在其初始期，另類金屬以相對於那些可直接分類音樂的不同尋常的敏感形成了自己的風格。重金屬是這種音樂的核心，但是這些樂隊太不規則了，應且他們的影響力對於適合地下的鞭撻金屬來說太折衷了，所以他們主要的樂迷都是些喜歡重型吉他搖滾的人。然而，在車庫音樂幫助另類金屬更豐富從而獲得了大量聽眾，特別是當更多的有闖勁的樂隊逐漸考究他們的音色後，另類金屬開始成為90年代重金屬中最流行的風格。當它表現出幾乎最少重金屬分類類型的時候，它的形式和80年代早期的另類金屬就很不大相同了。同時，大部分倖存下來的硬核朋克樂隊都已轉入到了金屬領域的潮流，推動了地下重吉他搖滾樂隊在別處找尋靈感。最早的帶有重金屬風格的另類金屬分為前衛搖滾（Janes Addiction, Primus），車庫朋克（Soundgarden, Corrosion of Conformity），噪音搖滾（the Jesus Lizard, Helmet），瘋克（Faith No More, Living Colour），說唱（Faith No More, Biohazard），工業（Ministry, Nine Inch Nails），迷幻音樂（Soundgarden, Monster Magnet），甚至是世界音樂（later Sepultura）。這一切的演變並沒有在一個特定的場景下發生，只是不斷增長的想去嘗試已經形成的那種越來越依靠樂器的純演奏形式。一些這樣的樂隊終於在大眾中獲得了很大的影響力，特別是通過巡迴演出，並且他們還為在1993-94年逐漸顯露的另類搖滾奠定了基礎，形成了以Rage Against the Machine 和Korn為代表的說唱金屬，以Tool為代表的不協調音樂，以White Zombie為代表的重。。。。和以Nine Inch Nails為代表的流行突破。這些樂隊將成為在剩餘的90年代期間連同Pantera那種有別於任何鞭撻金屬樂隊的粗厚，溶解的即興重複風格在聲音的製作和另類金屬類型的風格上最具影響的力量。像很多另類金屬樂隊，Pantera是嚴肅的，陰冷的和內在的，但是他們示範了關於此如何具有男子的氣概。在90年的中後期，大部分新的另類金屬樂隊開始玩起了把單一鞭撻，說唱，工業，硬核朋克和車庫混在一起的風格。這種新的聲音更多的包括了比hooks或memorable riffs更多的碾核特徵和劇烈進攻，因此更多地依靠工作室錄製完成它所展現的力量；然而，它俘獲青少年那種隱藏的主流金屬所代表的男子氣概，從而成為一種商業崇拜。Korn, Marilyn Manson, 和Limp Bizkit這些有時配以aggro-matal, nu-metal, 或者(incorrectly) hardcore內容的樂隊是這場新運動中最大的明星，並且在這十年的末期，無數新的樂隊開始表演那種類似80年代後期微金屬分支的帶有成年性質暴力行為（ironic, given alternative metals vehement rejection of hair metals attitude）的風格。
獨立搖滾這個名字是從“獨立”這個詞來的，這個詞代表了按照自己樂隊的思想去做和發行唱片時小份額，低預算的特性。雖然大部分獨立種類的音樂是靠主公司的牌子來進入市場，占取銷售份額的，但是他們做決定的過程仍然是依照自己想法的。同樣的，獨立搖滾可以自由的探究聲音，情感和歌詞的主題，無需迎合大眾的口味---大眾和個人口味的利潤是不一樣的（儘管他們是這樣做的，畢竟，還是想在商業中停留）。它根深蒂固於80年代的美國地下和另類搖滾，雖然自從那時開始地下搖滾樂已經開始發生了些小小的變化。感覺上這個詞被廣泛的使用，獨立搖滾真正的使它自己從另類搖滾中脫離出來是在Nirvana衝擊主流的前後。大眾口味逐漸將另類改造為嚴肅硬核的新形式，在過程中使它更predictable和testosterone-driven。獨立搖滾是一種亞文化的體現；不是所有另類搖滾都是通過Nirvana的激發，也不是全都想要如此。儘管獨立搖滾還沒明確分離涉及商業的朋克團體，但它還是不特別關心樂隊是否繼續特立獨行還是出賣給了主流；一般認為，首先它不可能在創作多種音樂形式的獨立搖滾和符合大眾口味這兩方面上達到平衡點。