非彈性化散射

非彈性化散射是高能快中子射入物質，與構成物質的原子核(靶核)發生作用時，先被靶核吸收形成複合核，而後再放出較低能量的中子，靶核吸收了能量處於激發態。散射前後系統的動量守恆但是動能不守恆有閾能的特點。即只有入射的中子能量高於某一閾值時才可能發生非彈性化散射。

中子和其它常見的次原子粒子最大的分別在於中子因其下夸克和上夸克之電荷互相抵消，本身不帶電荷。令它穿透性強，無法直接進行觀察，也令它在核轉變中成為非常重要的媒介物。這兩項因素使得它在次原子粒子發現歷史的較後期才被發現。雖然組成物質的原子在正常情況下不帶電荷，但原子比中子大一萬倍，是由帶負電的電子圍繞帶正電的原子核運行而形成的複雜系統。