公元14世紀,歐洲進入了文藝復興時期,阿卡貝拉的發展也出現了一番新的景象。約斯昆德普瑞(Josquin des Prez, 1440-1521)、帕勒斯替那(Giovanni Pierluigi da Palestrina, 1525-1594)、蒙特威爾第(Claudio Monteverdi,1567-1643)的作品,都是傳統阿卡貝拉曲目中的瑰寶。此時期的阿卡貝拉作品,以牧歌(Madrigal)最具代表性。
17世紀後,受啟蒙運動、工業革命等之影響,西方樂器的發展迅速,近代小提琴、鋼琴等成了作曲家的「至愛」,紛紛為它們譜寫樂曲。至19世紀,管樂的性能也有顯著的改良,管弦樂大盛。就是歌劇、藝術歌曲(lied)、合唱歌曲等聲樂樂種,通常也都套用到樂器伴奏,無伴奏合唱可說是進入了消退期,莫扎特、貝多芬、勃拉姆斯等並沒有為我們留下什麼a cappella曲目。合唱指揮Timothy J. Krueger曾進行啟蒙時期阿卡貝拉的蒐集工作。
隨著錄音技術的進步,一些組合開始灌錄唱片。The Mills Brothers於1931年開始了錄音之旅。1937年,The Golden Gate Quartet也推出了首張唱片,風格與The Mills Brothers相似。
1938年,the Society for the Preservation and Propagation of Barber Shop Quartet Singing in the United States,即後來稱為SPEBSQSA成立。Sweet Adelines — 一個為女「理髮店」歌手而設組織亦於1945年成立。
1963年,Swingle Singers(中譯:歡樂之聲)推出“Bach’s Greatest Hits”,並藉此贏得該屆格萊美新人獎,8這成就一直保持至1986年,才被獲得葛萊美獎的“Graceland” – 由Paul Simon和南非組合Ladysmith Black Mambazo合作製作追及。
1971年,組合Persuasions憑歌曲“We Came to Play”打進流行榜(Billboard 200),翌年更憑歌曲“Buffalo Soldier”登上第88位。這成績一直保持了12年,之後才被組合The Flying Pickets的“Only You”趕過,這歌曲登上了流行榜首位達5周之久。A cappella一向都不是主流藝術形式,這些組合的曲目能力壓其它廣受歡迎的流行曲「上榜」,已算是頗為了不起的成就!
1975年,Bernice Johnson Reagon,用反覆重錄(overdubbing)的方法,製作了歌曲“Give Your Hands to Struggle”,一般認為是第一首「一人阿卡貝拉歌曲」。3年後,Viv Fisher利用多聲部錄音(Multi-track recording)的技巧,把一首名叫“Blaze Away”的銅管樂曲的所有聲部用聲音模仿出來。1984年,Bobby McFerrin推出了“The Voice”,也是很出色的「一人錄音」。
1990年,Deke Sharon創辦了The Collegiate A Cappella Newsletter,這個本來在學生宿舍里運作的組織,最後發展成Contemporary A Cappella Society.
1991年,組合The House Jack成立,它是首個有人負責人聲敲擊的組合。翌年,獎項“Contemporary A Cappella Recording Awards”設立。93年,首屆阿卡貝拉高峰聚會(A Cappella Summit)亦於加州舉行。95年,Primarily A Cappella Records — 首間專門製作阿卡貝拉錄音的唱片公司正式成立。翌年,首屆全美校園阿卡貝拉比賽舉行,可謂盛事連年。
近年冒起得較快的組合,還有Chapter 6,在2004年裡,它勝出了Harmony Sweepstakes及國際校園阿卡貝拉比賽(International Championship of Collegiate A Cappella)兩大賽事。
近20年來,美國組合似乎阿卡貝拉的領頭羊,但其實在世界各地,也有許多出色的組合,如瑞典的爵士組合The Real Group(1987成立)、澳洲Idea of North(2003年Harmony Sweepstakes得獎者)等都是世界頂尖的組合。1997年,加拿大也舉行了首屆阿卡貝拉比賽,催生了許多新組合,實力不容忽視!
歐美A Cappella組合
The Real Group
The Real Group真實之聲自1984年創團以來,以精緻的原創曲目聞名於世,介於流行樂、爵士樂及民謠的多元曲風,使得該團穩居無伴奏人聲領導地位,包括知名女高音芭芭拉‧韓翠克斯Barbara Hendricks、流行歌手范‧墨理森Van Morrison、George Martin、Bobby McFerrin以及Toots Thielemanns等樂壇傳奇人物都曾與The Real Group留下精彩不滅的演出紀錄。
“皇者之聲”Club for Five 是歐洲最出色的芬蘭無伴奏五人合唱創新組合。成員有Maija Sariola (女高音), Susanna Hietala (女低音), Jouni Kannisto (男高音), Juha Viitala (男中音) and Tuukka Haapaniemi (男低音)。[1]這支新派“人聲樂隊”擅長以人聲奇妙地模仿各種不同樂器的聲音,令觀眾大開眼界的是五位演出者竟可以製造出一隊完整的搖滾樂隊的效果,一組鼓樂的聲響和一支低音大提琴的音色,如非親臨現場欣賞實屬難以想像!他們新穎的演出博得無數觀眾的激賞,數十場現場音樂會門票一售而罄,並亦被譽為歐洲最傑出的聲樂組合及世界最優秀無伴奏合唱組合之一。
A cappella人聲伴奏由鼓點節奏以及伴唱和聲組成,由於鼓點每個8拍音律完全相同,所以包括歐美在內的很多著名歌手在現場嘗試這種唱法時,都需要把歌曲原聲第一句事先錄製好以提醒歌手準備切點進歌,否則歌手不知道什麼時候可以進歌。因此在伴奏帶張傑第一句原音傳出提醒他拿起話筒進歌時,很多人因為缺乏對A cappella純人聲伴奏的音樂常識,都誤以為張傑是在“假唱”