基本介紹
物種學史,形態特徵,鷺亞科,夜鷺亞科,麻鳽亞科,虎鷺亞科,分布範圍,棲息環境,生活習性,繁殖方式,該科種類,種群現狀,保護等級,
物種學史
鷺科是較古老的科，其起源可追溯到5500萬年前的始新世。至今記錄的鷺科化石種類已達34種，大多是在歐洲發現的。一些現存屬的歷史也很悠久，如鷺屬（Ardea）出現於700萬年前的中新世，夜鷺屬（Nycticorax）則出現於第四紀早期。
池鷺
池鷺鷺科的鳥是人類認識較早的鳥類之一，由於體態優美，常成為古人詩歌中讚美的對象。由於它們主要在濕地棲息，對於濕地的變化具有重要的知識意義，所以也受到了人們的重視，成為科學研究的對象。人們對它們的鳥卵的成份和微觀結構、血液生化和同工酶譜都有很細緻的研究，對於它們的遷徙和行為學研究也有著很長的歷史。
形態特徵
鷺科鳥類是大中型涉禽，嘴長而尖直，翅大而長，頸長且飛行時呈“S”型，腳和趾均細長，脛部部分裸露，腳三趾在前一趾在後，中趾的爪上具梳狀櫛緣。體羽疏鬆，多為單色，通常由白、灰、紫、褐等色構成，有些種類具深色條紋。不少種類在頭、背或前頸下部具有絲狀蓑羽，繁殖期尤為突出。雌雄同色。鷺科鳥沒有明顯的嗉囊，食道中部膨大，整個食道都能儲存食物。它們具有發達的粉冉羽，在胸、腹和脅部成斑塊分布。鷺科的鳥飛翔能力強，在飛行時，頸收縮於肩間，成駝背狀，腳向後伸直。棲止於樹上時，縮頸也呈駝背狀。
大麻鳽
大麻鳽鷺科鳥類依外型、習性可以分為四大類：
鷺亞科
是大、中型涉禽，體形呈紡錘形，胸前有飾羽，頭頂有的有冠羽，在繁殖期均是重要的炫耀特徵。具有“三長”的特點，即喙長、頸長、腿長。腿部被羽，脛部裸露，腳三趾在前一趾在後。沒有明顯的嗉囊，食道中部膨大，整個食道都能儲存食物。飛時頭頸彎曲。主要活動於濕地及附近林地，它們是濕地生態系統中的重要指示物種。主要以水種生物為食，包括魚、蝦、蛙及昆蟲等。大多遷徙，並選擇固定的地點築巢，繁殖期時多群居營巢。鷺屬、白鷺屬、牛背鷺屬、池鷺屬、夜鷺屬多結群在樹上營巢，葦鳽屬、麻鳽屬多在蘆葦或草叢間棲息。屬於日行性鳥類，體型大、適合生活於各種水域環境。
夜鷺亞科
屬於夜行性鳥類，成幼鳥羽色差異大，幼鳥全身布滿縱紋。白天喜歡棲息在密林內，黃昏、清晨較活躍。夜鷺常出沒在河口紅樹林或河岸密林中；黑冠麻鷺則喜歡在低海拔密林中覓食落葉層下的生物。
海南鳽
海南鳽麻鳽亞科
與鷺亞科相比，頸較短，體稍胖。體羽大多有斑駁的褐色和皮黃色條紋，以形成保護色。嘴尖朝上，站立時模仿周圍的蘆葦和草，可避免被發覺。單獨棲息於沼澤等水域，以尖利的喙捕捉魚、蛙、蝲蛄和濕地及沼澤地的小動物為食。幾乎分布全球。包括麻鳽屬、黑鳽屬、葦鳽屬、波斑鷺屬。隱藏在淡水水域的濃密蘆葦草叢中。有時也會躲藏在池塘、耕地邊緣的草叢中，不易被發現。
栗腹鷺
栗腹鷺虎鷺亞科
包括4屬9種。栗腹鷺屬僅栗腹鷺，分布於南美，枕羽發達，體羽具金屬光澤。白冠虎鷺屬僅白冠虎鷺，分布於歐亞大陸至非洲北部。虎鷺屬包括6種，分布於南美洲，體羽具橫斑的保護色，是最原始的鷺類，如條紋虎鷺、裸喉虎鷺（墨西哥虎鷺）等。林鳽屬僅林鳽，分布於東南亞。
