GNU通用公共許可協定

GNU通用公共許可協定（英語：GNU General Public License，簡稱GNU GPL或GPL），是一個廣泛被使用的自由軟體許可協定，最初由理察·斯托曼為GNU計畫而撰寫。2007年6月29日發布了最新版本——“第3版”（v3）。GPL給予了電腦程式自由軟體的定義，並且使用“Copyleft”來確保程式的自由被完善的保留。

基本介紹

• 中文名：GNU通用公共許可協定
• 外文名：GNU General Public License
• 名詞類型：全球協定
• 名詞領域：軟體工程
• 簡稱：GNU GPL，GPL

自由

GPL授予程式接受人以下權利（或稱“自由”）：以任何目的運行此程式的自由；再發行複製件的自由；改進此程式，並公開發布改進的自由（前提是能得到原始碼）。

相反地，隨著作權所有軟體的最終用戶許可協定幾乎從不授予用戶任何權利（除了使用的權利），甚至可能限制法律允許的行為，比如逆向工程。

GPL與其他一些“許可的”自由軟體許可協定（比如BSD許可協定）相比，主要區別就在於GPL尋求確保上述自由能在複製件及演繹作品中得到保障。它通過一種由斯托曼發明的叫Copyleft的法律機制實現，即要求GPL程式的演繹作品也要在GPL之下。相反，BSD式的許可協定並不禁止演繹作品變成專有軟體。

由於某些原因，GPL成為了自由軟體和開源軟體的最流行許可協定。到2004年4月，GPL已占Freshmeat上所列的自由軟體的約75%，SourceForge的約68%。類似的，2001年一項關於Red Hat Linux 7.1的調查顯示一般的代碼都以GPL發布。著名的GPL自由軟體包括Linux核心和GCC。

歷史

GPL由斯托曼撰寫，用於GNU計畫。它以GNU Emacs、GDB、GCC的許可協定的早期版本為藍本。這些許可協定都包含有一些GPL的著作權思想，但僅只針對特定程式。斯托曼的目標就是創造出一種四海之內皆可使用的許可協定，這樣就能為許多原始碼共享計畫帶來福音。GPL版本1就這樣在1989年1月誕生。

到1990年時，因為一些共享庫而出現了對比GPL更寬鬆的許可協定的需求。所以當GPL版本2在1991年6月發布時，另一許可協定——庫通用許可協定（Library General Public License，簡稱LGPL）也隨之發布，並記作“版本2”以示對GPL的補充。版本號在LGPL版本2.1發布時不再相同，而LGPL也被重命名為GNU寬通用公共許可協定（Lesser General Public License）以體現GNU哲學觀。