前482年（夫差十四年）春，吳王北上與諸侯盟會於黃池，想稱霸中原保全周室。六月丙子，越王勾踐伐吳。乙酉，越兵五千人與吳兵交戰。丙戌，俘獲吳國太子友。丁亥，越軍進入吳國。吳人向夫差報告失敗的訊息，吳王害怕有人泄露訊息，讓會盟的諸侯聽到這個訊息，於是怒斬七人於帳前。七月辛丑，吳王與晉定公爭奪盟主之位。吳王說：“在周室宗族中我的祖先排行最大。”晉定公說：“在姬姓諸國中只有我晉國當過霸主。”晉國大夫趙鞅發怒，要攻吳王，這才讓晉定公當了盟主。
公元前482年，魯國國君魯哀公，晉國國主晉定公在黃池（今河南封丘縣西南）約會夫差，舉行會盟大典。夫差異常興奮，因為魯國與晉國都是老牌的諸侯國，在諸侯國中頗有影響，如今對方邀請自己會盟，對於吳國在諸侯心目中的地位是大有裨益的。
於是調集全國可用之精兵，甲冑鮮明的朝黃池浩浩蕩蕩的出發去了。
夫差與魯哀公、晉定公，並排站在封禪台上，檢閱三軍，吳軍精銳盡出，聲勢壯大，夫差所到之處，三軍將士必齊聲鼓譟。魯、晉二公深畏服之。夫差志得意滿。又與二公圍獵，頗多斬獲。二公贊曰：“真上馬可治軍，下馬可治國之君也。”夫差聽到他一生中對於自己最高的評價，頓時有飛升的感覺一般，騰雲駕霧。
兩個月後，夫差率大軍回到吳國，姑蘇城已空無一人，只好向越國請和。