差不多有很多原因來解釋獨立搖滾樂隊不相容的特徵，但是以下的是一些共識：這種音樂可能太反覆無常以及天真的；太怪異；太敏感和憂鬱；太頹靡和病態；太空想和催眠；太自我和情感密切聯繫歌詞；在它的作品中太低保真和低預算；在音調和重複段中有太多的稜角；太陰冷和研磨；包裝了太多Sonic Youth/Dinosaur Jr./Pixies/Jesus & Mary Chain-style的吉他噪音；在歌曲結構中太多的傾斜和破碎；受太多試驗或是其他非主流音樂形式的影響。不管這種特殊的性質，這種搖滾的創者和聽眾都和另類音樂剛開始的時候很相像，排除由於這個交匯處，獨立搖滾還是對於過度的testosterone採取很謹慎的態度。當然獨立搖滾從沒有很大的影響力或是強大的感覺；它只是很少有，或是從沒有男子氣概。在90年代到來的時候，獨立搖滾發展為相當多的亞潮流並且相似於它的臨近音樂形式（indie pop, dream pop, noise-pop, lo-fi, math rock, posr-rock, space rock, sadcore, 或是他們之類的），所有的這一切似乎都確實保持了地下現象的平衡。
當純正的工業帶著它主要的來自試驗音樂和電子舞曲暗示，工業金屬使電吉他扭曲的噪音成為了音樂中一個重要的組成部分。一些工業金屬樂隊讓他們的歌曲建立在圍繞著金屬風格吉他重複段上，當其他的使用更多它能創造出的粗糙刺耳和研磨的質地。另一方面，工業金屬一般比起straight-ahead金屬來說，帶有更多的侵略魄力，由此幫助了這種風格橫穿於習慣了以吉他為主的金屬和另類音樂的聽眾。工業金屬的歌詞也反映了黑暗和標準重金屬的侵略性，儘管敏感性通過對朋克和另類搖滾個人意識上的疏遠被篩選出來。無論它的憤怒是轉向人性內還是表露於社會，工業金屬永遠表達一種陰冷和受折磨的焦慮的感情，通過它的重擊牆壁般的噪音來抒發來自世界邊緣的接近絕望的疏遠。Ministry是最早的一個在80年代末普及工業金屬的樂隊，以他們為標誌的建築在重複演奏jackhammer guitar，電子，試驗和失真聲音上的碾磨；然而，Nine Inch Nails才是在90年代早期真正把聲音帶向主流社會的樂隊，因為Trent Reznor在譜曲和多層作品上的才能。由於NIN在成功上的激發，許多類似聲音在另類廣播上突然出現了，在近十年末期，許多流行另類金屬樂隊將工業金屬電子的優秀作品適當的融入到了他們侵略性的混合音樂風格中。
前衛金屬將金屬樂的打擊，音量，和侵略元素與前衛搖滾的宏偉的偽古典的張揚相混合。當然，有些樂隊強調了其中一個元素對另一元素的影響----例如，dream theater。相比與其他的樂隊，他們更傾向於前衛風格----但是所有樂隊都體現了音樂中的基本的張揚風格。以pink floydian, queensryche為代表，前衛金屬於80年代末浮出水面。曾有一度，前衛金屬相當隱秘（雖然像and justice for all這樣的金屬音樂的唱片集和前衛音樂的唱片集一樣繁多，並且被一一分類），在整個90年代，前衛金屬都保持了低調的存在。然而，其流行程度已經足以產生交叉碰撞，最顯著地體現為queensryches的“silent lucidity”.可是儘管如此，前衛金屬作品並未在90年代獲得很大的經濟收益。而如queensryche，dream theater這樣的樂隊在這十年里一直成為了這一風格的標誌。然而到了90年代末，前衛金屬毋庸置疑地成為狂熱的中堅分子的一致方向。
Death Metal/Black Metal（死亡/黑色金屬）
死亡金屬由80年代後期的鞭撻金屬而來。帶著堅硬的歌詞和對鞭撻病態的困擾走著極端路線，死亡金屬是---就像它的名字所暗示的一樣---僅僅是關於死亡，痛苦和受折磨的內容。這些殘酷寒冷的歌詞被不斷喧鬧，重型的重複著，這種風格受到很多像Black Sabbath遲緩金屬般的影響，Metallica就是典型的代表。死亡金屬樂隊也同樣受了很多70年代藝術搖滾複雜歌曲結構的影響，儘管大部分的這些複雜的歌曲結構是從Metallica那裡學來的。死亡金屬從沒有在大眾中產生共鳴，但是對於一些頑固的重金屬樂迷來說，Metallica 和Guns N Roses是最優秀的---他們在80年代後期到90年代早期買了數百萬的唱片---或者還有流行金屬，如Poison。死亡/黑色金屬在90年代保持了一小批忠實的樂迷。
