預付運費

預付運費是根據運輸契約，發貨人或託運人在輪船公司簽發提單前預先支付給承運人的運費。在預付運費情況下，船舶中途發生意外事故，無法將貨物完好地送到目的地或中途丟失或受損，承運人不向託運人退還運費，因而船東或承運人對其運費無可保利益，不能投保，一般由貨主將運費加入貨物價格中一起投保。

支付

在國際貿易中，一般都採用CIF或CFR價格條件，在簽發提單前由賣方在裝貨港支付運費，以便於交易雙方儘早結匯。大多班輪公司在提單和契約條款中，不但規定運費預付，而且還記明即使本船或貨物在整個運輸過程中沉沒或滅失，承運人也要全額收取運費，任何情況下都不退還。為避免風險，貨主通常將已付運費追加到貨物的貨價中，一併向保險公司投保貨物運輸險。

一般原則

對預付運費的一般原則是“預付運費概不退還”。班輪運輸普遍採用這種支付方法。當承運人與託運人雙方約定運費預付時，應在提單中註明“預付運費概不退還”字樣。否則，在運費已由託運人預付，而提單上未寫明上述字樣的情況下，若貨物全部不能運列目的港，承運人應退回運費；若貨物只有一部分運到目的港，承運人應退回未能運到目的港這部分貨物的比例運費。有些國家的海商法明文規定，對因不可抗力或承運人的責任而導致貨物滅失的貨物，承運人無權要求支付運費，即使是預付運費，也應退還。在預付運費的情況下，託運人要冒運費損失的風險，通常作法是，託運人(貨主)將已支付的運費追加到貨價中，按包括運費在內的貨物價格，向保險公司投保貨物保險。