發展沿革
1954 年
西科斯基公司開始設計一種比 S-55/H-19“契卡索人”型更大更強的 S-58 型。S-58 可以運載 12~16 名士兵或在救傷時運載 8 副擔架。這種 S-58 最終被軍方定名為 CH-34“喬克托人”。西科斯基 S-58 還在英國生產,英國人稱其為“威賽克斯(Wessex)”。CH-34 保持了和 H-19 類似的布局,四葉主旋翼和四葉的金屬尾旋翼。CH-34C 裝備一台 1525 馬力的寇蒂斯懷特 R-1820-84C 引擎,時速達到 123 英里。CH-34 於 1960 年前後在
西科斯基飛機公司開始投產。
最早,S-58 是為滿足海軍要求設計的一種
反潛直升機,用於取代 S-55。在 S-58 定型後
西科斯基飛機公司立刻帶著他們的新飛機參加陸軍和空軍新型通用直升機的競爭,結果輸給了比亞賽奇的 H-21,而且參加海軍反潛直升機競爭時又輸給了貝爾公司,而且海軍陸戰隊似乎對這種飛機也沒什麼興趣。接連的失敗幾乎將 S-58 打入冷宮。S-58 在海軍中被稱為 HSS-1“海蝙蝠”(1962 年美國國防部將其改為 SH-34)。於 1954 年 3 月 8 日首飛,到 1970 年停產前,共有 1821 架 S-58 系列下線。與同時期其它優秀直升機一樣,S-58 可執行多種任務。後來美國陸軍也開始定購 S-58,將其命名為 CH-34 和 HH-34,用於搜救和運輸,陸戰隊的 S-58 被稱為 HUS-1,取代了 S-55/HRS 系列,後被定名為 UH-34。
陸軍的 S-58 最早用於人員和補給的運輸。第一架陸軍 CH-34 於 1955 年三月首飛,四月即開始服役。1957 年西科斯基飛機公司為 CH-34 加裝了武器系統,使其擁有了非常強大的對地攻擊火力。到 1958 年為止,CH-34 成為陸軍主要的軍用運輸直升機,出現在美國本土,歐洲和日本的天空。
CH-34A 可搭載兩人機組和 16 到 18 名士兵,執行救傷任務時可容納 8 副擔架和一名醫生,沒有武裝。CH-34A 可以加裝外部吊索增大運輸能力,而且還有自動穩定裝置。在 1970 年停產前共有 437 架 ABC 各型裝備美國陸軍,南越部隊裝備的數量維持在 62 架左右。陸軍的 CH-34 沒有參與越南戰爭,也沒有作為突擊直升機使用。
陸軍的 CH-34 主要承擔的是通用
運輸直升機的任務,有時候也作為重要人物的專機 VH-34A,以及執行人員的搜救任務 SAR(Search And Rescue mission)。之後又派生出 CH-34B 和 CH-34C,主要用於搜救。陸軍的 CH-34 執行過的最具挑戰性的任務就是 1964 年 11、12 月剛果撤軍行動。
1965 年越戰升級,美國藉口東京灣的軍艦遭到攻擊,派海軍陸戰隊占領越南的峴港。在這次行動中陸戰隊唱主角的飛行器就是 UH-34D。其實早在 1962 年,派駐越南西貢執行“特種作戰”的陸戰隊中型直升機中隊使用的就是 UH-34D,當時他們的主要任務配合南越軍隊作戰並提供戰場空中支援。因此,陸戰隊最初的方法是把機槍安上飛機,一挺架在艙口,由機組的乘務長操作,一挺架在另一側舷窗,由機組裡的武器官操作。而且駕駛員和副駕駛還會備上 2 支 AR-15,以防墜機或需要額外的火力支援。後來陸戰隊發展中心搞了武裝型 UH-34 的項目,在機身兩側的武器架上加裝前射的 M-60 機槍和火箭巢。由於武器是臨時架上去的,UH-34 使用了一種原始卻被飛行員反應非常好用的瞄準具。瞄準具包括一個在
擋風玻璃上用漆筆畫上的刻線標記和一個安在儀錶板上方的套在圓環里的十字線準心。這種簡易的
