公元755年，安史之亂爆發。次年7月15日，唐玄宗逃至馬嵬驛（今陝西興平市西北二十三里）。隨行將士處死宰相楊國忠，並強迫楊玉環自盡，史稱“馬嵬驛兵變”。
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歷史背景
過程
玄宗出逃
甲午（十二日），百官上朝的不到十分之一二。玄宗登臨勤政樓，下制書說要親自率兵征討安祿山，聽到的人都不相信。玄宗又任命京兆尹魏方進為御史大夫兼置頓使，京兆少尹靈昌人崔光遠為京兆尹，兼西京留守，讓將軍邊令誠掌管宮殿的鑰匙。玄宗假稱劍南節度大使穎王李將要赴鎮，命令劍南道準備所用物資。當天，玄宗移居大明宮。天黑以後，玄宗命令龍武大將軍陳玄禮集合禁軍六軍，重賞他們金錢布帛，又挑選了閒廄中的駿馬九百餘匹，所做的這些事情外人都不知曉。
玄宗倉皇逃亡
玄宗倉皇逃亡乙未（十三日），天剛發亮，玄宗只與楊貴妃姊妹、皇子、皇妃、公主、皇孫、楊國忠、韋見素、魏方進、陳玄禮及親信宦官、宮人從延秋門出發，在宮外的皇妃、公主及皇孫都棄而不顧，只管自己逃難。玄宗路過左藏庫，楊國忠請求放火焚燒，並說：“不要把這些錢財留給叛賊，”玄宗心情悽慘地說：“叛軍來了沒有錢財，一定會向百姓徵收，還不如留給他們，以減輕百姓們的苦難。”這一天，百官還有入朝的，到了宮門口，還能聽到漏壺滴水的聲音，儀仗隊的衛士們仍然整齊地站在那裡，待宮門打開後，則看見宮人亂鬨鬨地出逃，宮裡宮外一片混亂，都不知道皇上在那裡。於是王公貴族、平民百姓四出逃命，山野小民爭著進入皇宮及王公貴族的宅第，盜搶金銀財寶，有的還騎驢跑到殿里。還放火焚燒了左藏大盈庫。崔光遠與邊令誠帶人趕來救火，又召募人代理府、縣長官分別守護，殺了十多個人，局勢才穩定下來。崔光遠派他的兒子去見安祿山，邊令誠也把宮殿各門的鑰匙獻給安祿山。
倉皇失措
玄宗一行經過便橋後，楊國忠派人放火燒橋，玄宗說：“官吏百姓都在避難求生，為何要斷絕他們的生路呢！”於是就把內侍監高力士留下，讓他把大火撲滅後再來。玄宗派宦官王洛卿先行，告訴郡縣官作好準備。到吃飯的時候，抵達鹹陽縣望賢宮，而王洛卿與鹹陽縣令都已逃跑。宦官去徵召，官吏與民眾都沒有人來。已到了中午，玄宗還沒有吃飯，楊國忠就親自用錢買來胡餅獻給玄宗。於是百姓爭獻粗飯，並參雜有麥豆，皇孫們爭著用手抓吃，不一會兒就吃光了，還沒有吃飽。玄宗都按價給了他們金錢，並慰勞他們。眾人都涕泣流淚，玄宗也禁不住哭泣。
這時有一位名叫郭從謹的老人進言說：“安祿山包藏禍心，陰謀反叛已經很久了，其間也有人到朝廷去告發他的陰謀，而陛下卻常常把這些人殺掉，使安祿山奸計得逞，以致陛下出逃。所以先代的帝王務求延訪忠良之士以廣視聽，就是為了這個道理。我還記得宋璟作宰相的時候，敢於犯顏直諫，所以天下得以平安無事。但從那時候以後，朝廷中的大臣都忌諱直言進諫，只是一味地阿諛奉承，取悅於陛下，所以對於宮門之外所發生的事陛下都不得而知。那些遠離朝廷的臣民早知道會有今日了，但由於宮禁森嚴，遠離陛下，區區效忠之心無法上達。如果不是安祿山反叛，事情到了這種地步，我怎么能夠見到陛下而當面訴說呢！”玄宗說：“這都是我的過錯，但後悔已經來不及了。”然後安慰了一番郭從謹，讓他走了。不一會兒，管理皇上吃飯的官吏給玄宗送飯來了，玄宗命令先賞賜給隨從的官吏，然後自己才吃。玄宗命令士卒分散到各村落去尋找食品，約好未時集合繼續前進。快半夜時，到了金城縣，縣令和縣民都已逃走，但食物和器物都在，士卒才能夠吃飯。當時跟隨玄宗的官吏逃跑的也很多，宦吏內侍監袁思藝就藉機逃走了。驛站中沒有燈火，人們互相枕藉而睡，也不管身份的貴賤。王思禮從潼關趕到後，玄宗才知道哥舒翰被俘，於是就任命王思禮為河西、隴右節度使，命令他立刻赴任，收羅散兵，準備向東進討叛軍。