哥特金屬被陰暗，不斷喧吵的哥特搖滾的冰冷氣氛和重金屬侵略所包圍，發現了在戲劇意識和用宗教，驚駭來裝飾的抒情詩般的吸引力兩種風格中存在著的中間立場。像前朋克般居先的哥特金屬，曖昧的仿古，金屬樂隊般如Rainbow, Dio和Judas Priest般已被被形容為哥特的次要的嗓音，如果沒有更多的特徵，那么除了真正的哥特金屬總是被哥特搖滾直接影響之外，縹緲的合成器效果和幽靈般的感覺同樣和吉他重複段一樣重要。因此哥特金屬常常保留請求聽眾站在天平的兩端。哥特金屬最先在80年代中期前段浮現，以洛杉磯為中心，所以也常被叫做“死亡金屬”，這個以Christian Death為首的發生地。很多哥特金屬樂隊自從在美國和歐洲跳躍起來之後，便通過tongue-in-cheekType O Negative在90年代更廣的另類金屬聽眾中爆發了。在後10年期間，哥特金屬同樣被認為在黑色金屬樂隊尋找%
Punk（朋克）
朋克搖滾是最原始的搖滾樂----由一個簡單悅耳的主旋律和三個和弦組成。其變化在於朋克搖滾將過去的舊式搖滾演奏得更快速更激昂。由於有些樂隊片面地理解了朋克音樂的風格----包括60年代的車庫搖滾樂隊和the velvet underground, the stooges, the new york dolls----直到70年代中期朋克音樂流派才正式形成。西方的許多新生樂隊不再強調區別於主流硬核搖滾的超音樂形式，而是直指音樂的本質。紐約的第一隻朋克樂隊是the ramones; 在倫敦則以sex pistols為代表。儘管他們的音樂表現不盡相同----the ramones顯得輕快隨意，相比之下the pistols更強調了重複段落表達-----可是這些獨特的嘗試革命性地影響了美式音樂和英式音樂的風格。朋克音樂在美國一直低調地存在，最終在80年代孕育了硬核搖滾和獨立搖滾概念。而在英國，朋克搖滾則成為大眾的寵兒。sex pistols被看作是對政府和君主制的嚴重顛覆。更重要的是，有越來越多的樂隊加入了朋克搖滾。一些樂隊幾乎照搬了pistols的原始風格，另一些則創出了屬於自己的新的元素，如buzzcocks的尖銳搖滾，clash的讚美詩般的瑞格搖滾，以及wire 和 joy division的藝術試驗。不久，朋克分裂為後朋克（比原先更具藝術性和試驗性），新浪潮（更具東方流行意味），和硬核搖滾（一種形式上更激烈更快速更具侵略性的朋克音樂）。整個八十年代，英國和美國都將朋克的定義與硬和搖倫聯繫在一起。90年代初，一批朋克復興主義者----以green day和rancid為代表----從美國地下樂壇浮出。這一批新生力量將朋克音樂重新帶回到最初的風格道路上，並嘗試著在其音樂中加入重金屬元素。
很多早期的搖滾是基於藍調的，但是直到60年代後期，藍調搖滾仍沒有完全發展為一種被認可的流派。藍調搖滾著重於兩種明確的特徵---傳統的三和弦藍調歌曲和樂器的即席創作。結合了小型爵士樂隊和搖滾不斷擴大的喧鬧特點，傳統的藍調搖滾---像Cream那樣由Alexis Korner 和John Mayall的傳統的英國藍調風格而來的樂隊，又如美國the Paul Butterfield Blues Band和 Canned Heat—也嘗試著演奏在爵士唱片和藍調演唱會中司空見慣的長的即席創作。這種混血兒很快就流行起來，與此同時很多樂隊立刻開始模仿他們，甚至比他們更喧吵和更多的重複段。在70年代早期，藍調搖滾和硬核的界限越來越不清晰了，像以爵士樂為基礎的ZZ Top就吸取了專輯搖滾作品的表演手法用以模糊他們的藍調根源。不論如何，藍調搖滾逐漸遠離了硬核，並且有一部分的樂隊仍繼續演奏，重寫和創作歌曲按照藍調的標準。在80年代和90年代，藍調搖滾比6，70年代更為堅定，即使當如Fabulous Thunderbirds 和Stevie Ray Vaughan這樣的樂手玩弄起了搖滾演奏者身份。在80年代，藍調搖滾已經成為像藍調一樣被認可的傳統。
