹，e、死亡時死者的監護人，f、有處分遺體許可權或義務的其他人。在有本人及同順位或先順位人的反對，且後順位人已知時，後順位的人不能做出遺體器官捐贈的承諾意思表示。
1984年，美國又通過了法律效力更高的《器官移植法案》（National Organ Transplants Act）。這樣一來，在美國，一般的人體器官捐獻與移植受器官移植法的規範，而腦死亡的判定則受腦死亡法的規範；如果在器官移植過程中涉及到了腦死亡的判定與實施等問題，則要受到器官移植法與腦死亡法的雙重約束。
