馬鹿：鹿中的亞軍

馬鹿又叫赤鹿,產於歐洲及北美洲和中國的東北、西北。馬鹿的個頭是鹿類中的亞軍,僅次於駝鹿,體長約1.65～2.5米，身高1.2～1.5米,體重在230～250公斤。它的毛為赤褐色,沒有白斑,腹部顏色較淺,臂部有一淺色斑。馬鹿有一對龐大的角,左枝10叉,右枝9叉,主枝長度可達到1.5米,兩角之間最大寬距為1.8米。

馬鹿棲息在混交林、高山的森林、草原或稀疏的灌木林。雌，雄分開生活，雌鹿與未成年的幼鹿在一起。雄鹿在春夏季結成“單身漢”群。馬鹿與大多數鹿一樣,也是在清晨和傍晚覓食,以落葉、樹葉、嫩芽和草為食,有時在多鹽的低濕地上舔食鹽類,甚至還吃其中的爛泥。夏季有時到沼澤或湖邊去洗浴。馬鹿在發情期經常發出深沉有力的鳴叫,雄鹿間的爭偶格鬥十分激烈,有時能造成一方致命的創傷。雌鹿孕期230～240天,每胎產1仔,幼鹿身上有白斑點。

馬鹿所產的鹿茸叫“青茸”價格昂貴。馬鹿又是世界上公認的重要狩獵對象,正因以上兩點原因,使馬鹿長期以來不得安生。中國的天山馬鹿每年正以上千頭左右的速度銳減,如不及時制止這種行為,野生天山馬鹿將有絕跡的危險。