立國
十三世紀中期,處於
伊洛瓦底江-怒江流域的
後果占壁國,無法抵禦蒙古大軍的入侵,軍事節節失利,傣族各部分崩離析,紛紛歸順元朝。之後,元朝改後果占壁為“金齒”,並設定金齒安撫司(後改金齒宣撫司),分別冊封六位傣族首領擔任金齒六路的世襲總管,對傣族各部徵收重稅、與緬人在金齒展開多次激戰,傣族各部民不聊生。
1294年,
金齒宣撫司的麓川路總管芳罕去世,次女南玉罕良襲總管職。1310年,南玉罕良去世,麓川路總管無人繼承,“波勐”商議,迎回被芳罕趕走的小妾召南宛母子三人,擁立其子混依翰罕繼承麓川路總管。
1312年,站穩腳跟的混依翰罕脫離元朝金齒宣撫司,在勐卯(瑞麗)稱王,以猛虎曾躍過頭頂而自號“思汗法”(
思可法),建立“麓川王國”。並召集民工修建新都城,將新都命名為“允姐蘭”。同年,思汗法與附近傣族諸王結盟,派使臣前往允線遮、勐英等地,邀請其頭人到允姐蘭議事,勐英頭人混傣博不來,遂發兵攻占勐英。各地頭人聞訊紛紛表示擁護思汗法,連被傣族奉為“詔法弄”的魯賴王族族長詔傣蚌父子也表示稱臣。
崛起
1313年,思汗法派出10人使節團前住勐密、景老等地,請詔傣恆、詔傣蓋、詔傣道、詔傣丁、混三旺等弟兄到允姐蘭議事,詔傣恆等拒邀殺來使,調軍直入勐卯。思汗法聞報,命軍隊反擊,與詔傣恆在勐滾展開象戰,勐密軍全軍覆沒,詔傣恆逃走,勐密的“波勐”、“混乾”向思汗法求和,並派人到允準果刺殺詔傣恆,獻其妻室兒女投降。1315年,思汗法委任詔傣蓋為勐密王,勐密被麓川據有。
1316年,思汗法率40萬大軍東征,一路攻下騰越(騰衝盆地)、永昌(保山盆地),直抵勐些(漾濞江河谷平地),適逢耿馬的胡島法出兵勐卯,遂與元朝劃瀾滄江而治,思汗法班師回勐卯。此時,坐鎮勐卯的“混乾”、“波勐”已經在底麻、臘龍大敗胡島法,胡島法在戰亂中被殺。
1317年,思汗法揮師征服景邁(清邁)、景線、景棟、勐泐、臘門、臘光等地,擊敗法思董,法思董稱臣納貢。同年,思汗法起兵90萬,以胞弟混三弄為總兵,刀思雲、刀帕洛、刀思漢蓋等為大將,率兵西征,直抵勐頓順罕(
阿洪王國),勐頓順罕舉國投降,混三弄班師回朝,勐頓順罕派“混乾”、“波勐”組成使團,攜金銀貢品到“允姐蘭”稱臣納貢。
不斷擴充疆域的麓川王國,開始引來元軍的征討。1343年,在瑞麗江河谷大敗前來進犯的元軍,後至芒市河下游三台山再戰,亦大勝,麓川軍乘勝追擊,一直打到大理。此後多年,雙方幾次再戰,直到1355年,因長年征戰國庫虧空,思汗法才命其子莽三到北京納貢請和,元朝於其地設平緬宣慰司,冊封思汗法為世襲宣慰使。
1369年,思汗法去世,其子思並法繼位,八年後傳子台扁,繼位才一年的台扁被叔父詔肖法謀殺而自立,第二年,詔肖法被殺,思瓦法立,兩年後被大臣所殺,思汗法次子思倫法得於繼承王位。
1382年,明軍占領
雲南,思倫法為與明朝交好,派使團出使明朝,並將元朝所賜印信交於明朝。1384年,明朝冊封思倫法為麓川平緬宣慰使司世襲宣慰使,麓川成為明王朝的屬國。
1385年,景東頭人俄陶背叛麓川,思倫法派兵征討,俄陶敗逃
大理府白崖川。1387年,麓川軍隊進駐景東府所屬的摩沙勒(今新平),沐英派都督寧正出兵攻打,麓川軍戰敗。1388年,為報摩沙勒之仇,思倫法出兵三十萬,戰象百餘頭,前往白崖川擒拿俄陶,在南澗與明軍遭遇,象陣被破,麓川軍傷亡慘重,全軍幾乎覆滅(
定邊之戰)。1389年,思倫法派使團到京城講和,朱元璋派楊大用帶詔書到勐卯,思倫法承認賠償損失,並忍痛交出肇事者刀斯朗等137人。此後,思倫法三年一貢,明朝也多次派人出使麓川,雙方關係密切。
1397 年,“陶勐”刀乾孟發難攻打宣慰司署,思倫法逃至昆明求援於明朝,明朝派兵助思倫法平了刀乾孟之亂,並送思倫法回勐卯。
1399年,思倫法去世,其子思行法繼位,麓川勢力漸衰,各地泰族頭人紛紛脫麓川自立。明朝乘機冊封這些泰族頭人,分割出木邦(今緬甸撣邦北)、孟養(今緬甸克欽邦)、孟定(今臨滄耿馬)、大侯(今臨滄雲縣)、南甸(今德宏梁河)五土州府和潞江(今保山
潞江壩)、灣甸(今保山
昌寧)、孟連(今臨滄
孟連)、者樂甸(今普洱
鎮沅)五長官司,使其轄地僅剩勐卯、隴川等地。
