H. Cavendish

亨利·卡文迪什(CavendishH,1731─1810)，他發現了氫元素。

基本介紹

• 中文名：亨利·卡文迪什
• 外文名：H. Cavendish
• 卡文迪什：他發現了氫元素
• 瑞士的一名：就發現了氫氣
• 把鐵屑：投到硫酸里，就會產生氣泡

早年

卡文迪什出身貴族家庭，父親查爾斯·卡文迪什是威廉·卡文迪什，第二代德文郡公爵最小的兒子，母親安妮·格雷是亨利·格雷，第一代肯特公爵的女兒。1731年查爾斯·卡文迪什和安妮在時屬薩丁尼亞的尼斯療養，10月亨利·卡文迪什誕生與此地。卡文迪什兩歲時母親去世，自幼接受身為英國皇家學會會員的父親的教育，十一歲時進入以管理嚴格和學生優秀著稱，位於海克雷的紐康姆學校。

1749年11月，十八歲的他進入劍橋大學的聖彼得學院就讀，接受了嚴格的數學訓練，但在1753年，他即將通過考試拿到學位前夕退學，具體的原因不得而知，有學者認為是對考試中的神學測試不滿，有學者則認為這是當時的一種習慣，因為和卡文迪什同屆的十三名fellow-commoners中有八名都放棄了學位

發現過程

早在十六世紀，瑞士的一名醫生就發現了氫氣。他說：“把鐵屑投到硫酸里，就會產生氣泡，像旋風一樣騰空而起。”他還發現這種氣體可以燃燒。然而他是一位著名的醫生，病人很多，沒有時間去做進一步的研究。 　十七世紀時又有一位醫生髮現了氫氣。那時人們的智慧被一種虛假的理論所蒙弊，認為不管什麼氣體都不能單獨存在，既不能收集，也不能進行測量。這位醫生認為氫氣與空氣沒有什麼不同，很快就放棄了研究。 　最先把氫氣收集起來並進行認真研究的是英國的一位化學家卡文迪什。

卡文迪什非常喜歡化學實驗，有一次實驗中，他不小心把一個鐵片掉進了鹽酸中，他正在為自己的粗心而懊惱時，卻發現鹽酸溶液中有氣泡產生，這個情景一下子吸引了他，剛才的氣惱心情全沒了。他在努力地思考：這種氣泡是從哪兒來的呢？它原本是鐵片中的呢，還是存在於鹽酸中呢？他又做了幾次實驗，把一定量的鋅和鐵投到充足的鹽酸和稀硫酸中（每次用的硫酸和鹽酸的質量是不同的），發現所產生的氣體量是固定不變的。這說明這種新的氣體的產生與所用酸的種類沒有關係，與酸的濃度也沒有關係。 　卡文迪什用排水法收集了新氣體，他發現這種氣體不能幫助蠟燭的燃燒，也不能幫助動物的呼吸，如果把它和空氣混合在一起，一遇火星就會爆炸。卡文迪什是一位十分認真的化學家，他經過多次實驗終於發現了這種新氣體與普遍空氣混合後發生爆炸的極限。他在論文中寫道：如果這種可燃性氣體的含量在9.5%以下或65%以上，點火時雖然會燃燒，但不會發出震耳的爆炸聲。 　隨後不久他測出了這種氣體的比重，接著又發現這種氣體燃燒後的產物是水，無疑這種氣體就是氫氣了。卡文迪什的研究已經比較細緻，他只需對外界宣布他發現了一種氫元素並給它起一個名稱就行了，真理的大門就要向他敞開了，幸運之神就要向他微笑了。 　但卡文迪什受了虛假的“燃素說”的欺騙，堅持認為水是一種元素，不承認自己無意中發現了一種新元素，真是非常可惜。 　後來拉瓦錫聽到了這件事，他重複了卡文迪什的實驗，認為水不是一種元素而是氫和氧的化合物。

正式提出

在1787年，他正式提出“氫”是一種元素，因為氫燃燒後的產物是水，便用拉丁文把它命名為“水的生成者”。