搖船姑娘李翠姑,家住上海浦東。父 有德拉小車為營生;兄茂生在工廠做 工;母俞氏料理家務,一家雖貧苦, 但有天倫之樂。時上海經濟蕭條,生 活日趨困難。其住房為富翁胡慎齋產 業,慎齋子小波在浦西與一林姓少女 同居,旋見翠姑健美活潑,欲納作妾 ,被翠姑家拒絕,乃與帳房先生暗定 一計,騙取有德簽字嫁女。不料奸計 又為翠姑挫敗。不久,翠姑母死於非 命,父女倆賣船和家什安葬畢,遷居 浦西。父子同拉小車為業,翠姑被薦 頭店薦入小波家為傭。小波又作非分 之想,但礙於林氏,未能得逞。不久 ,有德跌傷住院,翠姑向林氏告貸被 拒,小波乃乘人之危,以贈手錶資助 為誘餌,要挾翠姑答應其要求。翠姑 為救父親,假意應允。後小波識破翠 姑計謀,誣其偷竊手錶,致使翠姑被 警局拘押。茂生見父病重,神志失常 ,闖入小波家搶奪林氏皮包,失手打 死林氏。警局因茂生逃走,將有德看 管。時翠姑無罪釋放,茂生因某店主 貪圖賞格報案,被警局逮捕判處死刑 。行刑之日,父女倆到刑場探視,聞 槍聲昏厥於地。