當Johnny Rotten在Sex Pistols初次發表的唱片中咆哮出‘我想要..... 無政府狀態的混亂’時，它比那些深深握著政府信仰的更能煽動全場。但是，許多把這種信條深入靈魂的朋克樂隊，不僅僅只是盲目的反對權力而是針對這種思想的政府，或至少是偽善的，濫用職權的政府。無政府主義朋克樂隊有些是來自右翼分子的（the Dead Kennedys），有些是來自被壓制的工人階級（the Exploited）或是兩者兼有的；無論它的由來如何，它通過其激進的思想被統一了。大部分無政府主義朋克是硬核朋克的分支，自從他們都在同一時間顯露，並且無政府主義朋克常常以粗野的風格展現，更多的是音樂的非專業人士。這其中一部分的原因來自於這種風格的音樂是以個人自由為意識形態的（音樂上個人宣洩應該被每個人利用，無需不理會技術上的能力），並且這種思想漸漸比音樂本身更重要。但是能使人通過音樂充分理解到這種信念是和所宣揚的同樣激進也是很重要的。所以，無政府主義朋克被認可為通常都是喧鬧的，快速的並和它的專業技術一樣的粗糙。最具代表性的無政府朋克樂隊是Crass，因為他們的非凡的音樂結構以及他們樂隊成員的生活方式堅持了他們的演奏思想。
Britpop（英倫搖滾）
The Beatles 確立了很長時期的英國傳統和諧的音樂，吉他流行樂隊，是一種通過音樂運動時常更新的傳統形式。然而英倫搖滾採用了很多90年代那些比之前任何時期對傳統音樂的使用都要多的樂隊。儘管這個音樂形式起源於英國音樂獨立時期，但是英倫搖滾有很大的商業價值---著類型的樂隊可以有經濟上很大的報酬，他們是閃亮的，容易讓人上癮的，就像主流流行的歌手們一樣，並且他們為新一代英國年輕人的生活創造了新的精神環境。它被英國的年輕一代瞄準：因為英倫搖滾甚少關心其路線是否會使自身較難被美國聽眾接受，從而使英國年輕的一代充分感覺其唱出了他們的生活，他們的文化和他們的音樂追求。英倫搖滾年輕的活力和渴望公認的特點不僅對90年代早期低調shoegazer風格樂隊的老一輩樂手有衝擊作用，還對美國陰沉的車庫以及在新崛起的地下電子舞曲背後搞創作的樂手有一定的影響力。從音樂上來看，英倫搖滾沿襲了the Beatles，當然也融合了60年代晚期Kinks的田園之聲，中速音樂（the Who, the Small Faces），70年代的迷幻（David Bowie, T.Rax, Roxy Music），
朋克和新浪潮（the Jam, the Buzzcocks, Wire, Madness, XTC, Squeeze, Elvis Costello），還有the Smiths的另類吉他流行。所有的這些樂手都是英國音樂的精髓---他們用明顯的英國思維極大的發揮想像，作詞和有譜曲，這也是他們幾乎沒發和美國的Cult相比以及造成英倫搖滾形式單一的一大因素。在影響中分裂後，英倫搖滾已經在曼切斯特擁有了他們最迅速的根基，那是個強調好時機和偏重於shoegazer美學易記曲調的地方。The Stone Roses的頹靡流行風格和搖滾明星的姿態是英倫搖滾創立的主要部分，但是真正意義上的英倫搖滾之父應當屬於 Suede。在1993年他們以同名專輯第一次發行唱片時，他們那融合了glam-rock權威的式樣和Smiths改進後的風格使他們收到了意想不到的出色效果。Suede為之後1994年Blur（Parklife）和Oasis（Definitely Maybe）更強烈的突破開啟了大門，使他們從而很快地成為了英倫搖滾的兩大最流行的巨星。通過前兩者成功，炫目地在樂壇上爆炸而得到靈感，用相似的風格出現的樂隊：Elastica, Pulp, Supergrass, the Boo Radleys也同樣並列於巨星行列。到了1996，只有Oasis真正的成為了美國樂壇主流音樂的明星。1997年英倫搖滾盛行光環的逐漸消失，也就是Oasis在回顧第三張專輯是表現的貧乏和Blurs轉向美國獨立搖滾的時期。然而就是在這場運動中慢慢暗淡的巨星們，也仍有個別的繼續保持強大的勢利，較少的初期傳統搖滾保持古典風格繼續生存。
