高演元（生卒年不詳）山陰（今浙江紹興）人，原名高元和。萬曆年間（1573～1620）為道士，改名高演元，自號還虛子。又因“不冠績，發及肩則斷之，故人以蓬頭呼之”。初居河南靈寶縣玄真庵，自稱有老道授其遊仙枕，可夢遊天下。後移華山。“卜所居。偶於青柯坪之東隈，見山圍繞，中有空闊一谷，惟飛鳥翔集其上，人跡罕到，傍有一線可通。遂鑿蹬開道，攀緣而上。有泉可飲，有薪可采，乃構居焉。欲鐫黃帝、老聃、尹喜諸家著書，不克遂志。於是北游京師，有志叩闕陳情。其夜，肅皇太后夢朝門外有華山道人如有所請。次日，令人視之，果有元和道人。太后詢其面貌形容，與夢酷肖，深為驚異。遂命先帝神宗施《道藏》四百八十函、十萬餘卷，賜‘慈聖宣文肅皇太后’之寶，創立太虛庵。至萬曆十八年，閣成而納之。”皇太后又令賜之山外土地55畝，於泉店鋪專為之修建報恩觀供其修道之居。
