枸杞為人們對商品枸杞子、植物寧夏枸杞、中華枸杞等枸杞屬下物種的統稱。人們日常食用和藥用的枸杞子多為寧夏枸杞的果實"枸杞子"，而且寧夏枸杞是唯一載入《2010年版中國藥典》的品種，與瓊珍靈芝、長白山人參，東阿阿膠並稱為中藥四寶。
寧夏枸杞在中國栽培面積最大。寧夏枸杞主要分布在中國西北地區，而其它地區常見的為中華枸杞及其變種。
如果"枸杞"指的是商品"枸杞子"，則基本是指來源於寧夏枸杞的乾燥成熟果實;如果"枸杞"指的是除西北以外地區的野生枸杞植物，則基本是植物枸杞或者北方枸杞。
枸杞是在寧夏固原地區藥材栽培中面積最廣、產量最大的藥材品種，已形成了幾個大的基地，以黑城和三營的種植面積最大。枸杞性平味甘，具有滋補肝腎、益精明目的作用。枸杞生長3年即可結果採摘，果質呈鮮紅或紫紅色，以顆粒大、果肉厚、肉持柔軟、滋潤、多糖質而聞名。
枸杞子味甘性平，歸肝、腎經。其具有滋補肝腎，益精養血，明目消翳，潤肺止咳的作用。主治腎虛骨痿，陽痿遺精，久不生育，早老早衰，鬚髮早白，血虛萎黃，產後乳少，目暗不明，內外障眼，內熱消渴，勞熱骨蒸，虛癆咳嗽，乾咳少痰等病證。需要注意的是，因枸杞能滋陰潤燥，所以脾虛便爛者不宜用。 現代研究用現代分析儀器測定枸杞子提取液中的有效成分，發現含有豐富的下列物質：枸杞多糖、單糖、甜菜鹼、脂肪酸、蛋白質和多肽、維生素B1、維生素B2、維生素C、18種胺基酸 （含8種必需胺基酸）、微量元素（鈣、鋅、鎂、鐵、錳、磷等）。此外，據最新出版的中國食物成分表記載，枸杞中胡蘿蔔素含量顯著高於水果蔬菜，還含有維生素E、維生素D、磷脂及硒等成分。 藥理學研究證實，枸杞子可調節機體免疫功能、能有效抑制腫瘤生長和細胞.
