有些藥物如維生素、激素、抗生素、抗毒素類生物製品等，它們的化學成分不恆定或至今還不能用理化方法檢定其質量規格，往往採用生物實驗方法並與標準品加以比較來檢定其效價。通過這種生物檢定，具有一定生物效能的最小效價單元就叫”單位”（u）；經由國際協商規定出的標準單位，稱為”國際單位”（IU）。國際標準品主要是供給各國來建立和標化自己的國家標準品。對於還沒有建立國際標準品的藥物可以由本國制訂國家標準品。
基本介紹
概念,國際單位的換算,
概念
國際單位(IU, international unit)
一個”單位”或一個”國際單位”可以有其相應的質量，但有時也較難確定。單位與質量的換算在不同的藥物是各不相同的。
1931年國際聯盟衛生組織的維生素委員會，首先規定了各種維生素的國際單位；如每1個國際單位的維生素A相當於0.3微克，若是它的乙酸鹽則為0.344微克，維生素D相當於0.025微克，維生素E相當於1毫克等等。雖然許多維生素現今已改為重量表示，但維生素A和D仍然沿用國際單位。
各種激素1國際單位折合國際標準製劑的質量為：黃體酮1毫克、絨毛膜促性腺素0.1毫克、垂體激素0.5毫克、催乳激素0.1毫克、胰島素45.4微克。
抗毒素的效價檢定，通常是以能中和100單位毒素的量，作為一個抗毒素單位。
抗菌素多半用單位表示其效價，隨著科學研究和工業的發展，它們的化學結構也逐步明確，它們的含量可用理化檢定方法表示它的有效成分的質量，所以也較多地採用質量表示了。
國際單位的換算
對於不同的元素換算值不同（國際規定的）：
IU（國際單位）與質量的換算-一些專業的單位換算方法!(IU 1U)
IU（國際單位）與質量的換算
1IUVa=0.33μg。1IUβ-胡蘿蔔素=0.6μg
視黃醇當量（μg）=VA(μg)+0.167×β-胡蘿蔔素（μg）
1Ug Vd=40IU1IUVd=0.025μg
1IU維生素D=0.025ug維生素D3
1IU Ve=1mg DL-a-生育酚醋酸酯
1mgDL-a-生育酚=1.1IU Ve
1mgD-a-生育酚=1.49 IU Ve
1mgD-a-生育酚醋酸酯=1.36 IU Ve