1413年,思行法讓位於其弟思任法,經過多年的養精蓄銳,於1428年開始向周邊擴張,欲恢復祖地。1440年,多次擊敗明軍的進攻,占領乾崖、南甸、騰越(騰衝)、潞江、永昌(保山)等地。
明朝平叛
1441年,明朝命定西伯
蔣貴為將軍,兵部尚書
王驥提督軍務,發兵十五萬征麓川。當年正月,明軍匯集永昌,分三路西渡怒江,主力在上江(今保山芒寬)圍攻麓川主力營寨,血戰兩日,時遇大風,王驥軍趁機縱火焚毀麓川軍營柵,才破上江寨。1442年,三路軍匯集騰衝,取道南甸至羅卜思莊(梁河芒東)。思任法親率精銳二萬據戰略要地杉木籠,築硬寨七營防禦。明軍猛攻不下,分三路圍攻突擊,使麓川軍首尾不能相顧,棄寨下退至隴川馬鞍山固守。明軍尾隨來攻,麓川象陣,雙方死傷十餘萬眾。之後,明軍乘勝追擊,一舉襲破麓川當時的王城“廣賀罕”,思任法被迫渡瑞麗江南逃,明軍得勝而返。
1443年,思任法之子思機法據孟養發展勢力,思任法據允姐蘭與之呼應。明英宗又派蔣貴、王驥再征麓川。當年五月,蔣貴、王驥率軍五萬扺達永昌,正趕上麓川王思任法在與阿瓦王國的衝突中被俘,其子思機法遣使向王驥求和,王驥不允,還派人前往阿瓦,讓阿瓦縛思任法父子來降,阿瓦不應。明軍於是進兵騰越,派沐昂、侯璡率東路軍從芒市襲麓川,命陳儀領前鋒三千人從盈江開南牙山斷敵後路,自引中軍從隴川直襲麓川王城允姐蘭。明軍進至勐卯,思機法以兩萬精兵憑江固守,終因力量懸殊,棄允姐蘭敗走蠻莫(今緬甸茫冒)。
明軍占領允姐蘭,以捷報班師。明朝為絕後患撤麓川宣慰司,在隴川置隴川宣撫司,升原南甸州和乾崖長官司為宣撫司,芒市土目放氏因從征麓川有功,也升為芒市長官司。次年,阿瓦王國被迫獻出思任法及妻兒33人,思任法中途絕食而死,其子思機法逃居孟養繼續與明朝鬥爭。
1448年,退居孟養的思機法及其子思陸法再度興起。明朝第三次派王驥率十三萬大軍征麓川。當年三月,王驥率軍至騰衝,遣使讓南甸、乾崖、木邦、緬甸(阿瓦)等宣慰司整兵積糧,準備船隻協助明軍。十月,大軍從乾崖沿大盈江而下,過南牙山,扺沙壩至伊洛瓦底江邊,造船順江而下至廣屯與木邦、緬甸兩土司匯合。此時,思氏據江西岸,埋柵拒守。明軍造舟200餘艘為浮橋,揮軍渡江強攻,合力破思氏營柵,思氏不支,退至鬼哭山築寨固守。明軍獲積穀40萬石,“軍士飽餐,銳氣倍增”,乘勢而攻破思氏大小九寨營壘,最終攻克孟養,兵鋒直達江西千餘里的勐臘(今印緬邊境)。激戰中,思機法隻身脫逃潛入阿瓦,其子思陸法率部投降。明軍怕當地氣候炎熱難以久留。於是,準許思氏留居孟養。
思氏占據孟養以圖再次恢復麓川政權,通過開發孟拱的翡翠,與各國貿易中不斷積聚巨額財富,並招募洋人及漢人做謀士,招兵買馬、擴充實力。1499年,明軍為懲罰從孟興威奪地的孟密,出兵攻打孟密,孟養以協助明軍為名派出軍隊渡過伊洛瓦底江,從孟密手中順手奪取了蠻莫等十三地。1503年,明軍準備攻打孟養,迫於明軍的壓力,不得不將蠻莫等十三地歸還孟密。
向南擴張
1527年,勢力漸大的孟養開始向南發展。思陸法的兒子思倫聯合木邦王、孟密王興兵南下入侵阿瓦王國,激戰八天,攻陷阿瓦王城,殺死阿瓦國王莽紀歲(即瑞難喬信)及其妻子兒女,阿瓦大部分領土被孟養占領,木邦、孟密獲得阿瓦東北部分領土,分別退兵。思倫派其子思洪鎮守阿瓦城,自己班師回孟養。
思洪以阿瓦城為根基繼續擴充領土,攻占南邊緬族、孟族的邦國。1542年,強大起來的緬族東吁王國,興兵卑謬,思洪為防止東吁做大威脅到自己,派兵援助卑謬,與東吁大戰,不料慘敗。1543年,思洪被手下的緬族將領明吉耶襄殺害,錫泊土司被推舉為阿瓦國王。1544年,阿瓦王國帶領錫泊、蠻莫、孟養、孟密、孟乃、洋檜等幾個傣族土司武裝,組成龐大的傣族聯軍,試圖奪取卑謬,壓制東吁王國的氣焰,不料被東吁國王莽應龍統軍擊潰,南部屬國紛紛倒向東吁王國。
亡國
1555年,東吁王國發兵攻打阿瓦王國,喪失還擊能力的阿瓦王國很快被攻破。1604年,東吁王國大舉進攻思氏大本營孟養王國,孟養王思轟戰死,麓川政權徹底結束。
歷經三百餘年的麓川政權,起起落落,向東發展遇到強大的明王朝,向南發展又遇到興起的東吁王朝,西面是莫臥兒王朝的勢力範圍,北面是人跡罕至的
青藏高原,夾在中間的傣族各部從此一蹶不振,再也沒有一個強權出現。