“解落三秋葉，能開五月花。過江千尺浪，入竹萬竿斜。”這是唐人描寫風的一首謎語詩，每句都不乏氣候和物候的要素。
風是一種最常見的自然現象，也是人類最熟悉的天氣要素之一。春風和煦，風清月明，風是一種看不見的景致：“風如拔山怒”、“拔出千尺松”（陸游詩），風則是一種災害，地球上每年生成的風災有幾十次。其實，科學地說，作為空氣水平流動的風，是一種能量。據估算，地球表面大氣每年自然產生的風能是1670萬億度，相當於全球每年燒煤產生的能量的1000倍。
人類對自然風的利用，最早莫過於船帆了。《周易》載：“伏羲氏刳木為舟。”《物原》載：“伏羲始乘桴……夏禹作舵加以篷帆檣。”可見，在父系氏族社會，人們就已經發明了船和筏，到了夏禹時代，就開始使用帆。在3000多年前的殷商甲骨文字上，也曾多次出現帆的象形文字。到了1405～1430年，鄭和七下西洋所率的巨型船隊，不僅帆多檣眾，而且還善於利用季風規律，比哥倫布橫渡大西洋要早出半個多世紀。 古代人類利用風能的另一項成果是風車。中國、埃及、古巴比倫是風車的發源地。傳說公元前17世紀時，巴比倫國王曾打算製造能藉助風力的風車，灌溉富饒的美索布達米亞平原。公元前3世紀，埃及英雄亞利山大設計了一種四葉片臥軸式風車。在我國遼陽出土的東漢墓壁畫上，有許多風車的圖形，可見，至少在1700年前，我國便有了風車。至於歐洲的風車，則是由十字軍東征時（11世紀末至13世紀），由東方傳至義大利、法國、西班牙、葡萄牙，後來又傳到英國、荷蘭和德國。享有“風車王國”之稱的荷蘭，其使用風車的歷史並不太長。 風為古代文明作出了傑出的貢獻，風更是人類賴以生存的資源性工具。倘若地球上沒有風，水汽就無法輸送到大陸，陸地將很少有降水，久而久之，河川斷流，湖泊乾涸，地下水也會日益枯竭。與此同時，因為沒有風，高低緯度的熱量不能交換，熱帶地區將更加炎熱，寒冷地區也將愈趨寒冷。沒有了生命不可缺少的水，沒有了適宜的溫度環境，人類還能生存下去嗎？ 當然，風也有發脾氣的時候，甚至會給人類帶來災難。狂風捲起黃沙，吞沒農田，毀壞道路，影響人民生活，“沙塵暴”已成為春季我國北方地區最大的氣象災害。而南方地區的夏秋季節，則常常會受到颱風的影響，受害最明顯的當屬沿海地區。挾有巨大能量的颱風，確有排山倒海之氣勢，令人心驚膽顫；伴隨颱風的強降水、強對流（如雷暴、冰雹），常常讓過境地區遭受滅頂之災。不過，隨著人工影響天氣水平的日益提高，總有一天，人類會讓風成為“乖孩子”，使之只能做好事，不會做壞事，為人類的文明再立新功。