禁軍兵變
丙申（十四日），玄宗一行到了馬嵬驛，隨從的將士因為飢餓疲勞，心中怨恨憤怒。龍武大將軍陳玄禮認為天下大亂都是楊國忠一手造成的，想殺掉他，於是就讓東宮宦官李輔國轉告太子李亨，李亨猶豫不決。這時有吐蕃使節二十餘人攔住楊國忠的馬，向他訴說沒有吃的，楊國忠還沒有來得及回答，士卒們就喊道：“楊國忠與胡人謀反！”有人用箭射擊，射中了楊國忠坐騎的馬鞍。楊國忠急忙逃命，逃至馬嵬驛西門內，被士兵追上殺死，並肢解了他的屍體，把頭顱掛在矛上插於西門外示眾，然後殺了他的兒子戶部侍郎楊暄與韓國夫人、秦國夫人。御史大夫魏方進說：“你們膽大妄為，竟敢謀害宰相！”士兵們又把他殺了。韋見素聽見外面大亂，跑出驛門察看，被亂兵用鞭子抽打得頭破血流。眾人喊道：“不要傷了韋相公。”韋見素才免於一死。士兵們又包圍了驛站，玄宗聽見外面的喧譁之聲，就問是什麼事，左右侍從回答說是楊國忠謀反。玄宗走出驛門，慰勞軍士，命令他們撤走，但軍士不答應。玄宗又讓高力士去問話，陳玄禮回答說：“楊國忠謀反被誅，楊貴妃不應該再侍奉陛下，願陛下能夠割愛，把楊貴妃處死。”玄宗說：“這件事由我自行處置。”然後進入驛站，拄著拐杖側首而立。過了一會兒，京兆司錄參軍韋諤上前說道：“現在眾怒難犯，形勢十分危急，安危在片刻之間，希望陛下趕快作出決斷！”說著不斷地跪下叩頭，以至血流滿面。玄宗說：“楊貴妃居住在戒備森嚴的宮中，不與外人交結，怎么能知道楊國忠謀反呢？”高力士說：“楊貴妃確實是沒有罪，但將士們已經殺了楊國忠，而楊貴妃還在陛下的左右侍奉，他們怎么能夠安心呢！希望陛下好好地考慮一下，將士安寧陛下就會安全。”
楊貴妃之死
楊貴妃之死玄宗這才命令高力士把楊貴妃引到佛堂內，用繩子勒死了她。然後把屍體抬到驛站的庭中，召陳玄禮等人入驛站察看。陳玄禮等人脫去甲冑，叩頭謝罪，玄宗安尉他們，並命令告諭其他的軍士。陳玄禮等都高喊萬歲，拜了兩拜而出，然後整頓軍隊準備繼續行進。韋諤是韋見素的兒子。楊國忠的妻子裴柔與她的小兒子楊、虢國夫人與她的兒子裴徽都乘亂逃走，到了陳倉縣，被縣令薛景仙率領官吏抓獲殺掉。
影響
安祿山叛亂時，玄宗本想禪讓太子李亨。但此次兵變，太子李亨被認為是主謀，使玄宗大受打擊。玄宗與李亨於馬嵬驛分道，玄宗向南赴四川，李亨向北收拾殘兵敗將。此後不久，李亨就在靈武自行宣布即帝位，是為唐肅宗，改元至德，遙尊玄宗為太上皇。
評價
白居易：九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。翠華搖搖行復止，西出都門百餘里。六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死。花鈿委地無人收，翠翹金雀玉搔頭。君王掩面救不得，回看血淚相和流。
李商隱：海外徒聞更九州，他生未卜此生休。空聞虎旅傳宵柝，無復雞人報曉籌。此日六軍同駐馬，當時七夕笑牽牛。如何四紀為天子，不及盧家有莫愁？
李東陽：唐家國破君不守，獨載蛾眉棄城走。金甌器重不自持，玉環墮地猶回首。前星夜入紫微垣，王風淨掃長安膻。上皇卷甲三川外，父老含悲長慶前。世間萬事多反覆，自古歡娛不為福。君不見西宮露刃迎，何如坡下屯兵宿。
蔡東藩：國忠忌翰，促令陷賊，潼關不守，亟議幸蜀，陷翰猶可，陷天子可乎？惟國忠之意，以為都可棄，君可辱，而私怨不可不復，身命不可不保，兄弟姊妹，不可不安。自秦赴蜀，猶歸故鄉，庸詎知王思禮等之竊議其旁，陳玄禮等之加刃其後耶？楊玉環不顧廉恥，競尚驕奢，看似無關治亂，而實為亂階，盅君誤國，不死何待？
