基本介紹
運動方向,碰撞,
運動方向
第一眼看見M64,它似乎是一個相當正常的螺旋星系。和多數的星系一樣,M64所有的恆星都以相同的方向運轉,如同在哈伯望遠鏡的影像中看見的方向是順時針的。
然而,最近更詳細的研究有著直得注意的發現,顯示星際氣體和恆星在M64的外緣地區和內部地區的運轉方向是相反的。內部區域的半徑約為3,000光年,而外緣的範圍可以達到40,000光年。這樣的運轉模式應該會在交界處觸發許多新恆星的誕生。
碰撞
兩個星系碰撞合併成一個星系時,會出現異常的外觀和內部運動。天文學家相信反向轉動氣體的出現,是M64吸收了與他碰撞的衛星星系,而這個碰撞可能發生在十億年之前。因為反向運動的氣體互相碰撞、壓縮或合併,使得相切的區域成為活躍的恆星誕生區。
特別引人注意的是圖像中炙熱呈藍色且剛誕生的年輕恆星,伴隨著被恆星的紫外線照射而發出螢光、粉紅色富含氫的雲氣。在衝擊之下被毀壞的是曾經是鄰居的小星系,它所擁有的恆星被併入星系之中或是被驅散入太空內,但是在M64外緣反向運行的氣體明顯的呈現了碰撞的痕跡。