馬蹄蟲

馬蹄蟲的體長為06~25厘米，身體成兩側對稱的蠕蟲型，永久棲息於分泌管中，有體腔；帶線貓的觸手冠（觸手環）圍繞著動物的口，馬蹄蟲結構圖消化道為U形，肛門不在觸手環內，封閉的循環系統有紅血球；成對的腎管還是其生殖細胞的生殖道。

分類地位

動物界帚蟲動物門
約11個物種（還有許多物種只已知其幼蟲），分為兩個屬

群生的馬蹄蟲在覓食

群生的馬蹄蟲在覓食

分布

海生底棲物種，主要分布在溫帶及熱帶淺海

進化和分類

馬蹄蟲在進化史中的地位，及其與蘚苔動物門和腕足動物門的關係，都引起了動物學家的研究興趣。這三門物種的胚胎在發育的過程中，身體都被氛圍3個部分，其中每個部分都有自己的身體腔（體腔）。隨著胚胎的發育，他們身體的前一部分逐漸退化乃至完全消失，中間的部分及中間體腔發育為觸手環，後一部分則形成成蟲的主體部分。由於他們只具有很少的身體部分或體節，因此動物學家們稱它們為寡節動物。它們與具有許多身體體節的環節蠕蟲和節肢動物門的類群迥然不同。寡節動物發育的一般模式接近於諸如環節蠕蟲這類的原口動物，但它們的某些具體特性又與原口動物不一致，譬如其體腔的形成方式就不相同，這說明，在有腔動物的進化中，它們應該介於環節動物、節肢動物與棘皮動物之間。