ES-IS和IS-IS協定是一個路由器協定。
在ISO規範中，一個路由器就是一個IS（中間系統），一個主機就是一個ES（末端系統）。提供IS和ES（路由器和主機）之間通信的協定，就是ES-IS；提供IS和IS（路由器和路由器）之間通信的協定也就是路由協定，叫IS-IS。
IS-IS協定屬於OSI模型，在網路層中，分為兩個子層： Subnetwork Dependent Layer： 它在Subnetwork Independent Layer上把鏈路狀態禁止掉了，提供上層一個透明的工作環境。功能： 完成了PDU從連線網路上的接受和傳送； 負責Hello PDU的傳送接受，完成鄰居的發現和連結關係的建立，維護；負責把IP和IS-IS的PDU交給各自的Process進行處理，特性：由於它是負責和地下鏈路打交道的，所以它決定了IS-IS路由協定支持什麼網路類型。廣播和點對點兩種類型。 使用show CLNS is-neighbors命令可以查看鄰居表：Circuit ID：是一個只有8位bit長度的ID用來確定IS的接口，如果這個接口是連線著一個廣播網路，那么它的Circuit ID變成了連線多播網路的DR的System ID+Circuit ID。LAN ID：System ID+Circuit ID，也就是由DR產生分發的一個ID，來表示路由器鄰居的特性。
在IS-IS中，DR路由器的選擇： 通過接口的優先權，只不過這些優先權分成L1和L2，如果優先權為零，那么這個路由器無權進行DR選舉。如果優先權相同，根據System ID來進行選擇，最高的成為System ID。
和OSPF不同的是，在廣播網路中，IS-IS路由器和所有的鄰居都會形成adjancency,而不只和DR形成；沒有BDR的概念，如果一個Dr fail了，會在區域中重新選一個出來；而且IS-IS路由協定的DR不是恆定的，如果有一個優先權更高或SystemID更高的路由器加入，會導致整個區域重新進行DR的選擇，並重新泛洪LSP報文通知DR的信息。 一個路由器可以同時是L1和L2區域的DR，取決於不同接口的優先權設定。
