讓我們把1899年德國犬協第一屆德國牧羊犬大賽的獲勝者到1999年評選的德國牧羊犬成年組冠軍（VA1）來比一比。1899年協會評選出了德國牧羊犬的全國冠軍，這時僅是施特凡尼茨正式確定這一物種的第二年，施氏最初選擇的公犬名叫Horand von Grafrath“霍蘭德”，它的樣子更像是一隻狼。我們可以注意到它與現代德國牧羊犬差異很大：它的頭部相對較小；嘴部太尖，狼的特徵明顯；雙耳的間距過大；面部色素沉著太淺等等。特別是它的後肢曲度和背臀部的坡度幾乎沒有，仍然保存著狼和一般犬的後肢特性——長長的後肢，高高的臀部。在毛色方面，黑色的背部特徵一點也沒有。
1911年和1912年，Nobert von Kohlwald連續兩年獲得冠軍，確定了德國牧羊犬的基本顏色是以黑色為主。
最早出現典型黑色背部的獲獎德國牧羊犬是在1929年，Uts von Hausschutting獲得了冠軍，它明顯黑色的背部贏得了德國牧羊犬專家和愛好者的廣泛認可，並且在以後得到了全面的繼承。而繁育這隻犬的（uts）家族在以後的歲月里也為德國牧羊犬的“繁育”做了大量的工作。另一個有名的家族是odin家族，它們有兩次獲得了全國冠軍，odin von stolzenfels（1933年）和odin von busecker schloss（1937年）。它們已經基本符合現代德國牧羊犬的基本標準。特別是後者，其“進化”相當明顯，尤其是背部和臀部的曲線，後腿的彎曲度已經相當具有典型意義。
60年代，人們對德國牧羊犬的要求主要集中在對它後半部分的改造上，主要集中在背線的坡度和後肢的彎度，同時對它的身高和體重也提出了近乎苛刻的要求，各個部分解剖結構的比例關係更加明確。對德國牧羊犬的毛色，人們更加傾向於黑、黃、淺黃的搭配，而不喜歡純黑，只是強調德國牧羊犬的背部和頭部的黑度。這與40年代或更早的時期明顯有所變化，因為一隻叫cralo von haunstetten的全黑德國牧羊犬自1946年起連續四年獲得全國冠軍，這在德國牧羊犬發展的100年間是絕無僅有的，儘管現在看來它的體態並不十分優美，但它創造了一個百年的奇蹟，今後也很難再有犬能打破這個紀錄了。
1980年至2000年的二十年間，獲得全國冠軍的德國牧羊犬似乎是如出一轍，當然這裡存在著兩個十分關鍵的因素，一個是近親繁殖，另一個就是標準統一。甚至在90年代，成年組（公犬）的獲勝犬中大部分集中在（Uran，Odin，Feder）三個家族之中，差異只表現在後肢的曲度不十分理想。到了1998年、1999年，隨著Rikkor von BadBoll連續兩年獲得成年公犬的全國冠軍，德國牧羊犬的品質達到了人們理想的極限。可以說這隻犬達到了德國牧羊犬愛好者的理想標準，它的外形近乎完美無瑕。尤其是它後半部的曲線和比例徹底達到了人們夢寐以求的狀態，而正是這後半部分的選擇與追求，整整耗費了繁育者100年的時光。
黑貝