瞄準裝置不需要複雜的電子儀器,也不難掌握,一般飛行員稍加訓練就可以用火箭命中目標。
在越南飛 UH-34 的主要是海軍和陸戰隊的飛行員,他們在戰區執行任務時發現這種型號的直升機在設計時創新的一些特徵給他們帶來的是災難性的危險。比如,高高的機身在機降場是非常顯眼的靶子;傳動軸將飛行員座艙和貨艙分隔開,一旦飛行員或乘員受傷,兩邊都沒法互相救護;H-34 的鎂制蒙皮一旦起火就會劇烈燃燒,機內的人很難倖存,而且在東南亞的潮濕氣候中,飛機外表面腐蝕得很厲害;它的機身因為不夠堅固也不能加裝大量武器成為
空中炮艇。不過,H-34 的抗打擊能力還是不錯的,經常可以帶傷返場。
儘管有諸多缺點,海軍陸戰隊的還是利用這種飛機執行了不少任務。不過,活塞發動機的航空器終將淡出歷史舞台,有關 UH-34 以及其他活塞動力直升機的改造和升級計畫都被取消了。
渦輪軸發動機的直升機將成為未來戰爭中的主力。陸戰隊的直升機最後被 UH-1 和
CH-46 取代。
軍用 H-34 在戰場之外還執行一項特殊的任務,從 1957 年起一直到六十年代早期,世界上億萬雙眼睛都通過電視看見美國總統揮著手從 H-34 里走出。這項任務最早是由貝爾 H-13J 執行的,不過 H-13 實在太小太不體面了,除了總統和駕駛員 再也坐不下第三個人了,它的透明氣泡座艙也把總統的一舉一動完完全全泄漏給了公眾。H-34 另一項臨時的任務就是搜尋太空艙和太空人。
VH-34 和美國總統
早期的 S-58 在陸軍中使用最為廣泛,其陸戰隊的型號在
越南戰爭中發揮了重要作用。S-58 經常被用於執行空中突擊、人員運輸、救傷和炮兵校射等任務。
最終,S-58/CH-34 系列被陸軍各單位裝備,而且還出口裝備了阿根廷、比利時、高棉、加拿大、智利、哥斯大黎加、法國、德國、海地、蘇聯、以色列、義大利、日本、荷蘭、英國等國的軍隊。除在軍隊服役以外,H-34 還是一種不錯的
民用直升機,曾用作空中的士和救火直升機。還有 S-58T 因為較大的載重量和較好的效費比,到目前還是一種較好的
起重直升機。由於陸軍裝備了大量的 CH-34,它們退役後經改裝
渦輪軸發動機繼續發揮餘熱,成為民用市場的搶手貨。
技術特點
西科斯基S-58/H-34
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| 萊特R-1820活塞發動機或普-惠PT6T Twin-Pac渦輪軸發動機 |
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性能數據
四槳葉旋翼;
四槳葉尾槳位於後掠式垂直尾翼的頂部左側;
高置駕駛艙;
後三點式起落架。
型號演變
服役歷程
為適應更大的運輸需求,美國西科斯基公司於1954年開始研製一種全新的活塞發動機直升機S-58。該機可以運載12-16名士兵或8副擔架,被軍方定名為H-34"喬克托人”,並於1955年前後在西科斯基飛機公司開始投產。到1958年為止,H-34已成為美軍王要的軍用運輸直升機,並且出口到歐洲以及日本。
越南戰爭中,
美國海軍陸戰隊自1962年起開始派駐H-34在西貢進行特種作戰。當時該機的主要任務是配合南越軍隊作戰,並提供空中支援。1965年3月,美軍第9海軍陸戰旅在占領崛港作戰行動中,大量採用H-34執行任務。
實戰中,暴露了H-34多項缺點。例如,過高的機身在起降過程中容易遭受攻擊;螺旋槳傳動軸將座艙與貨艙分隔,機組與乘員無法互相救護;外表腐蝕嚴重。但H-34的抗打擊能力卻相當優異。因起重能力優秀,該機在軍用領域大量退役後的一段時間,成為民用市場上的搶手貨。