常常和80年代的微金屬弄混淆（至少是對於美國的聽眾來說），迷惑搖滾幾乎是英國專屬的，在英國70年代中期的流行範圍非常廣。迷惑搖滾是相當簡單的，破碎的吉他搖滾因其誇張的蠻橫被大眾完全接受了。大部分的這類音樂用來自年輕人的流行泡泡糖搖滾舞曲和早期搖滾的搖動節奏令人不安而且易記。但是那些純真聲音在詮釋的過程中被覆蓋，變成了不自然的，眩目的主技演出技巧和關於性的。事實上，迷惑搖滾從沒進入美國市場的一個重要原因就是它的表演者故意關注性，穿鞋古怪的服裝，視覺性裝束的效果。一般來說，迷惑搖滾分為兩個派別。最流行的是T. Rex的故意任意使用碎屑的風格；領導者Marc Bolan倡導了迷惑潮流意識和創造出了全都關於性和愚蠢滑稽的風格---或是使它進入另一種以主流面目為特徵的道路。像Gary Glitter, Sweet, Slade這樣的樂隊跟隨了the T. Rex的審美觀，並改進成了另一種風格，這就是眾所皆知的glitter（更排外英國）。
但是因為這種風格對想像的依賴太重，迷惑有著令人驚訝的藝術面，被David Bowie和Roxy Music所概括。這種流派無論是從音樂還是歌詞看都更加充滿喜劇效果和野心勃勃；迷惑音樂為那些塑造他們意願中角色，將他們風格意識創造成完全藝術性，並探索潛伏在流行耀眼音樂表面下的黑暗的樂手們提供了機會。除此之外，獨立的美國迷惑搖滾樂隊就是the New York Dolls，他們自然的Stonesy proto-punk聽起來有別於同類的英國樂隊，但是他們的無價值的美學觀，異性裝扮的劇服使它們被明顯的歸為這一個陣營。迷惑音樂真正有效的打擊了電子戰正式通過1971年的T. Rexs，但是1972年使它風格突變的一年：T. Rex通過The Slider鞏固了它的聲望；David Bowie解散了它的經典Ziggy Sardust並且重組了Mott the Hooples star---發行了All the Young Dudes這張專輯；Roxy Music演出了他們極具影響力的初次登場；the New York Dolls開始了他們英國的第一次巡迴演唱會。迷惑搖滾在1976年創造了最高峰，當大部分它的殘留主力樂手都離開了這種風格或是放棄這份工作。然而，迷惑音樂對於主要成長在英國朋克運動中的小孩有一定的影響力，甚至在戲劇化般陰暗的前朋克中有更大的影響。當然，迷惑搖滾在80年代流行金屬中非常重要的，儘管除了Daf Leppard之外，許多的樂隊都來自美國並且對最初的發起者有很少的了解。
Punk Revival（復興朋克）
70年代裡，朋克音樂一直朝著美國主流音樂的方向發展，到了80年代已經出現了一批代表中堅力量的樂隊。90年代初----在朋克音樂出現將近20年後----美國第一次發行了本土的朋克搖滾打擊樂的唱片集和單曲。本質上說，復興朋克樂隊都是傳統主義者----他們延續了如sex pistols，the stooges, the jam, the exploited, black flag, dead kennedys, the descendents以及其他許多的堅定的朋克樂隊的音樂風格。自從80年代後期朋克演變為速度金屬後，這些傳統的朋克樂隊在音樂表達上自然比最初激烈了許多，然而這正是朋克音樂在美國吸引了大量聽眾的部分原因----音樂更為簡單激烈，很像是速度更快更為猛烈的車庫搖滾。第一批侵入美國主流音樂的朋克復興主義樂隊是green day和offspring, 他們的成功促進了一批跟隨者的團結，如rancid, nofx, pennywise, 和pansy division, 同時，將被忽略的80年代的朋克樂隊如bad religion以及地下朋克流派如第三波斯卡復興推到了聚光燈下。
藝術搖滾（Art Rock）於60年代末興起於英國的一些受過古典音樂薰陶的搖滾音樂家中間。"披頭士"樂隊的《佩普軍士孤心俱樂部樂隊》概念專集唱片被認為是"藝術搖滾"的先驅。 70年代中，美國也出現了類似的傾向。"艾莫森、雷克與帕爾莫"（Emerson， Lake and Palmer）樂隊將穆索爾斯基的《圖畫展覽會》改編為搖滾樂；Yes樂隊 在《接近邊緣》中運用了古典奏鳴曲式。著名的美國樂隊還有"紐約玩偶"（ new York dolls），"路·里德"（Lou Reed）和"帕蒂·史密斯"（Patti Smi th）。他們不強調搖滾樂與古典音樂的表面聯繫，而注重音樂邏輯的嚴密與 音樂素材的簡練、統一，並由此啟迪了朋克音樂與新浪潮音樂的產生。
搖滾中國樂勢力
《中國火2》
