顯性失業人口是處於勞動年齡人口中具有勞動能力、並等待就業機會的失業人口。這種失業人口，由於失去工作崗位，沒有被“在業”掩蓋起來，從而變成顯而易見，故稱顯性失業人口。在資本主義社會，顯性失業人口是資本主義失業人口的基本部分，它包括流動性失業人口，停滯的失業人口等。當勞動力超過資本積累需要時，資本家絕不會把“過剩”的勞動力包下來，而是把他們趕出工廠，成為顯性失業人口。
在中國社會主義初級階段，由於種種原因，也還存在顯性失業人口。這種顯性失業人口主要包括：(1)沒有獲得升學、參軍和其他就業機會的待業青年；(2)在改革舊的勞動制度中，一部分企業的富餘人員會由隱蔽性過剩人口轉變為顯性失業人口；(3)在經濟體制改革中，由於有的企業破產，使該企業勞動者也會暫時成為顯性失業人口。中國產生顯性失業人口的主要原因，一是經濟發展水平不高;二是在舊的體制下，勞動就業渠道狹窄，就業門路單一;三是中國過去人口過快增長，使人口的再生產和物質資料的再生產不相適應。隨著中國經濟的發展，人口的有計畫的增長，城鎮失業人口會逐步得到解決，但這是一個相當長的歷史過程。不過，要完全、徹底消除這種失業人口是不可能的。因為，結構性失業人口、自願失業人口在不同程度上還是存在的，只是失業人口的規模會逐漸縮小。
