朱麗婭·斯蒂爾斯1981年出生於美國紐約。原名朱麗婭·奧哈拉·斯蒂爾斯,身上同時具有愛爾蘭、義大利和英國血統。家裡三個孩子中排行老大。父親是一名國小教師,母親是一名藝術家。年幼時學過現代舞,11歲以兒童演員身份首次登台演出,此後表演熱情與日俱增。12歲那年已開始參加職業商業表演。聰慧、早熟的朱麗婭曾經被《夜訪吸血鬼》(Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles)導演看中,差一點得到影片中克勞迪婭這一兒童吸血鬼角色,但最終敗給了柯爾斯滕·鄧斯特。
朱麗婭繼續紐約兒童職業學校接受培訓。15歲時和克萊爾·丹尼斯共同出演了《彷徨愛》(I Love You I Love You Not),此後又在《致命突擊隊》(The Devil's Own)一片中扮演哈里森·福特的女兒。
演藝經歷
斯蒂爾斯最初的演員生涯是從電視系列劇開始的。最初的兩部戲是艾瑞卡·丹斯比在PBS上的Ghostwriter系列,以及《Chicago Hope》。之後還有在CBS的影片《Before Women Had Wings》以及NBC的迷你電視系列劇《The '60's》。斯蒂爾斯在影片中屬於大眾臉,被NBC拿來繪作和平的象徵以及美國國旗,出現在廣告上還有音樂專輯的封面。
由於突破性地參加由美國脫口秀女皇奧普拉·溫弗里製作電視迷你影集《Before Women Had Wings》,該劇講述兒童受虐題材朱麗婭《暗夜危情》(Wicked)中飾演埃莉使得斯蒂爾斯拓寬了戲路,實現了莎劇演出夢想。第一部就是使斯蒂爾斯獲得知名度的角色,1999年得電影《對面惡女看過來》,與男演員希斯·萊傑演出對手戲的凱特‧史塞福一角,本片改編自莎士比亞的作品馴悍記,將場景設在現代靠近塔科馬的一所高中里。此片為她贏得了MTV電影大獎的 "最具突破女性表演" 的獎項,而芝加哥影評票選她為當年最有前途的新進女演員。