Toutatis小行星

Toutatis小行星為近地小行星，早在1934年2月10日就被首次觀察到，之後的數十年它神秘地消逝了。直到1989年1月14日才再度被法國天文學家發現，隨即被命名為“4179 Toutatis”，國際編號4179。Toutatis，就是西方凱爾特人神話中的“戰神”圖塔蒂斯。2012年12月13日16時30分09秒，中國探月工程“嫦娥二號”衛星成功飛越，是國際上首次實現對該小行星近距離探測。

基本介紹

• 中文名：Toutatis小行星
• 別稱：4179 Toutatis
• 分類：行星
• 距地距離：751萬公里
• 視直徑：5公里
• 發現時間：1989年1月4日
• 編號：4179號
• 長度：4.26千米

行星簡介

該小行星形狀似花生，又似啞鈴，它直徑約5公里，體積約1.70公里×2.03公里×4.26公里，其軌道遠日點接近木星軌道，近日點處於地球軌道附近。由於軌道周期共振，Toutatis小行星基本每4年接近地球一次，上一次接近地球是在2008年11月9日，距離約751萬公里。而2004年與地球接近距離僅約150萬公里因為運行時與地球在太空尺度下的距離太近，圖塔蒂斯小行星被美國航空航天局收入“潛在危險小行星名單”。

探測活動

中國探月工程總體依據交會時間、交會星地距離、速度增量、探測效果等約束條件，從包含60多萬顆小行星的資料庫中，最終遴選出國際編號4179的Toutatis小行星作為再拓展試驗探測目標。同時，該小行星的形狀及自轉極具特點，對其開展研究有助於了解小行星在早期太陽系的碰撞演化的重要科學信息。

嫦娥二號飛越圖塔蒂斯小行星

“嫦娥二號”衛星於2012年12月13日16時30分09秒，飛離日地拉格朗日L2點195天后，成功飛抵距地球約700萬公里遠的深空，以10.73公里/秒的相對速度，與圖塔蒂斯小行星由遠及近擦身而過，首次實現中國對小行星的飛越探測。“嫦娥二號”與圖塔蒂斯小行星最小近距離達3.2公里，交會時“嫦娥二號”星載監視相機對小行星進行了光學成像，這是國際上首次實現對該小行星近距離探測。

模擬圖：小行星經過地球時的畫面