還是一個嬰兒的里維拉,就出現在凱馬特的商業廣告中,但是她的演藝生涯的真正開始是在四歲的時候參演了The Royal Family (1991),飾演Hillary Winston一角。隨後的幾年中里維拉分別在一些大大小小的劇中飾演了一些角色。2009年,里維拉在福克斯的音樂喜劇Glee中飾演一位拉拉隊成員Santana Lopez。在Glee第一季的後九集的戲份有所加重,並於第二季成為該劇的常規演員。里維拉說:“Santana總是用發泄帶來的混亂影響別人的男友、別人的小孩還有老師,她是高中裡面的恐怖分子,她要繼續做一個壞蛋。”2010年,在《Maxim》雜誌評選的100位年度性感女郎中排名第61。