納斯特於 1870年發表了第一幅關於驢子的漫畫，畫中是一頭驢子在踢一隻死去的獅子。他在驢子和獅子身上分別寫上了“Copperhead Press（意為在南北戰爭中同情南方的北方人所操縱的媒體）”和“Edwin M. Stanton（埃德溫·M.斯坦頓，林肯的戰爭部長）”，埃德溫·M.斯坦頓在漫畫發表時剛剛過世。這幅漫畫是對民主黨媒體的直接回應，在納斯特看來，這些媒體一直抱有反戰思想，對斯坦頓很不尊重。
1874 年，為了回應民主黨人對共和黨總統尤利西斯·S.格蘭特（Ulysses S. Grant）的不滿，納斯特在他的漫畫中再次使用了驢子。當時大家普遍認為格蘭特想第二次連任總統，甚至有的民主黨人還把他比作凱撒大帝，說他是個試圖掌握皇權的貪婪獨裁者，而納斯特對此卻有不同看法。他於1874年11月7日發表了題為“第三個任期的驚慌（Third Term Panic）”的漫畫，影射民主黨的媒體，尤其是《紐約先驅報（New York Herald）》，是一頭披著獅子皮的驢子。畫中驢子身上寫著“Caesarism（意為專制統治）”，它把其他動物嚇得四散而逃。從這幅漫畫中我們不難發現，在納斯特看來，民主黨的媒體不過是在製造恐懼——表面上看來它們是兇猛的食肉動物，實際上卻是一群處於驚慌之中的愚蠢無害的動物。
您可能會感到疑惑：既然托馬斯·納斯特偏愛社會自由主義，他又為何會是共和黨黨員呢？這是因為，納斯特是在兩黨轉變各自宗旨之前加入共和黨的。那么，這個轉變是怎么發生的呢？兩黨的歷史都很複雜，轉變是逐漸發生的，而民主黨人富蘭克林·D.羅斯福（Franklin D. Roosevelt）當選為總統是轉變過程中的轉折點。在羅斯福提出新政（New Deal）自由主義政策後，很多共和黨人轉而加入民主黨。同時，該政策也引發了很多南方保守派開始為共和黨投票。
有很多人誤解了“第三個任期的驚慌”這幅漫畫，他們認為它是在影射《紐約先驅報》1874年11月發表的一則關於從中央公園動物園（Central Park Zoo）逃出來的動物的假新聞。很多人認為漫畫中四處逃散的動物正是納斯特對這條假新聞的回應。不過，納斯特很可能在這條新聞刊登之前就已經畫了這幅漫畫，而且也沒有任何跡象表明他事先知道這則新聞。
在發表了“第三個任期的驚慌”這幅漫畫之後，納斯特接著使用大象代表共和黨人。他於1876年發表了題為“政治局勢（The Political Situation）”的漫畫，畫中是困惑的山姆大叔，他的身上寫著“The Vote of the People（人民的投票）”，他的下面是一隻被迫要在“民主路”和“共和路”之間做出選擇的雙頭象。另一則漫畫發表於1876年總統大選之前不久，表現的是笨重的共和黨大象踩踏在民主黨老虎的身上。
納斯特首次用大象來代表整個共和黨是在1877年3月，當時極有爭議的總統大選剛剛結束，他就畫了一幅受傷憔悴的大象蜷縮在民主黨墓碑前的漫畫。納斯特是想借這隻虛弱的大象表明，儘管共和黨的拉塞福德·B.海斯（Rutherford B. Hayes）在失去了民選投票後仍然贏得勝利，但是這個勝利是痛苦且具有破壞性的。1884年，納斯特甚至將一則漫畫命名為“神聖的大象（The Sacred Elephant）”，也就是他曾經仰慕的政黨的懷舊符號。和民主黨不同的是，共和黨最終採用了大象作為其官方標誌。
美國民主黨在2010年11月2日中期選舉前推出新黨徽，取代沿用逾百年的驢子黨徽(見左下圖)。新黨徽(見左上圖)是一個簡單的大寫英文字母“D”，代表民主黨，外面加上一個圓圈，顏色仍是沿用多年的藍色，下面分別以藍色寫著民主黨人(Democrats)字樣、以紅色寫著“需要的改變”(Change That Matters)的口號。
驢象之爭
美民主黨棄用百年驢子黨徽