分布範圍
鷺科鳥類除了亞洲南部、北美洲南部、南美洲及一些海島以外，廣布於世界各地。在中國鷺類的分布也以江南為主，東北、西北及青藏地區分布種類較少。
鷺科分布圖棲息環境
多棲息在濕地環境，近水林區、海濱、湖泊、河流、沼澤、水稻田等水域附近。
生活習性
鷺科鳥類大部份是群居性，共同覓食、繁殖。行動非常機警，見人即飛。但麻鷺類則采獨自生活方式，遇到干擾時會將脖子伸直、嘴亦朝上，呈現一種擬態姿勢避敵。它們大多要遷徙。
美洲綠鷺
美洲綠鷺大都是肉食性，常見到它們在水岸邊緩步慢行邊走邊啄食水中魚類；或佇立水中，伸長長頸，伺機快速往水中捕食游魚；也可在草地、稻田看見跟隨牛隻的牛背鷺跟隨牛群，捕食被牛隻趨趕出來的昆蟲或其他生物。以水種生物為食，食小魚、蝦、軟體動物、甲殼動物、水生昆蟲，也食蛙、蝌蚪等。
繁殖方式
多集群營巢，營巢於樹上或蘆葦叢中，用枝條築造淺巢。每巢產卵2-6枚，鷺科鳥的卵呈圓形或橢圓形，卵殼多呈藍或綠色，同巢的卵有的顏色、形狀差別很大。雙親一起坐巢孵化和哺育。雛鳥屬晚成雛。
牛背鷺
牛背鷺該科種類
（17屬 62種）
1.栗腹鷺屬 Agamia（1種）
小葦鳽
小葦鳽2.鷺屬 Ardea（10種，20亞種）
3.池鷺屬 Ardeola（6種 7亞種）
4.麻鳽屬 Botaurus（4種 6亞種）
5.牛背鷺屬 Bubulcus（1種 3亞種）
6.綠鷺屬 Butorides（3種 33亞種）
7.舵嘴鷺屬 Cochlearius（1種 5亞種）
8.白鷺屬 Egretta（13種 28亞種）
9.夜鳽屬 Gorsachius （3種）
10.葦鳽屬 Ixobrychus （8種 18亞種）
11.夜鷺屬 Nycticorax（4種 16亞種）
雪鷺
雪鷺12.黑頂鷺屬 Pilherodius （1種）
13.嘯鷺屬 Syrigma（1種 2亞種）
14.白冠虎鷺屬 Tigriornis（1種）
15.虎鷺屬 Tigrisoma（3種 8亞種）
16.波斑鷺屬 Zebrilus（1種）
17.林鳽屬 Zonerodius（1種）
種群現狀
鷺科的鳥多分布在人口壓力大的地區，有的甚至在市區中集群營巢，人們雖然喜愛它們，但鳥與人爭樹、爭魚的事情時有發生，而這多與濕地環境受到破壞，鷺科鳥栖息地缺乏有關。近些年有些種類大量出現在城市周邊，有的人以此認為是城市環境變好而適合它們生存；但實際情況是，原有的棲息地受到破壞，鳥類被迫集中在城市的高樹上營巢繁殖，有些地方由於遠離覓食地，使雛鳥的哺育非常困難而造成繁殖失敗。
棕夜鷺
棕夜鷺保護等級
該科物種全部列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2013年瀕危物種紅色名錄ver 3.1。
極危（CR）——1種；瀕危（EN）——5種；易危（VU）——3種；近危（NT）——3種；低危（LC）——50種。
